Grotta Porcinara

1. Edad del Bronce

   Hallazgos micénicos y submicénicos muestran que la bahía de Leuca era un punto de escala en las navegaciones de la Edad del Bronce ⁵.

2. Siglo VIII a. C.

   En Punta Ristola comienza la vida de un complejo santuarial, en uso sin interrupción hasta el siglo III d. C. y ligado a la cueva ^4,5.

3. Siglo VI a. C.

   La excavación de la terraza situada ante la cueva remonta a este siglo los primeros desembarcos en el lugar; la inscripción más antigua registrada, un fragmento griego, está fechada en 570-530 a. C. ^23,22.

4. 500-450 a. C.

   A esta fase pertenecen una inscripción sagrada con la fórmula de dedicatoria «anetheke» (500-470 a. C.) y una inscripción sagrada con el nombre de Batios (500-450 a. C.) ^24,11.

5. Siglo IV a. C.

   Se fechan en el siglo IV a. C. una inscripción sagrada y el final de los depósitos votivos, iniciados en el siglo VIII a. C. ^25,13.

6. Siglo I a. C. - siglo III d. C.

   La cueva acoge votos a Zeus Batos ²¹.

7. 150-250 d. C.

   Se graban inscripciones sagradas en griego, entre ellas una dedicatoria al «señor Bateios» ^26,27,28,12.

8. 1693

   Luigi Tasselli, en «Antichità di Leuca» (Lecce 1693), publica las inscripciones de la cueva como mesapias y las interpreta como dedicatorias a Júpiter Batio ^29,30,31.

La cueva, excavada artificialmente en el tufo, está dividida en tres espacios que en origen se comunicaban; hoy un muro separa la parte de propiedad municipal de la privada, y el catastro de cuevas registra dos espacios accesibles ^1,2,3. Una escalera tallada en la roca llevaba a una terraza situada delante ⁴. La cueva y las terrazas miran hacia el interior de la bahía y se ven en cuanto se dobla Punta Meliso; con el paso de los siglos el mar ha derrumbado las terrazas ⁵. En las paredes se han hallado unas treinta inscripciones, y se ha identificado una estructura de doble paramento llamada «eschera», una especie de altar doméstico ¹. Las inscripciones son griegas y latinas ^6,7.

El Capo di Leuca, extremo sudoriental de Italia, es el promontorio Yapigio de las fuentes antiguas, citado entre otros por Tucídides, Estrabón y Plinio el Viejo ⁸. Algunas fuentes antiguas, recordadas en las actas de un congreso, señalan que el navegante debía reconocer de lejos un promontorio («akron») y, cerca de la costa, un santuario («ieròn») que marcaba el desembarco; la Grotta Porcinara, estudiada a principios de los años setenta, fue el primer santuario de este tipo descubierto en las bahías donde terminaban las rutas de travesía ⁹. Un estudio sobre otra cueva de la costa la cita como ejemplo de paredes en las que se acumulan dedicatorias, proscinemas e invocaciones de quienes desembarcaban tras recorrer la ruta más corta del canal de Otranto ¹⁰. Las inscripciones atestiguan el culto de Batius, divinidad mesapia de la luz y del rayo, y dedicatorias a Zeus y a Júpiter hasta el siglo II d. C. ^1,11,12,13.

La cueva se encuentra cerca del Parque natural regional Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase y de la Zona especial de conservación Posidonieto Capo San Gregorio - Punta Ristola ^14,15. La pradera de posidonia frente a Punta Ristola tiene un índice de cobertura de entre el 70 y el 90% y hojas de hasta 1 metro de altura ¹⁵. En un radio de un kilómetro se han observado 111 especies, entre ellas la gaviota de Audouin, el martín pescador, el aguilucho cenizo, la garceta común, la pardela mediterránea, la gaviota cabecinegra, el cernícalo primilla, la cigarra de mar y la lagartija italiana ¹⁶.

Dirección: via G. Toma, 73040 Castrignano del Capo ¹. A la cueva se llega por tierra, por un sendero, y por mar ^17,18. Una parte de la cavidad es de propiedad privada y está separada por un muro ^1,3. Los horarios y las condiciones de visita no los indican fuentes oficiales: conviene comprobarlos antes de ir. El 2 de mayo de 2026 el lugar acogió el acto literario «La pietra parlante» ¹⁹.

• En 1693 Tasselli enumeraba la Grotta Porcinara entre las muchas cuevas del promontorio, junto a la Grotta de' Panni, la Grotta del Drago y la Grotta di tre Porte ³⁰.
• Según un informe del siglo XIX sobre la cercana Grotta del Diavolo, Mommsen, que admitía no haber estado en Leuca, llamaba Porcinara a la cueva con las inscripciones que los lugareños llamaban «dei panni» (de los paños) o «dei mercanti» (de los mercaderes), y la creía a nivel del mar, usada por las barcas como refugio, cuando en realidad está entre dieciocho y veinte metros más arriba ²⁰.
• El catastro de cuevas de Apulia registra la cavidad con el número 987 ^40,3.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Origen de la cavidad

Excavada por el hombre, en época no precisada ^1,17,5,2; registrada como cavidad natural en el catastro de cuevas ³.

Duración del culto

Del siglo VIII a. C. al siglo III d. C. ^4,5; del siglo VI a. C. a los siglos II-III d. C. ²²; depósitos votivos de los siglos VIII al IV a. C. y dedicatorias hasta el siglo II d. C. ¹³; de la prehistoria a la época romana ¹.

Lengua de las inscripciones

Mesapias según Tasselli (1693) ³¹; árabes en caracteres griegos según el canónigo Cataldi ³²; copias de inscripciones latinas comunes según Mommsen ^34,32; griegas y latinas ⁶; las inscripciones registradas en el archivo epigráfico están en griego ^23,12.

Identidad con la Grotta dei Panni

Grotta Porcinara o dei Panni ²; Tasselli enumera por separado la Grotta de' Panni y la Grotta Porcinara ³⁰; un informe del siglo XIX escribe que Mommsen llamaba Porcinara a la cueva con inscripciones que los lugareños llamaban «dei panni» o «dei mercanti», confundiéndola con otra ²⁰.

• Luigi Tasselli, Antichità di Leuca città già posta nel capo salentino, Lecce 1693 ^30,31,41
• Theodor Mommsen, Iscrizioni messapiche, Roma 1848 ^34,20
• Theodor Mommsen, Die unteritalischen Dialekte, 1850 ³²
• Cosimo Pagliara, La grotta Porcinara al Capo di S. Maria di Leuca, in Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Lecce, VI, 1971-1973, pp. 5 ss. ^4,36,42
• René Van Compernolle e altri, Leuca, Galatina, Congedo, 1978 (con F. D'Andria, Grotta Porcinara) ^43,38,39
• Iscrizioni latine del Salento. Paesi del «Capo» di S. Maria di Leuca ⁷
• Giovanni Mastronuzzi, Repertorio dei contesti cultuali indigeni in Italia meridionale. Età arcaica, 2005 ⁴⁴
• Ettore M. De Juliis, L'Italia preromana. I siti della Puglia: Leuca, in Il Mondo dell'Archeologia, Treccani, 2004 ¹³

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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