Santa Maria di Leuca

1. Época prehistórica y protohistórica

   La ensenada entre Punta Meliso y Punta Ristola tiene presencia humana desde la época prehistórica y protohistórica ^11,12. Las excavaciones de U. Botti en la Grotta del Diavolo, cerca de Punta Ristola, sacaron a la luz materiales arqueológicos ¹².

2. Edad del Bronce

   La bibliografía de CartApulia cita un estudio de G. Cremonesi de 1978 sobre el poblado de la Edad del Bronce del santuario de Santa Maria di Leuca y trabajos sobre la zona de Punta Meliso ¹¹.

3. Final de la Edad del Hierro

   Según la investigación arqueológica, a finales de la Edad del Hierro y durante toda la fase histórica el poblado de Leuca queda abandonado ¹¹.

4. Antigüedad

   Estrabón describe Leuca como una pequeña ciudad e indica 150 estadios de Leuca a Hydrus ¹³. El cabo, llamado en las fuentes antiguas promontorio Salentino o Yapigio, es mencionado, entre otros, por Tucídides y por Plinio el Viejo, que lo llama Acra Iapygia y lo señala como el punto en que Italia se adentra más en el mar ^14,15.

5. Después de 1556

   Bajo el reinado de Felipe II de España se construye en Punta Meliso la torre costera de Santa Maria di Leuca, en contacto visual con Torre Montelungo y Torre dell'Omomorto ².

6. 1576

   La torre recibe una pieza de artillería de bronce de 7 palmos y medio de largo, capaz de disparar balas de hierro de dos libras ².

7. 1587

   El municipio de Montesardo nombra procurador a Francesco Antonio Vincenti de Tricase para recuperar de la Regia Corte lo pagado por la construcción de algunas torres, entre ellas la de Santa Maria di Leuca ².

8. 1693

   El franciscano Luigi Tasselli publica en Lecce, en la imprenta de los herederos de Pietro Micheli, «Antichità di Leuca», dedicada a Laura Guarin, princesa de Cassano ^22,9. La obra se estudia como fuente para las leyendas y las prácticas religiosas de Leuca a finales del siglo XVII ⁸.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

El faro se alza en la explanada de la basílica a 102 metros sobre el nivel del mar: está formado por un edificio de base rectangular y una torre octogonal de 48 metros de altura ¹. De la torre costera del siglo XVI quedan algunas hiladas de sillares escuadrados, unos 45 metros al sur del faro ². La basílica santuario de Santa Maria de Finibus Terrae es una basílica menor, llamada así por su posición en el extremo de la península ³. Según algunas fuentes locales, entre los monumentos de la localidad están la escalinata monumental con la cascada, las villas del siglo XIX, la iglesia de Cristo Re, el Museo Vito Mele y la Torre dell'Omomorto, esta última todavía en pie ^2,4,5,6. El puerto está protegido por un dique exterior de tres brazos orientado al SW; un espigón a unos 200 metros del morro del dique y el contradique, de unos 155 metros de largo, delimitan la bocana, y desde el arranque del contradique sale un muelle de unos 132 metros con pantalanes flotantes ⁷.

Según algunas fuentes locales, en Leuca se cuentan la leyenda de la sirena Leucasia e historias ligadas a san Pedro y a un templo de Minerva ⁵. La obra de Luigi Tasselli «Antichità di Leuca» (1693) se estudia como fuente para las leyendas y las prácticas religiosas del Salento y de Leuca a finales del siglo XVII ^8,9. La devoción a Santa Maria di Leuca está documentada también fuera del Capo: en Gallipoli, en la sacristía de una iglesia, Bartolomeo Ravenna recuerda un altar dedicado a Santa Maria di Leuca ¹⁰.

Las excavaciones y las investigaciones en la ensenada entre Punta Ristola y Punta Meliso documentan una presencia humana desde la época prehistórica, como los materiales hallados en las excavaciones de U. Botti en la Grotta del Diavolo ^11,12. CartApulia registra fases que van de la Edad del Bronce a la época helenística y romana, y la bibliografía cita el poblado de la Edad del Bronce junto al santuario, la zona de Punta Meliso y vasos áticos de Mesapia ¹¹. Estrabón nombra Leuca como pequeña ciudad, y el cabo es el promontorio Yapigio o Salentino de las fuentes griegas y latinas ^13,14,15.

La localidad está cerca de la Zona Especial de Conservación IT9150002 «Costa Otranto - Santa Maria di Leuca» y del Parque Natural Regional Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase ^16,17. La ZEC está formada por acantilados de caliza cretácica que caen a pico sobre el mar, expuestos al siroco, con fondos de sustrato duro y numerosas cuevas sumergidas y semisumergidas; entre sus hábitats figuran acantilados con vegetación de las costas mediterráneas con Limonium spp. endémicos, pendientes rocosas calcícolas con vegetación casmofítica y praderas de posidonia ¹⁷. En un radio de un kilómetro se han observado 113 especies, entre ellas la gaviota de Audouin, el martín pescador, la gaviota cabecinegra, el cernícalo primilla, el aguilucho cenizo y la garceta común ¹⁸.

El puerto está en el lungomare Cristoforo Colombo 1 ⁷. Quien llega en barco debe contactar con el canal 12 VHF para recibir asistencia y la asignación del amarre, y dentro del puerto la velocidad máxima es de 2 nudos ⁷. Las fuentes no indican horarios de visita oficiales para el faro ni para la basílica.

• El nombre dialectal de la localidad es Lèviche; el griego, Λευκά ²⁰.
• En 1931 la Guida gastronomica del Touring señalaba para Castrignano del Capo las langostas, los dentones y las doradas de Santa Maria di Leuca ²⁵.
• Leuca da nombre a la diócesis de Ugento-Santa Maria di Leuca ²⁶.
• Henry Swinburne, en su viaje de 1777-1780, observaba que hasta el cabo de Santa Maria di Leuca no hay ninguna altura destacable ^27,28.
• En Santa Maria di Leuca se rodó o se ambientó la película «Vengo anch'io» ²⁹.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Año de las excavaciones de U. Botti

CartApulia fecha las excavaciones en la Grotta del Diavolo en 1870 ¹²; la Pro Loco, en 1871 ²³.

Fecha y altura del faro

CartApulia indica la activación en 1866 y una torre de 48 metros ¹; también Leucaonline fecha el faro en 1866 ⁴; Finestre sull'Arte y HD Salento indican 1864, la primera con una altura de 47 metros ^6,30.

• Luigi Tasselli, Antichità di Leuca città già posta nel capo salentino, Lecce, eredi di Pietro Micheli, 1693.
• Giacomo Arditi, La Leuca salentina, 1875.
• F. D'Andria, L'esplorazione archeologica, in Leuca, Galatina, Congedo Editore, 1978, pp. 47-90.
• G. Cremonesi, Il villaggio dell'età del Bronzo del Santuario di Santa Maria di Leuca (Nota preliminare), Leuca, 1978.
• Assunta Orlando Modica, Santa Maria di Leuca - Punta Meliso, in Archeologia dei Messapi, catalogo della mostra (Lecce, Museo «Sigismondo Castromediano», 7 ottobre 1990-7 gennaio 1991) a cura di Francesco D'Andria, Bari, Edipuglia, 1990.
• Giovanni Cosi, Torri marittime di Terra d'Otranto, Congedo, 1989.
• A. Caloro, Guida di Leuca, Congedo Editore, 1996.

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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9. 9.Tasselli, Luigi, sec. 17, Antichità di Leuca città già posta nel capo salentino. De' luoghi, delle terre, e d'altre città del medesimo promontorio, e del venerabile tempio di Santa Maria di […] · libro
10. 10.Ravenna, Bartolomeo, b. 1761, Cavagna Sangiuliani di Gualdana, Antonio, conte, 1843-1913, former owner. IU-R, Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836) · libro
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