Cripta dei Santi Stefani

1. Siglo XI

   Algunas guías y una ficha web fechan la iglesia rupestre en el siglo XI; la ficha del Geoportale archeologico sitúa en cambio la primera fase de frescos a finales del siglo X, y el Catálogo General la encuadra entre los siglos XI y XIV.^2,1,7,12,13

2. Finales del siglo X - finales del siglo XIV

   El ciclo de frescos se realiza en varias fases, la última fechada en 1379-1380 según el Geoportale archeologico; la ficha regional lo fecha desde finales del siglo X hasta finales del siglo XV. Estudios sobre la cultura bizantina en Italia citan una fecha de 1376 referida a los Santi Stefani.^3,1,14,5

3. Siglo XVII

   El rito griego celebrado en la cripta se suprime definitivamente; el edificio queda abandonado.¹

4. Siglo XVIII

   La iglesia, concebida como iglesia sub divo excavada en un bloque de tufo, queda englobada en la masseria que la rodea desde este siglo.²

5. Finales del siglo XIX - años cincuenta del siglo XX

   La estructura se modifica en parte y se reutiliza con fines agrícolas; la ficha regional recuerda su uso como secadero de tabaco.^3,1

6. 1901-1950incierta

   El fondo fotográfico del Ministerio de Instrucción Pública (fotógrafo G. Palumbo, Regia Soprintendenza alle Antichità di Bari) documenta las portadas, la nave central y los frescos de la iglesia.¹⁵

7. 2015

   Levantamiento y seguimiento de los frescos con técnicas digitales, en colaboración con las universidades del Salento y de Bari; en 2015 se publica la guía La chiesa rupestre dei Santi Stefani del Sistema Museale di Vaste e Poggiardo, a cargo de Falla Castelfranchi y Mastronuzzi.^10,16

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

Es un edificio de culto de 9,60 x 11,40 metros, orientado NE-SO, excavado por completo en el banco rocoso ¹; el Catálogo General lo describe como iglesia sub divo, a cielo abierto, excavada en un bloque de tufo ². Tiene tres entradas, probablemente precedidas en origen por un nártex, tres naves separadas por pilares cuadrangulares, tres ábsides y nichos poco profundos a lo largo de los lados ^2,1. El bema delimita la zona absidal, según un esquema de modelo oriental ². Los frescos, conservados solo en parte, comprenden tres representaciones de san Esteban ¹, retratos de apóstoles entre los más antiguos, de planteamiento monumental y solemne ³, los santos obispos Basilio, Nicolás y Gregorio Nacianceno ⁴, un arcángel Miguel ⁵ y figuras de donantes ⁶. Una ficha de MuseiOnline describe cuatro pilares, restos de naos y bema del rito griego y tres ciclos de frescos (siglos XI-XIII, XIV y XIV-XVI) ⁷. A aproximadamente un metro del nivel actual del suelo se ven los agujeros para los bastidores del tabaco ³.

A lo largo del camino vecinal de los Santi Stefani se han encontrado una inscripción mesapia de los siglos IV-III a. C.; en 1976, un epígrafe funerario latino del siglo II d. C. sobre una estela reutilizada en época medieval, dedicado a Aulo Postumio Seneca, muerto a los cuatro años; y en 1980, un capitel dórico de pietra leccese ¹. En 1910, junto al mismo camino, a unos 1,5 km al nordeste de Poggiardo, se descubrió un dolmen de la Edad del Bronce, destruido después por los campesinos ⁸. Una entrada de enciclopedia señala, en las excavaciones de 1980 en Fondo Giuliano, a 2 km de Vaste, un santuario de la Antigüedad tardía dedicado al culto de san Esteban ⁹. La cripta forma parte del sistema museístico junto con la cercana y más antigua basílica paleocristiana con necrópolis ¹⁰.

Dirección: località Santi Stefani, Poggiardo (Vaste) ³. Una ficha web cita la via Comunale Santo Stefano y el número 0836 909863 ⁷. La cripta forma parte del Sistema Museale di Vaste e Poggiardo ¹⁰. El comentario de un usuario en la web señala que el acceso no siempre es fácil ¹¹. Ninguna fuente oficial indica horarios.

• Un texto de la revista Arte e storia (1886) explica el nombre por la efigie del santo repetida tres veces en tres puntos de la iglesia ¹⁷.
• El volumen La Puglia fra Bisanzio e l'Occidente (1980) cita entre los donantes de la cripta a un tal Antonio con su esposa Maria Dulezea y sus hijas Maria y Caterina ⁶.
• Una bibliografía sobre el arte bizantino (1892-1967) recoge un estudio de Palumbo titulado La Chiesa-Cripta Basiliana dei Santi Stefani presso Vaste in provincia di Lecce ¹⁸.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Datación de los frescos

Desde finales del siglo X hasta finales del siglo XV ³; desde finales del siglo X hasta finales del XIV, con una última fase de 1379-1380 ¹; ciclos de los siglos XI-XIII, XIV y XIV-XVI ⁷; la fecha de 1376 ^14,5 y una datación en el siglo XII ¹⁹ en estudios sobre la Italia bizantina.

Datación de la iglesia

Siglo XI ^7,12,13; entre los siglos XI y XIV en el Catálogo General ²; siglos X-XI ²⁰.

• Marina Falla Castelfranchi, Mastronuzzi G. (a cura di), La chiesa rupestre dei Santi Stefani, Sistema Museale di Vaste e Poggiardo. Guida, Maglie, 2015
• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991
• A. Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi, II, 1939
• C. D. Fonseca, Gli insediamenti rupestri medioevali nel Basso Salento, Congedo Editore, 1979
• Salvatore Rausa, Basta (Vaste) - antica città salentina: tra messapi, romani, bizantini e normanni (sec. X a.C.-sec. XII d.C.), 2000
• G. Mastronuzzi, F. Ghio, V. Melissano, Carta archeologica di Vaste - territorio comunale di Poggiardo (Puglia meridionale), BAR 2939, Oxford, 2019

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Chiesa rupestre Santi Stefani · institucional
2. 2.Catalogo generale dei Beni Culturali: chiesa, rupestre, Chiesa rupestre dei SS. Stefani (SECOLI/ ARCHI DI SECOLI/ Xi-XIV) · institucional
3. 3.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
4. 4.Xavier Barral i Altet, La Pittura in Italia – L'Altomedioevo (1994) · libro
5. 5.André Guillou, Culture et société en Italie byzantine (VIe-XIe s.) (1978) · libro
6. 6.La Puglia fra Bisanzio e l'Occidente (1980) · libro
7. 7.Chiesa rupestre dei Santi Stefani di Vaste — museionline.info · web
8. 8.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Dolmen Campina · institucional
9. 9.Poggiardo (Vaste). Santo Stefano — Università di Bari (IRIS); voce di Laura Carnevale, 2012 · web
10. 10.CartApulia (Regione): Cripta dei Santi Stefani (età medievale) · institucional
11. 11.Ipogea Cripta dei Santi Stefani, Vaste — Komoot (commenti di utenti) · blog
12. 12.Antonio Antonaci, Hydruntum Otranto. - Galatina: Mariano 1954. XVIII, 241 S. 8° (1954) · libro
13. 13.Guido Stecchi, Apulien (2011) · libro
14. 14.Italia sacra (1972) · libro
15. 15.Archivio MPI: Poggiardo, Santi Stefani — Catalogo generale dei Beni Culturali (ICCD), archivio fotografico · web
16. 16.Massimo Limoncelli, Claudio Germinario, Dal rilievo in Camera-scanner alla piattaforma di fruizione QTVR-based stereoscopica Metodologie integrate per il monitoraggio e la valorizzazione delle […] · estudio
17. 17.Arte e storia (1886) · libro
18. 18.Allen, Jelisaveta S, Literature on Byzantine art, 1892-1967 (1973) · libro
19. 19.Culture et société en Italie byzantine (VIe-XIe s.) : [choix de textes] (1978) · libro
20. 20.A Companion To Byzantine Italy () · libro