Iglesias y criptas Si llueve

Chiesa rupestre di San Gregorio o Madonna degli Angeli

Traducido automáticamente del italiano.

A un kilómetro aproximadamente de la ciudad de Mottola, en las laderas orientales de la colina, en la localidad del mismo nombre, se encuentra la iglesia rupestre de San Gregorio, conocida también como cripta de la Madonna degli Angeli, que se remonta probablemente al siglo IX.

En el interior sorprende el matiz ambarino de la piedra; el espacio se divide en tres naves, marcadas por cuatro pilares cruciformes de los que arrancan los arcos apuntados, mientras que una falsa cúpula finamente esculpida en la roca cubre todo el espacio.

Del ciclo pictórico de la iglesia quedan solo tres frescos, entre ellos el majestuoso Pantocrátor, el Cristo que bendice vestido con una túnica roja y un gran manto azul, que muestra en la mano izquierda un libro abierto, con la habitual inscripción en caracteres griegos.

La historia

La iglesia rupestre de San Gregorio se encuentra a un kilómetro aproximadamente del centro de Mottola, en el paraje del mismo nombre, en las laderas orientales de la colina ^1,4. El interior, de planta basilical, está dividido en tres naves por cuatro pilares y termina en tres ábsides; del ciclo pictórico quedan tres frescos, entre ellos un Cristo Pantocrátor ^1,3,4. La fecha de excavación es discutida: la ficha regional la sitúa «probabilmente» (probablemente) en el siglo IX, CartApulia entre el siglo XII y finales del XIII, y Wikipedia considera probable una datación en los siglos IX-X con una reordenación entre los siglos XII y XIII ^1,2,4. La iglesia fue declarada de interés cultural el 17 de enero de 1983 ^7,3. La ficha regional le atribuye también el nombre de cripta de la Madonna degli Angeli, pero otras fuentes tratan las dos criptas como edificios distintos y cercanos ^1,8,4.

Historia

Siglos IX - Xincierta
Según Wikipedia, la iglesia fue probablemente excavada junto con las demás de la comarca de Mottola entre los siglos IX y X; la ficha regional la sitúa «probabilmente» (probablemente) en el siglo IX.^1,4
Siglos XII - XIIIincierta
CartApulia data la cripta de San Gregorio entre el siglo XII y finales del XIII; según Wikipedia en este periodo el edificio fue objeto de una reordenación arquitectónica, mientras que algunos estudiosos la consideran excavada solo en época normanda, hacia el siglo XII. El Pantocrátor se data entre finales del siglo XII y principios del XIII.^2,4
Siglos XIII - XIVincierta
El díptico con la Virgen con el Niño y san Bartolomé y el san Nicolás se datan en su mayoría entre finales del siglo XIII y principios del XIV; los materiales de cerámica y vidrio hallados en la cisterna llegan hasta el siglo XIV, indicio de un abandono progresivo después de este periodo.⁴
1424incierta
Una supuesta primera mención, en un documento de 1424, dedicaría la iglesia a «Santa Maria della Maurissa», con el futuro obispo de Castellaneta Bartolomeo Di Stefano como chantre; la noticia no va acompañada de fuentes ni está confirmada, y la fecha es dudosa porque precisamente el 27 de octubre de 1424 Di Stefano fue elegido obispo.⁴
Siglo XVIIincierta
El nombre San Gregorio se usa probablemente desde el siglo XVII, cuando el parque de «Sancto Grecorio» aparece en documentos oficiales.⁴
1972
La iglesia, parcialmente enterrada y hasta entonces conocida solo por los expertos, sale a la luz con una campaña de excavaciones.⁴
1976
En agosto de 1976, durante las obras de ampliación de la red de alcantarillado de la ciudad, la iglesia quedó sumergida por las aguas residuales al ceder una parte de la estructura, que no soportaba el caudal.⁴
17 de enero de 1983
Declaración de interés cultural con protección directa en virtud de la ley 1089/1939.^7,3

Ver 2 fechas más

24 de enero de 1989
Un acuerdo del pleno municipal prevé trabajos de restauración, que sin embargo nunca empiezan.⁴
2008 - 2009
Primeros trabajos de restauración de la cavidad y del área circundante.⁴

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

Arquitectura y obras

La ficha regional describe tres naves marcadas por cuatro pilares cruciformes, de los que arrancan arcos apuntados, y una falsa cúpula esculpida en la roca ¹. CartApulia y el Geoportale Nazionale per l'Archeologia hablan de planta basilical con tres naves, cuatro pilares rematados por capiteles, arcos de medio punto y tres ábsides con cuartos de esfera que albergan otros tantos altares con frontal de tres columnillas ^2,3. Según Wikipedia, la entrada está precedida por un dromos excavado en tierra de relleno; la planta es de cruz griega inscrita, de tipo basilical, de unos 7 m de largo por 8 m de ancho, con tres ábsides semicirculares orientados al norte y altares monolíticos (solo el central está entero); el presbiterio está elevado unos 40 cm y conserva restos de un templon de piedra; a lo largo del perímetro hay ocho arquivoltas, seis nichos y asientos de piedra de unos 30 cm de alto; la puerta de entrada mide 135 cm de ancho y 240 cm de alto, y una cisterna se abre en el primer tramo a la izquierda ⁴. Los techos esculpidos presentan falsas vigas en los tramos laterales, techos a dos aguas en los centrales y cúpulas en el coro ⁴. Los frescos son tres: el Cristo Pantocrátor en el cuarto de esfera del ábside central (unos 165 x 80 cm), un díptico con la Virgen con el Niño y san Bartolomé, pintado sobre un fresco anterior, y un san Nicolás sin cabeza ⁴; la ficha regional describe el Pantocrátor con túnica roja, gran manto azul y libro abierto con una inscripción en caracteres griegos ¹. Entre los grafitos hay un nudo de Salomón en el primer pilar de la izquierda y cruces grabadas ⁴. Wikipedia recoge como hipótesis una influencia de pintores al fresco greco-sicilianos, por las semejanzas con el Pantocrátor de la catedral de Monreale ⁴.

Leyendas y tradiciones

Según Wikipedia, en el siglo XIX la tradición campesina de la zona llamaba a la iglesia «Madonna Nera» (Virgen Negra), probablemente por la iconografía del díptico de la Virgen con san Bartolomé ⁴. La iglesia es una de las cuatro iglesias rupestres de Mottola llamadas «Grotte di Dio» (Grutas de Dios), expresión acuñada por un artículo de la revista Bell'Italia de 1987 ⁴.

La visita

Dirección indicada por la Región: Strada Statale 100, 74017 Mottola ¹. La iglesia forma parte del itinerario «Mirabili grotte di Dio» del sitio turístico de Mottola ⁵. Según una guía francesa, el acceso a las iglesias rupestres de la zona requiere visitas guiadas con reserva ⁶. Las fuentes no indican horarios oficiales.

Curiosidades

Tras su abandono, la iglesia se usó como refugio para animales y como almacén para la alfarería, favorecida por la abundante arcilla; la zona se conoce en la toponimia popular como «Le fornaci» (Los hornos) ⁴.
Roberto Caprara cuenta que Michele Lentini, por entonces director, con más de noventa años, de la biblioteca municipal, le confirmó la existencia de talleres de alfareros en las grutas de los alrededores todavía a finales del siglo XIX ⁹.
Un pozo de desechos de la iglesia se cita en los Quaderni Friulani di Archeologia de 2009 ¹⁰.

Las fuentes no coinciden

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Datación: La ficha regional indica «probabilmente» (probablemente) el siglo IX ¹; CartApulia indica del siglo XII a finales del XIII ²; Wikipedia considera más probable la excavación entre los siglos IX y X con una reordenación en los siglos XII-XIII, mientras que algunos estudiosos proponen la época normanda ⁴.
Identidad con la cripta de la Madonna degli Angeli: La ficha regional presenta San Gregorio como «conosciuta anche come cripta della Madonna degli Angeli» (conocida también como cripta de la Madonna degli Angeli) ¹; CartApulia y el Geoportale tienen fichas separadas para las dos criptas, y la de la Madonna degli Angeli tiene ábsides cuadrangulares ^8,2,11,3; Wikipedia las trata como iglesias cercanas pero distintas ⁴.
Forma de los arcos: La ficha regional habla de arcos apuntados ¹; CartApulia y el Geoportale, de arcos de medio punto ^2,3.
Gestos del Pantocrátor: La ficha regional dice que Cristo muestra el libro abierto en la mano izquierda ¹; Wikipedia dice que bendice con la izquierda y sostiene el libro con la derecha ⁴.
Fecha del Pantocrátor: El sitio turístico de Mottola lo data en el siglo XII ⁵; Wikipedia, entre finales del siglo XII y principios del XIII ⁴.

Libros para saber más

Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in Terra Jonica, Milano-Roma, 1970 ^4,12
Pasquale Lentini, Il fenomeno della civiltà rupestre nel territorio di Mottola, 1988 ^13,14
Pasquale Lentini, La contrada di San Gregorio a Mottola. Un fazzoletto di terra con tanta storia, in Riflessioni-Umanesimo della Pietra, Martina Franca, 1997 ⁴
Domenico Caragnano, La chiesa in rupe di San Gregorio a Mottola, in Riflessioni-Umanesimo della Pietra, Martina Franca, 2001 ⁴
Franco Dell'Aquila e Aldo Messina, Le chiese rupestri di Puglia e Basilicata, Bari, Mario Adda Editore, 1998 ⁴
Roberto Caprara, I vetri nella ricerca archeologica degli ultimi trent'anni in Puglia e Basilicata, in Quaderni Friulani di Archeologia, XIX, 2009 ^4,10

Fuentes (14)

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
2.CartApulia (Regione): Cripta di San Gregorio (età medievale) · institucional
3.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: MTL044 · institucional
4.Wikipedia (it): Chiesa rupestre di San Gregorio · enciclopedia
5.Visita chiesa rupestre di San Gregorio Mottola — VisitMottola (turismo di Mottola) · institucional
6.Visiter Mottola — Le Routard · web
7.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA RUPESTRE DI S. GREGORIO · institucional
8.CartApulia (Regione): Cripta della Madonna degli Angeli (età medievale) · institucional
9.Roberto Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri – la vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino (2001) · libro
10.Società Friulana di Archeologia, Quaderni Friulani Di Archeologia 2009 19 (2009) · libro
11.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: MTL046 · institucional
12.Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in terra jonica (1970) · libro
13.Il fenomeno della civiltà rupestre nel territorio di Mottola — Zenon (catalogo dell'Istituto Archeologico Germanico) · institucional
14.Libri citati dalle fonti web · libro

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