Chiesa di San Francesco d’Assisi

1. XIII secolo (circa 1217)

   La scheda regionale CartApulia data la costruzione della chiesa intorno al 1217 ¹. Secondo la scheda CartApulia del convento, la costruzione del XIII secolo fu quasi subito demolita ². La leggenda attribuisce la fondazione al primo ventennio del Duecento, per intenzione indiretta del Santo ³. Il nucleo antico risale al XIII secolo ^4,5.

2. XIV secolo

   Il complesso conventuale viene ricostruito ².

3. XVI secolo

   Il complesso conventuale è ampliato e conserva ancora un piccolo chiostro cinquecentesco ². Con il subentro dei frati riformati agli osservanti, alla fine del secolo la chiesa, più antica, viene integralmente ristrutturata ⁶.

4. Fine XVI - inizio XVII secolo

   Nel monastero vive Bernardino Amico, frate dei minori riformati nato a Gallipoli, che fiorì tra la fine del Cinquecento e i primi anni del Seicento, ed ebbe l'incarico di Commissario dei frati di Terra Santa per cinque anni ^7,8,9.

5. 1736

   La facciata è rifatta; Wikipedia e la scheda della Columbia University indicano come autore Mauro Manieri ^6,4,5.

6. XVII-XVIII secolo

   Altri interventi settecenteschi oltre al rifacimento della facciata (BeWeB); i rimaneggiamenti tra Seicento e Settecento fanno perdere all'edificio i lineamenti medievali ^10,6,4.

7. XIX secolo

   Dopo l'abbandono causato dall'allontanamento dei frati per le leggi eversive, prima del Regno borbonico e poi del Regno d'Italia, la chiesa subì sistematiche distruzioni ⁶.

8. 25 maggio 1983

   La chiesa è censita da Vincoli in Rete come bene di ente pubblico o ecclesiastico (art. 4, L. 1089/1939) ¹¹.

La chiesa è un volume imponente, in muratura rivestita in gran parte da intonaci e stucchi, con copertura settecentesca in muratura e, alle spalle, un campanile a torre non molto alto ⁶. La facciata in carparo ha due livelli: al piano terra il portale introdotto da un portico ad arco, al piano superiore due corpi aggettanti con la parte centrale concava ⁴; la scheda CartApulia la descrive tripartita, con alto fastigio sopra l'arcata ¹. L'interno è a tre navate ^10,1,4, con dieci altari barocchi lungo le pareti laterali ⁴. La cappella del Ss. Crocifisso, detta anche «degli spagnoli», ospita la statua del Mal Ladrone ¹⁰; secondo Wikipedia la cappella fu costruita per volontà del castellano spagnolo don José della Cueva e le due statue lignee dei Ladroni sono opera seicentesca di Vespasiano Genuino ⁴. D'Annunzio avrebbe definito la statua «di un'orrida bellezza» ^10,4. La chiesa conserva un presepe in pietra del Cinquecento, attribuito a Stefano da Putignano (fine XVI secolo) ^10,4, un organo dei fratelli Chircker del 1725 ¹⁰, una tela dell'Annunciazione di Giovanni Domenico Catalano e un altorilievo di San Michele Arcangelo ascritto al XV secolo ⁴. La scheda regionale cita sull'altare una tela del Santissimo Sacramento attribuita al Pordenone ¹⁰; Wikipedia riferisce invece alla tradizione l'attribuzione al Pordenone di una tavola di San Francesco con angeli e donatori ⁴. Un saggio di Floriana Conte (2022) ricorda che la pala di San Francesco attribuita al Pordenone si trova ora nel Museo diocesano ¹². Di fronte alla chiesa si trova il Baluardo di San Francesco d'Assisi, parte del sistema di fortificazione di Gallipoli ¹³.

Secondo la leggenda, a costruire la chiesa fu san Francesco d'Assisi in persona ¹⁰; la leggenda attribuisce la fondazione del convento al primo ventennio del XIII secolo per intenzione indiretta del Santo, secondo una consuetudine diffusa in ambito francescano ³.

Indirizzo: Riviera Nazario Sauro, Gallipoli ¹⁰. Le fonti disponibili non forniscono orari di apertura né informazioni su accessibilità o chiusure.

• Nel 1895 Gabriele D'Annunzio giunse a Gallipoli e ricordò l'«orrida bellezza» del Mal Ladrone in una sua opera ⁴.
• Tra gli eventi nel luogo segnalati da salentosagreeventi.it: «Hic iacet in praesepio» (26 dicembre 2023) e «La spada e l'incanto» (11 maggio 2025), entrambi concerti ¹⁴.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data e fasi della costruzione

Chiesa costruita intorno al 1217 ¹; costruzione del XIII secolo quasi subito demolita e ricostruita nel XIV secolo, secondo la scheda del convento ²; chiesa «ben più antica» ristrutturata integralmente alla fine del XVI secolo ⁶; fondazione leggendaria nel primo ventennio del XIII secolo ³.

Numero di navate

Tre navate secondo le fonti attuali ^10,1,4; una sola navata «con una ardita volta» secondo il testo OCR di Maisen (1870) ¹⁵.

Opera attribuita al Pordenone

Tela del Santissimo Sacramento sull'altare, attribuita al Pordenone ¹⁰; tavola di San Francesco con angeli e donatori, attribuita dalla tradizione al Pordenone ⁴; il quadro di San Francesco dipinto su tavole di cipresso, secondo molti storici e cronisti dell'Ottocento opera del Tiziano ¹⁵.

Autore della facciata del 1736

Mauro Manieri secondo Wikipedia e la Columbia University ^4,5; BeWeB indica il rifacimento nel 1736 senza nominare l'autore ⁶.

La leggenda narra che a costruirla fu San Francesco d’Assisi in persona, di certo la chiesa che porta il suo nome, che sorge proprio di fronte al mare, è una delle più suggestive di Gallipoli e, con la sua facciata di carparo dorato e il portico ad arco, custodisce tesori d’arte molto particolari.

Pur essendo stato rimaneggiato tra ‘600 e ‘700, perdendo così i suoi lineamenti medievali, l’edificio sacro svela la preziosità di tre navate, dove spicca la cappella del Ss. Crocifisso, o “degli spagnoli” con la celebre statua del Mal Ladrone. È la figura più realistica del gruppo scultoreo della Crocefissione, il cui terribile peccato è così fortemente impresso nel volto da farlo risultare spaventoso, tanto che Gabriele D’Annunzio lo definì “di un’orrida bellezza”.

La chiesa custodisce anche un pregiato presepe in pietra del ‘500, un organo realizzato dai fratelli Chircker nel 1725 e la tela del Santissimo Sacramento collocata sull’altare, attribuita al Pordenone.

• Marco De Mario, Gallipoli. Guida storica ed artistica, Capone Editore (2002) ⁴
• Mario Cazzato, Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, De Luca Editori d'Arte (2015) ^2,1
• A. Costantini, M. Paone, Guida di Gallipoli. La città, il territorio, l'ambiente, Congedo Editore (1992) ^1,13
• M. Paone, Guida di Gallipoli, Congedo Editore (2000) ^1,13
• Bartolomeo Ravenna, Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836) ⁷
• Pietro Maisen, Gallipoli e suoi dintorni (1870) ¹⁵
• Floriana Conte, «Chi si aspetterebbe un Pordenone a Gallipoli?», Venezia Arti n.s. 31, Edizioni Ca' Foscari (2022) ¹²

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.CartApulia (Regione): Complesso della Chiesa e del convento di San Francesco di Assisi - chiesa · istituzionale
2. 2.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Francesco di Assisi - convento · istituzionale
3. 3.FAI I Luoghi del Cuore: CONVENTO DI S. FRANCESCO D'ASSISI · web
4. 4.Wikipedia (it): Chiesa di San Francesco d'Assisi (Gallipoli) · enciclopedia
5. 5.Chiesa di San Francesco d'Assisi, Gallipoli — Media Center for Art History, Columbia University (Art and Architecture of Puglia) · istituzionale
6. 6.BeWeB (CEI): Chiesa di San Francesco d'Assisi · istituzionale
7. 7.Ravenna, Bartolomeo, b. 1761, Cavagna Sangiuliani di Gualdana, Antonio, conte, 1843-1913, former owner. IU-R, Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836) — brano OCR · libro
8. 8.Bartolomeo Ravenna, Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836) — brano OCR · libro
9. 9.Bartolomeo Ravenna, Memorie istoriche della città di Gallipoli raccolte da Bartolomeo Ravenna e dedicate ai suoi concittadini.. (1836) — brano OCR · libro
10. 10.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
11. 11.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA DI S. FRANCESCO D'ASSISI · istituzionale
12. 12.«Chi si aspetterebbe un Pordenone a Gallipoli?» — Venezia Arti n.s. 31 (Floriana Conte, Edizioni Ca' Foscari, 2022) · web
13. 13.CartApulia (Regione): Baluardo di San Francesco d'Assisi · istituzionale
14. 14.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale
15. 15.Pietro Maisen, Gallipoli e suoi dintorni (1870) — brano OCR · libro