Sea and caves For families

Porto Selvaggio

Porto Selvaggio, a locality in the municipality of Nardò, awarded the 4 Sails (a flag awarded to the most beautiful beaches) of Legambiente (Italian environment protection association), overlooks the Ionian Sea.

The wonderful small pebble beach, nestled in the heart of the Regional Park “Porto Selvaggio e Palude del Capitano”, can be reached from Torre dell’Alto, walking along a steep mule track almost 900 metres above sea level or from the coastal road (entrance Villa Tafuri) or also, for those who love hiking, taking the road from Torre Uluzzo, the wonderful trail in the middle of the coast.

Even if the hiking is difficult, you are rewarded by the view of the wild and unspoiled landscape which discloses in front of you, surrounded by Aleppo pines. There are no private beaches, just a small cafè. From the small bay, one can easily enter the water, which has a sandy sea bed, slowly going down and easy for children to enter, too.

On the left, instead, since there are water springs, the sea is cold and clear.

If you prefer a more discreet place along the coast, you have to walk northwards, where, amid the cliffs, there is a series of coves, some with terraces by the sea.

In the bay of Torre Uluzzo, well-known for the archaeological finds discovered here, it is possible to arrive also from the coastal road and, crossing a quite difficult trail more or less one hundred metres long, reach the rugged and wild cliff and then dive in a wild and unspoiled sea, whose sea beds are rich with vegetation, sea urchins and fishes of several species.

The story

For now this text is only available in Italian.

Porto Selvaggio è una località costiera del comune di Nardò sul mar Ionio, al centro del Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano ^20,16. La baia ha una piccola spiaggia di ciottoli tra pini d'Aleppo, raggiungibile a piedi lungo sentieri, con polle d'acqua dolce fredda che sgorgano in mare ²⁰. Le grotte della zona sono il luogo in cui è stata identificata per la prima volta la cultura uluzziana e hanno restituito tracce di occupazione dei Neandertal ^1,21. L'area fu vincolata nel 1968 e diventò parco regionale nel 1980, dopo anni di progetti di lottizzazione ^8,13,10,11. Alla sua difesa è legato il nome di Renata Fonte, assessora alla cultura di Nardò uccisa nel 1984 ¹⁷.

History

Paleolitico medio e superiore
Le grotte di Porto Selvaggio hanno restituito tracce di occupazioni continue dei Neandertal tra gli stadi isotopici marini 5 e 3; qui è stata identificata e documentata per la prima volta la cultura uluzziana, legata al passaggio dal Paleolitico medio a quello superiore ^1,2. Nella vicina Grotta del Cavallo sono stati trovati denti di Homo sapiens associati a manufatti uluzziani ^3,4.
I-VI secolo d.C.
A Porto Selvaggio è stato trovato un peso di stadera in bronzo, probabilmente con anima di piombo, a forma di testa di Minerva, alto 27 cm e pesante circa 4 kg, oggi in una collezione privata ⁵.
1565-1569
Lungo questo tratto di costa vengono costruite le torri di Santa Maria dell'Alto (1565) e di Uluzzo (1569), quest'ultima oggi in rovina ^6,7.
1963
Edoardo Borzatti von Löwenstern esplora per la prima volta la grotta-riparo di Uluzzo C, detta anche Grotta Carlo Cosma; negli anni Sessanta e Settanta scava diversi siti in grotta della zona ^1,3,4.
1966-1968
Il 21 giugno 1966 la commissione provinciale di Lecce per le bellezze naturali propone il vincolo paesistico sulla riviera neretina da Torre Lapillo a Porto Selvaggio-Santa Caterina, compresa la strada litoranea; il decreto è firmato il 20 febbraio 1968 ^8,9.
1978-1979
La stampa nazionale segue le inchieste sulle lottizzazioni e sulla speculazione edilizia a Porto Selvaggio; il Comune di Nardò, allora retto da una giunta di centro-sinistra, prevedeva un insediamento nell'area ^10,11,12.
1980
La legge regionale pugliese n. 21 del 24 marzo 1980 istituisce il Parco naturale attrezzato Porto Selvaggio-Torre Uluzzo ^13,14,15,16.
1984
Nella notte tra il 31 marzo e il 1° aprile viene uccisa Renata Fonte, assessora alla cultura del Comune di Nardò, per aver difeso Porto Selvaggio dalla speculazione edilizia ¹⁷.

Show 3 more dates

1997
La Palude del Capitano viene classificata come area naturale; l'attuale Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano comprende questa zona e il parco attrezzato del 1980 ^15,16.
2006uncertain
Secondo un saggio sulla gestione del parco, l'assetto attuale deriva dalle leggi regionali 21/1980, 19/1997 e 6/2006 ¹⁸.
2021uncertain
Secondo il sito del progetto MedCoastLife dell'Università di Bologna, iniziano gli scavi di un insediamento fortificato dell'età del Bronzo accanto alla torre cinquecentesca di Torre dell'Alto, con un muro a secco di circa 20 per 200 metri ¹⁹.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Nel parco si trovano la torre di Santa Maria dell'Alto (1565), che domina il parco di Porto Selvaggio e Palude del Capitano, e la torre di Uluzzo (1569), una fortificazione costiera del XVI secolo oggi allo stato di rudere, a quasi cento metri dal mare ^6,7,22.

Antiquity

Le grotte del parco sono un sito di riferimento per la preistoria: vi è stata identificata per la prima volta la cultura uluzziana e sono documentate occupazioni dei Neandertal tra gli stadi isotopici marini 5 e 3 ^1,2. I materiali scavati da Borzatti von Löwenstern sono stati riesaminati nell'ambito delle ricerche del Museo della Preistoria di Nardò ¹. Nella baia di Uluzzo, di fronte alla Grotta del Cavallo, si trova la grotta-riparo di Uluzzo C o Grotta Carlo Cosma ^3,4. La ZSC Torre Uluzzo è descritta come sito di grande valore paleontologico per le grotte ricche di fauna pleistocenica e di resti dell'uomo di Neandertal ²¹. Per l'età romana è documentato un peso di stadera in bronzo con testa di Minerva ⁵.

Nature

Il Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano si trova interamente nel comune di Nardò ^16,23. La baia è circondata da pini d'Aleppo; sulla sinistra della spiaggia sgorgano a pelo d'acqua polle sorgive che rendono il mare freddo e limpido ²⁰. La ZSC Torre Uluzzo comprende pinete su duna, pareti calcaree con vegetazione rupestre, scogliere con Limonium endemici e grotte marine sommerse o semisommerse ²¹. Porto Selvaggio è il luogo tipico dell'orchidea Serapias neretina, scoperta di recente proprio nel parco ^24,25. Entro un chilometro sono registrate 158 specie, tra cui aquila minore, gabbiano corso e garzetta ²⁶. Nella zona sono stati trovati pesci fossili del Cretaceo, tra cui Sorbininardus apuliensis e Nardoelops nybelini ^27,28. Un esemplare del mollusco Thuridilla hopei con la coda biforcata fu trovato sotto un masso a un metro di profondità il 7 settembre 1984 ²⁹.

Visiting

La spiaggetta di ciottoli si raggiunge a piedi: da Torre dell'Alto per una mulattiera ripida di circa 900 metri, dalla litoranea con ingresso da Villa Tafuri, oppure da Torre Uluzzo lungo un sentiero a mezza costa ²⁰. Non ci sono stabilimenti balneari, solo un piccolo punto ristoro ²⁰. Dalla baia si entra in acqua su un fondale sabbioso che digrada lentamente; verso nord si aprono calette tra gli scogli ²⁰. La baia di Torre Uluzzo si raggiunge dalla litoranea con un sentiero impervio di poche centinaia di metri ²⁰. La scheda regionale cita le 4 Vele di Legambiente, senza indicare l'anno ²⁰.

Curiosities

Tra i film e le serie girati o ambientati a Porto Selvaggio figurano Una donna contro tutti - Renata Fonte e Walking on Sunshine (2014, regia di Dania Pasquini) ³⁰.
La Grotta del Cavallo si apre su una costa alta usata dagli appassionati di tuffi dalle scogliere ⁶.
Secondo Italia Nostra, il contributo delle associazioni ambientaliste fu decisivo perché la Regione istituisse il parco ³¹.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data dell'omicidio di Renata Fonte: Nella notte tra il 31 marzo e il 1° aprile 1984 secondo il volume dell'Università Roma Tre ¹⁷; il 31 marzo 1984 secondo Wikipedia in inglese ³².
Nome del parco del 1980: La legge regionale del 1980 citata negli Atti della Società italiana di scienze naturali parla di Parco naturale attrezzato Porto Selvaggio-Torre Uluzzi ^13,14; Wikipedia e il volume regionale sulle torri usano Porto Selvaggio-Torre Uluzzo ^15,16.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Event

Without a Care

Karaoke with Michele Veschi for a fun-filled musical evening.

Wed 21 October Seclì (LE) 12.2 km

Event

Karaoke

Karaoke night to sing and have fun together

Wed 21 October Alezio (LE) 13 km

Cultural festival

Apulia Country Festival with Urban Cowboys

Three days of music, dancing and country workshops in Nardò

23 – 25 October Nardò (LE) 6.5 km

Concert

Andrea Baccassino Show

Musical concert with Andrea Baccassino in Galatone's park

Fri 23 October Galatone (LE) 9.5 km

Dance

Dancehall Star

A night of dancehall and Caribbean music with special guests.

Sat 24 October Nardò (LE) 6.5 km

Food festival

Fiera di San Simone

Autumn market in Sannicola: tradition, colors, live music, and artisanal products.

24 – 25 October Sannicola (LE) 10.8 km

Nature around here

158 species observed within 1 km.

lentiscoHans Farjon · CC BY-SA
Cisto marinojeanluc.vallereau · CC BY-SA
Euforbia arboreaK.P. · CC BY 4.0
Giaggiolo dei poverettiNicholas Moray Williams · CC BY 4.0
Cisto di Cretajeanluc.vallereau · CC BY-SA
palma nanaK.P. · CC BY 4.0

Protected species

lucertola campestre Podarcis siculus · Habitat all. IV
Arge Melanargia arge · Habitat all. II, Habitat all. IV
Gabbiano corso Ichthyaetus audouinii · Uccelli all. I
Aquila minore Hieraaetus pennatus · Uccelli all. I
garzetta Egretta garzetta · Uccelli all. I

Most observed

lentisco Pistacia lentiscus
Alisso di Leuca Aurinia leucadea
Orchide Anacamptis pyramidalis
Ofride fior di vespa Ophrys tenthredinifera
Scrophularia lucida
Cisto marino Cistus monspeliensis
Euforbia arborea Euphorbia dendroides
Arisaro comune Arisarum vulgare

Observations: GBIF.org

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