Abbazia di Santa Maria di Cerrate

1. Edad del Bronce media

   En la localidad de Cerrate Grande, un área con fragmentos de cerámica puede atribuirse a un asentamiento de la Edad del Bronce media ¹⁵.

2. Finales del siglo VII - siglo VIII

   Las excavaciones de la Universidad del Salento de 2004-2005 mostraron actividad en el lugar ya desde la Alta Edad Media; agujeros de poste y sepulturas datadas por radiocarbono a finales del siglo VII o al siglo VIII, una de las cuales pasa por debajo de un ábside de la iglesia, hacen pensar en un asentamiento monástico de época bizantina anterior a la época normanda ^4,23.

3. Siglo X

   Según Gigli (1911), en el lugar existía una pequeña aldea llamada Cerrate, junto a la cual pasaba la via Traiana de Valesio a Lecce ^18,19.

4. Siglos XI-XIIincierta

   Las fuentes atribuyen la fundación de la abadía a distintos condes normandos de Lecce: a Tancredo de Altavilla, a principios o a finales del siglo XII, según la tradición local y el Ministerio ^12,22,24,25; a Goffredo según Bacile ²⁶; a Accardo según algunos escritores locales citados por Gigli ^18,19; a Bohemundo de Altavilla en el siglo XI según un descubrimiento reciente recogido por Wikipedia ⁴. El proyecto de restauración sitúa la fundación dentro de los primeros treinta años del siglo XII, y el Catalogo generale fecha la iglesia en 1185 ^27,28.

5. Siglos XI-XII

   En las excavaciones se encontró un sello eucarístico datado en los siglos XI-XII ²⁹.

6. Finales del siglo XII

   Se construye la iglesia, corazón del conjunto abacial; el monasterio está habitado por monjes griegos de la orden basiliana ^1,2,25,4.

7. Siglo XIII

   A la portada se le añade un protiro con altorrelieves de episodios de la vida de la Virgen, y a finales del siglo XIII se adosa al costado norte de la iglesia un pórtico, probablemente para la oración y la meditación de los monjes ^2,5.

8. 1269

   Se realiza el ciborio sobre el altar mayor, con inscripciones griegas en verso grabadas en el arquitrabe ^2,4,30.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La iglesia tiene planta longitudinal de tres naves con ábsides poco salientes ^1,2. La fachada, abierta por una única portada y un rosetón, está perfilada por arquillos ciegos que recorren también los costados y revelan su división interior; a los lados de la portada se abren dos ventanas monóforas ^1,3,4. La portada está decorada en bajísimo relieve con motivos vegetales y está cubierta por un protiro del siglo XIII con altorrelieves de episodios de la vida de la Virgen: Anunciación, Visitación a santa Isabel, Reyes Magos y Huida a Egipto ^2,4. La convivencia de un modelo ornamental de raíz bizantino-islámica y de un modelo narrativo de raíz occidental atestigua la superposición de tradiciones italogriegas y benedictino-latinas en el Salento medieval ². En el costado izquierdo, el pórtico del siglo XIII, sobre un parapeto, tiene columnillas cilíndricas y poligonales con capiteles figurados ^5,4. El interior está cubierto por un techo de vigas, cañas y tejas; sobre el altar mayor se encuentra el ciborio de 1269 con inscripciones griegas en el arquitrabe ^4,2. Los frescos de los ábsides (Cristo en gloria, ángeles y santos), de los intradós de los arcos (santos monjes de cuerpo entero) y de los muros (Virgen con el Niño y santos) son de tradición bizantina; los del ábside izquierdo solo conservan siluetas desvaídas ^2,4. Bertaux (1904) describe en el muro lateral una gran Dormición votiva casi intacta ⁶. Durante las restauraciones algunos frescos fueron arrancados y expuestos en el museo: Dormitio Virginis, Anunciación, Milagro de la cierva, San Jorge con la princesa, Santa Ana y san Joaquín con María, San Demetrio, San Miguel y otros santos ⁴. Bertaux considera la iglesia una versión reducida y simplificada de la planta de la catedral de Otranto ⁷. En el patio de la masseria, el pozo de 1585 tiene un brocal rectangular y un frontón sobre cuatro columnas, decorado con una sirena, un tritón y un escudo nobiliario ⁸. Los establos del siglo XVI tienen una única sala rectangular con bóveda a stella ⁹. El conjunto comprende también una casa monástica del siglo XIX, la Casa del Massaro, un molino, un horno y almazaras subterráneas ^3,10,11.

Según la leyenda de fundación, a Tancredo de Altavilla, durante una cacería, se le apareció la Virgen entre las astas de un ciervo, de ahí el nombre de Cerrate o Cervate; la ficha regional habla en cambio de una cervatilla perseguida por el rey Tancredo ^12,4,3. Según Wikipedia la leyenda ha sido desmentida porque en el siglo XVII se utilizó para muchas otras iglesias y abadías locales ⁴. Un estudio de la Universidad del Salento reconstruye sus versiones de Luigi Tasselli (1693) y Scipione Sersale (1747) y la lectura del fresco de san Eustaquio ¹³. La fiesta de la Madonna di Cerrate se celebra el 25 de abril ^4,14.

En la localidad de Cerrate Grande se señalan un asentamiento de la Edad del Bronce media y una specchia, de época no determinable y de función incierta, funeraria o defensiva ^15,16,17. Según Gigli (1911), cerca de la aldea de Cerrate pasaba la via Traiana, que conducía de Valesio a Lecce ^18,19.

El conjunto se encuentra en la Strada Provinciale 100, 73100 Lecce ³, y está gestionado por el FAI ^4,20. La ficha del Ministerio actualizada el 16 de noviembre de 2015 indicaba que el Museo provinciale delle tradizioni popolari estaba temporalmente cerrado hasta nuevo aviso ¹². Tras la restauración de 2018 la iglesia volvió a abrirse al culto ²¹. Las fuentes no indican horarios oficiales actualizados. En el conjunto se celebran conciertos, festivales y eventos, entre ellos, el 25 de abril, la fiesta de la Madonna di Cerrate y Lu panieri ¹⁴.

• Salazaro había señalado como de Taranto al autor del fresco del Tránsito de la Virgen, una atribución que el Archivio storico italiano (1879) consideró un error ³³.
• Linda Safran pone en duda la etiqueta de pintura bizantina para los frescos de Cerrate, y señala diferencias iconográficas y estilísticas respecto a las normas bizantinas ³⁹.
• Las inscripciones de los rollos proféticos pintados en la iglesia fueron publicadas por Roberta Durante en 2024 ⁴⁰.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Fundador y fecha de fundación

Tancredo de Altavilla a finales del siglo XII según el Ministerio y Wikipedia, que sin embargo lo presenta como leyenda ^12,4; Tancredo a principios del siglo XII según la tradición recogida por CartApulia ^22,24; Goffredo, conde normando de Lecce, según Bacile ²⁶; Accardo, conde de Lecce, según algunos escritores locales citados por Gigli ¹⁸; Bohemundo de Altavilla en el siglo XI según Wikipedia ⁴; dentro de los primeros treinta años del siglo XII según el proyecto de restauración ²⁷; 1185 según el Catalogo generale ²⁸.

Datación de los frescos

Siglos XII-XIII, con añadidos del XV, según la ficha regional y el Geoportale ^3,2; siglos XIII y XIV según Wikipedia ⁴; finales del XIV y siglo XV según la Gazette Archéologique (1881) ⁴¹; siglos XIII-XIV según Bertaux ⁴²; siglos XII-XIV según Safran ³⁹.

Forma de la fachada

A dos aguas según CartApulia y el Geoportale ^1,2; escalonada (a salienti) según Wikipedia ⁴.

• Sigismondo Castromediano, La chiesa di Santa Maria di Cerrate nel contado di Lecce: ricerche, Lecce, 1877 ^4,32
• Cosimo De Giorgi, La chiesa di Santa Maria di Cerrate in territorio di Lecce: note storiche ed archeologiche, 1889 ³⁴
• Teodoro Pellegrino, L'Abbazia di S. Maria a Cerrate, in L'antica città di Lecce, 1976, pp. 226-269 ⁴
• André Jacob, La fondation du Monastere de Cerrate à la lumiere d'une inscription inedite, in Atti dell'Accademia nazionale dei Lincei. Rendiconti, ser. 9, v. 7, 1996, pp. 212-223 ⁴
• André Jacob, Le ciborium du pretre taphouros à Sainte-Marie de Cerrate et sa dédicace, in Cavalieri alla conquista del sud, 1998, pp. 117-133 ⁴
• P. Belli D'Elia, Puglia romanica, Edipuglia, 2003 ^5,1
• Mario Cazzato, Antonio Costantini, L'abbazia italo-greca di Cerrate e il suo feudo. Un gioiello perduto e ritrovato, 2022 ⁴³
• Linda Safran, Byzantine Art in Post-Byzantine South Italy?, 2012 ³⁹

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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