Cripta del Santuario di Santa Maria della Nova

1. Anno Mille (tradizione)incerto

   Secondo la scheda regionale la grotta di origine carsica risale all'anno Mille, ed è stata usata dai monaci basiliani fino al Seicento, quando fu adibita a lazzaretto.¹

2. Inizio XVI secolo

   Secondo BeWeB la chiesa fu costruita ai primi del XVI secolo a iniziativa e spese del capomastro Giovanni Lombardo e completata dopo il 1521.²

3. 1560incerto

   La scheda regionale colloca il sorgere del santuario nel 1560; una scheda FAI parla di 1561 o 1531.^1,3

4. XVIII secolo

   Il vescovo Francesco Antonio Scoppa (1747-82) fa erigere nella grotta, davanti all'affresco della Nikopeia, un altare con il suo stemma, in sostituzione del ciborio medievale in pietra del capomastro Maraldo, noto da un'epigrafe greca su una tegola. Nello stesso secolo vengono aggiunti due corpi di fabbrica antistanti la chiesa.²

5. 1984

   Il bene risulta tra i beni di ente pubblico o ecclesiastico di interesse culturale dichiarato (elenco, art. 4 della legge 1089/1939), con provvedimento del 26 maggio 1984.⁴

6. 1996-1997

   Secondo una scheda FAI, gli affreschi sarebbero stati scoperti nel 1996-97; BeWeB cita affreschi emersi durante restauri nel 1997 e nel 2003.^2,3

7. 2003

   L'altare dello Scoppa è spostato, per il restauro dell'affresco della Nikopeia, sulla parete tra i due accessi.²

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La chiesa si è sviluppata su un complesso in grotta, un tempo chiesetta rurale vicino alla via consolare borbonica; si accede da una ripida scalinata che supera un dislivello di circa 5 metri dalla provinciale ^5,2. La facciata ha due monofore laterali, un portale ogivale con rosone e monofora in asse, coronamento di archetti trilobati e campanile a vela a due fornici ². L'interno ha pianta rettangolare, orientamento NO-SE, volta ogivale e un altare barocco; sul fondo due porte portano alla grotta ². La grotta è carsica, lunga una ventina di metri, alta e larga circa 3 metri secondo BeWeB ². Tra i dipinti: Gesù che benedice tra la Vergine e San Giovanni Battista, con la scritta "Ego sum lux mundi qui sequitur me non ambulat in tenebris", un Crocifisso con due figure molto rovinate e un'immagine della Vergine ²; la scheda regionale cita Deesis, Crocifissione, Vergine bizantina e Madonna del Latte ¹.

Ogni anno, nella prima e nella seconda domenica dopo Pasqua, si svolge il tradizionale pellegrinaggio al santuario, durante il quale i fedeli rendono omaggio alla Madonna della Buona Novella ¹.

Indirizzo: via Don Giovanni Bosco, Ostuni ¹. Si accede alla cripta attraverso due porte ai lati dell'altare della chiesa superiore ¹. Nessuna fonte ufficiale con orari di apertura.

• Charles Diehl (1894) scrive che a Santa Maria della Nova si vedono solo figure mediocri con leggende ⁷.
• Un volume di Luigi Greco e Cosimo Legrottaglie (2004) è dedicato alla chiesa dal Medioevo all'età moderna ^8,9.
• Un bollettino geologico del 1876 cita un'argilla ocracea (bolo) leggermente plastica nella grotta dietro la chiesetta rustica di Santa Maria della Nova, sulla via da Ostuni a Carovigno ¹⁰.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data di costruzione della chiesa

Inizio XVI secolo, completata dopo il 1521 ²; 1560 ¹; 1561 o 1531 ³.

Lunghezza della cripta

Circa 35 metri ¹; una ventina di metri ²; circa 38 metri in una scheda web ¹¹; sviluppo 7 nel catasto grotte (unità non indicata) ¹².

Stato degli affreschi

Conservati in ottimo stato ¹; nella grotta restano appena le tracce, con una parte dei dipinti meglio conservata ²; una scheda web sostiene che sono dipinti murali sulla roccia e non veri affreschi ¹¹.

Periodo del lazzaretto

Seicento ¹; Settecento secondo la scheda FAI ³.

Risale all’anno Mille la grotta, di origine carsica, scavata all’interno di una lama e dedicata a Santa Maria della Nova, sulla quale si erge l’omonimo santuario, considerato l’edificio religioso più antico di Ostuni, sorto nel 1560.

Si accede alla cripta attraverso due porte presenti ai lati dell’altare della chiesa superiore. Lunga circa 35 metri, la cripta è tra le più antiche chiese rupestri, utilizzata dai monaci basiliani fino al Seicento, quando fu poi adibita a lazzaretto.

La forte sacralità del luogo di culto è rafforzata dagli affreschi, conservati in ottimo stato, della Deesis, della Crocifissione, della Vergine bizantina e della Madonna del Latte.

Ogni anno, la prima e la seconda domenica dopo Pasqua, si attua il tradizionale pellegrinaggio al santuario, durante il quale i fedeli recano omaggio alla Madonna della Buona Novella.

• Luigi Greco, Cosimo Legrottaglie (a cura di), La chiesa di Santa Maria della Nova in Ostuni dal Medioevo all'età moderna, Congedo, Galatina 2004 ^8,9
• M. R. Acquaviva, Ostuni: emergenze del territorio. La chiesa e la cripta di S. Maria della Nova, Riflessioni Umanesimo della pietra, 1990 ⁵
• V. Bianchi, Ostuni, Adda, Bari 2010 ⁵
• Ludovico Pepe, Memorie storico-diplomatiche della chiesa vescovile di Ostuni, 1891 ¹³

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Maria della Nova · istituzionale
3. 3.Santuario Madonna della Nova — FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano (I Luoghi del Cuore) · istituzionale
4. 4.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA DI S.MARIA LA NOVA · istituzionale
5. 5.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria La Nova (età altomedievale, medievale e moderna) · istituzionale
6. 6.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria La Nova (età altomedievale, medievale e moderna) · istituzionale
7. 7.Ch Diehl, L'art byzantin dans l'Italie méridionale (1894) — brano · libro
8. 8.Luigi Greco, Cosimo Legrottaglie, La chiesa di Santa Maria della Nova in Ostuni dal Medioevo all'età moderna (2004) — brano · libro
9. 9.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
10. 10.R. Comitato geologico d'Italia, Bollettino del R. Comitato Geologico d'Italia (1876) — brano OCR · libro
11. 11.Santa Maria della Nova — ShowCaves · web
12. 12.Catasto grotte FSP PU_0379: Grotta della Madonna della Nova · istituzionale
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