Nuovo Museo Archeologico

1. 1430

   Costruzione del convento dei Francescani di Santa Maria della Pietà, al limite del nucleo antico; la scheda regionale la attribuisce alla volontà di Raimondello Orsini del Balzo, conte di Ugento.^1,2

2. XV secoloincerto

   Il progetto del convento è attribuito, come probabile, all'architetto Francesco Colaci da Surbo.^3,4

3. 1598

   Data dell'affresco della Madonna di Costantinopoli tra San Bonaventura e San Francesco da Paola nella prima delle cappelle laterali della chiesa.³

4. Prima metà del XVII secolo

   La chiesa annessa viene rimaneggiata: un muro laterale, costruito per ridimensionarla, chiude le cappelle laterali e ne nasconde gli affreschi.³

5. Inizio del XVIII secolo

   La biblioteca del convento viene affrescata e prende il nome di Sala del Priore.³

6. 1775

   Data degli affreschi del portico del chiostro con storie di Sant'Antonio da Padova, commissionati dal devoto Saverio Pisanello; l'autore è ignoto.³

7. 1866

   Con la soppressione delle congregazioni religiose (regio decreto 3036) il convento passa al Demanio dello Stato e diventa caserma dei Carabinieri; in seguito ospita aule scolastiche e uffici municipali.^3,2

8. 1961

   In via Fabio Pittore, a Ugento, viene rinvenuta la statua bronzea di Zeus, sul fondo di una fossa naturale coperta da un capitello in calcare decorato.^1,3,5

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il convento ha una struttura sobria, secondo il modello di vita francescano: un chiostro centrale circondato dal refettorio e da ambienti di servizio, piccole celle e, al primo piano, la biblioteca poi detta Sala del Priore ³. La chiesa annessa di Santa Maria della Pietà, donata alla Congregazione dell'Addolorata, fu dedicata a Sant'Antonio da Padova ³. Le quattro cappelle laterali murate nel Seicento sono tornate visibili con i restauri e si aprono a destra del vecchio ingresso principale ³. Nella prima cappella c'è la Madonna di Costantinopoli in trono tra San Bonaventura e San Francesco da Paola, datata 1598, con i Santi Medici Cosma e Damiano ³. Nella seconda, sotto la Madonna del Latte, un affresco con una flotta di galee è letto come riferimento alla battaglia di Lepanto del 1571; un'iscrizione ricorda la committente Donna Aurelia Perreca ³. La terza cappella è dedicata all'Annunciazione, la quarta alla Crocifissione ³. Nel portico del chiostro tre affreschi del 1775 raffigurano prodigi di Sant'Antonio da Padova, tra cui il Miracolo della mula e l'incontro con Ezzelino III da Romano ³. Il refettorio ha un affresco settecentesco dell'Ultima Cena sormontato dall'Immacolata e un ciclo monocromo cinquecentesco con scene della Genesi, dalla separazione delle tenebre al sacrificio di Noè ³. Nella Sala del Priore il soffitto porta lo stemma del vescovo francescano Lazaro y Terrez, con l'Immacolata e santi dell'ordine nelle lunette ³. Il Catalogo generale dei Beni Culturali registra nell'edificio nove opere, tra cui un rilievo salentino della prima metà del XV secolo, una chiave di volta del XVI secolo e dipinti di santi e sante francescane della prima metà del XVIII secolo ¹¹. Il percorso museale occupa due piani ^1,3. Al piano terra sono esposte la Tomba dell'Atleta, ricomposta nel chiostro, e la riproduzione dello Zeus ^3,7. Il primo piano ospita l'Antiquarium con i reperti della vecchia esposizione, sale sulle necropoli e sulle mura della città antica, sale sui culti della Messapia con oggetti votivi di età ellenistica dall'antico porto di Torre San Giovanni e reperti del santuario di Monte Papalucio a Oria, ceramica medievale di produzione ugentina, monete e materiali della preistoria e protostoria locale ³. La sezione numismatica, curata da Aldo Siciliano, comprende monete di zecche magnogreche, epirote e messapiche, con le emissioni di Ugento ¹². Il museo espone anche reperti provenienti dal Museo Archeologico di Taranto e i resti di un uomo ¹.

Ugento corrisponde all'antica Uzentum (Ouxenton), città dei Salentini con fasi messapica e romana ¹³. Gli Uzentini sono nominati da Livio (Storia di Roma 22.61), gli Uxentini da Plinio il Vecchio (Storia naturale 3.105); Tolomeo (Geografia 3.1.76) registra Exentum e la Tavola Peutingeriana Uzintum ¹³. Il museo dedica sezioni alle necropoli di Ugento tra VI e I secolo a.C. e alle mura della città antica ^3,14. La Tomba dell'Atleta, del VI-V secolo a.C., è una tomba a semicamera ^15,16. Le sue superfici dipinte sono state oggetto di documentazione digitale 3D e di restauro virtuale, pubblicati nel 2025 ¹⁷. Lo Zeus di Ugento, alto 74 cm e fuso a cera persa, è attribuito a una probabile officina tarantina ¹⁰. Nel dicembre 2025 un convegno del CNR ISPC con il Comune di Ugento e la Soprintendenza è stato dedicato a nuovi dati sulle mura della Messapia ¹⁸.

Il museo è in Largo Sant'Antonio 1, a Ugento ¹. La scheda del Ministero della Cultura, aggiornata al 16 novembre 2015, lo indicava come temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ⁶. Il 29 settembre 2024 il museo era una delle tappe di un percorso delle Giornate europee del patrimonio, da via Salentina al Santuario dei Santi Medici e al Museo Diocesano ¹⁹. Le fonti non riportano orari ufficiali recenti.

• Lo Zeus esposto a Ugento è una riproduzione: l'originale bronzeo è al Museo Archeologico Nazionale di Taranto ^3,10. Secondo un articolo de Il Foglio del 2015, la permanenza della statua a Taranto è stata oggetto di polemica ²⁰.
• Nella seconda cappella del Cinquecento una flotta di galee affrescata è letta come riferimento alla battaglia di Lepanto del 1571 ³.
• La sezione numismatica porta il titolo «Ozan. Storie di moneta» ¹².

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Fondazione del museo

Secondo il Ministero della Cultura il museo fu costituito con delibera comunale del 13 agosto 1966 e inaugurato nell'ottobre 1968 ⁶; Wikipedia indica il 1968 come anno di fondazione ³.

Committenza e progetto del convento

La scheda regionale lega la costruzione del 1430 alla volontà di Raimondello Orsini del Balzo, conte di Ugento ¹; Wikipedia e il portale del Sistema Museale la datano al XV secolo e la attribuiscono, come probabile, all'architetto Francesco Colaci da Surbo ^3,4.

Indirizzo

Largo Sant'Antonio 1 secondo la scheda regionale e una guida del 2022 ^1,21; via della Zecca 5 secondo la Guide du Routard 2026/27 ²²; via della Zecca 1 per il «Museo Civico Zecca» in una guida del 1999 ²³.

Ingresso

Ingresso gratuito secondo museionline.info e una guida del 1999 ^24,23; 5 euro (8 con il castello) secondo la Guide du Routard 2026/27 ²².

Origine del museo

Wikipedia in inglese collega la nascita del museo al ritrovamento dello Zeus nel 1961 ⁵; il Ministero della Cultura parla genericamente dei numerosi reperti di Ugento e del territorio ⁶.

Ospitato nell’antico Convento dei Francescani di Santa Maria della Pietà, il Nuovo Museo Archeologico narra le vicende dell’abitato ugentino nel corso dei secoli.

La struttura fu edificata nel 1430 per volere di Raimondello Orsini del Balzo, Conte di Ugento e fu per lungo tempo luogo di rifugio e preghiera per i Frati Minori Osservanti.

Il museo si sviluppa su due piani con un allestimento espositivo ricco e dettagliato che racconta la storia di Ugento attraverso i reperti provenienti dal Museo Archeologico di Taranto e centinaia di oggetti databili dall’età messapica all’avvento dei romani, rinvenuti nelle più recenti campagne di scavo.

Tra i più celebri ritrovamenti spicca lo Zeus bronzeo scoperto sul fondo di una fossa naturale coperta con un capitello in calcare decorato. Tutti da ammirare sono, inoltre, la celebre Tomba dell’Atleta, una ricca collezione numismatica, i resti di un uomo perfettamente conservati e, ancora, vasi, utensili e ricostruzioni ambientali.

Per maggiori informazioni, clicca qui.

• Maria Piera Caggia, Giuseppe Scardozzi (a cura di), Il Nuovo Museo Archeologico di Ugento, Monteroni di Lecce, Edizioni Esperidi, 2024 ^25,26
• Giovanni Mastronuzzi, Il Nuovo Museo Archeologico di Ugento, 2013 ²⁷
• Giuseppe Scardozzi (a cura di), La città messapica di Ugento. Nuovi dati dai corredi funerari del Museo Archeologico, dalle ricerche sulla cinta muraria e dalle indagini di archeologia preventiva. Con carta archeologica di Ugento, 2023 ²⁸
• Giuseppe Scardozzi, Topografia antica e popolamento dalla Preistoria alla Tarda antichità: Carta archeologica di Ugento, Viterbo, Quatrini, 2021 (Carta archeologica d'Italia. Puglia, 2) ³
• Francesco D'Andria, Antonietta Dell'Aglio, Klaohi Zis. Il culto di Zeus a Ugento, 2002 ²⁸
• Salvatore Zecca, Ugento tra leggenda e storia, Cavallino, L. Capone, 1980 ³
• Museo Civico di Archeologia e Paleontologia «S. Zecca» (a cura di), Ugento: guida turistica, 2000 ²⁶

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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4. 4.L'ex convento dei Frati Minori Osservanti di Santa Maria della Pietà — Sistema Museale Ugento (portale web5.linksmt.it) · istituzionale
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6. 6.Ministero della Cultura, luoghi della cultura: Museo civico Ugento (aggiornato 2015-11-16) · istituzionale
7. 7.Piano terra — Sistema Museale Ugento (portale web5.linksmt.it) · istituzionale
8. 8.Storia delle raccolte archeologiche — Sistema Museale Ugento (portale web5.linksmt.it) · istituzionale
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11. 11.Catalogo generale dei Beni Culturali: opere conservate · istituzionale
12. 12.La sezione numismatica (Ozan. Storie di moneta) — Sistema Museale Ugento (portale web5.linksmt.it) · istituzionale
13. 13.Fonti antiche: Uzentum (contesto del luogo) · studio
14. 14.Le necropoli di Ugento tra VI e I sec. a.C. — Sistema Museale Ugento (portale web5.linksmt.it) · istituzionale
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17. 17.Bucciero et al. - Archeologia e Calcolatori 36.1 (2025) — Archeologia e Calcolatori (CNR) · web
18. 18.Programma del convegno 'Nuovi dati sulle mura della Messapia: Ugento e altri centri' (11-12/12/2025) — CNR ISPC · web
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23. 23., Mezzogiorno d'Italia (1999) — brani · libro
24. 24.Museo civico archeologico di Ugento — museionline.info · web
25. 25.Alessandra Caravale, Paola Moscati, Irene Rossi, Archeologia e Calcolatori, 36.1, 2025 (2025) — brano · libro
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27. 27.Giovanni Mastronuzzi, Il Nuovo Museo Archeologico di Ugento (2013) · studio
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