Near the border with Galatina, in the countryside around 3km from the town centre of Galatone, lies the cave settlement of Tabelle, a fascinating window on Salento’s rural past, today a homeland for foxes, owls and other wildlife.
The Tabelle cave is marked by a centuries-old walnut tree, immersed in the Mediterranean maquis, and consists of a semi-artificial hypogeum, carved out by man on the left-hand side of the entrance, where are located beds dug into rock.
Not far from it, stands the 18th-century church, called by the locals ‘Cristu ti Tabelle’’, a small but fascinating place of worship on whose walls are still visible the mixed traces of Galatone, with the fresco depicting the Crucifixion and Galatina, with the depiction of St. Peter and St. Paul.
A bit further away, following the Canale dell’Asse, are the Masseria Donaieri, with the ancient dovecote and the Chapel of Santa Lucia, the last remain of the Masseria Monacelle.
The story
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L'insediamento rupestre di Tabelle si trova in campagna, a circa 3 km da Galatone e al confine con Galatina, nell'area dell'antico casale medievale di Tabelle 8,5,1. Il casale è menzionato per la prima volta nel 1092 e fu abbandonato dopo l'invasione turca del 1480 1. Restano la Grotta delle Tabelle, una cavità semi-artificiale con giacigli scavati nella roccia, la chiesetta settecentesca detta «Cristu ti Tabelle» e la chiesa di Santa Lucia 8,5,3. Parte dei resti sono inglobati nelle masserie Doganieri e Monacelle 1. La documentazione è in gran parte di schede regionali e ministeriali; gli studi di dettaglio non sono stati letti.
History
1092
Il casale di Tabelle è menzionato per la prima volta in documenti notarili, tra i possedimenti di un certo Ugerio donati dal conte Goffredo ad Everardo, abate del monastero benedettino di Nardò.1
XV secolouncertain
Il casale è abbandonato in seguito all'invasione turca del 1480. Una fonte accademica parla di affreschi quattrocenteschi nella cripta De Giorgi, ex dolina carsica adattata a luogo di culto.1,2
XVII secolo
La chiesa di Santa Lucia è ricostruita sull'impianto di una chiesa precedente, della quale restano due muri continui (pareti nord ed est).3,4
XVIII secolo
La chiesetta dell'Esaltazione della Croce, detta Cristo delle Tabelle, è edificata, forse sul luogo di un edificio di culto medievale precedente.5
anni Ottanta del Novecentouncertain
Secondo fonti locali, la chiesa di Santa Lucia è restaurata dall'Archeoclub di Galatone; in precedenza era stata usata come alloggio stagionale e deposito di tabacco.6,7
Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.
Architecture and works
La Grotta delle Tabelle è un ipogeo semi-artificiale, scavato dall'uomo nella parte a sinistra dell'ingresso, con giacigli ricavati nella roccia; la segnala un grande noce 8. La chiesetta settecentesca «Cristu ti Tabelle» ha sulle pareti un affresco della Crocifissione e una raffigurazione dei santi Pietro e Paolo 8. La chiesa di Santa Lucia è un piccolo edificio quadrangolare a vano unico con volta a botte, un'absidiola nel fondo occultata all'esterno dal muro perimetrale e illuminata da una stretta monofora strombata, un portale lunettato sul fianco sinistro e un architrave in facciata decorato a denti di sega 9,3. Poco distante sono la Masseria Doganieri con antica torre colombaia e la cappella di Santa Lucia, indicata dalla scheda regionale come ultimo resto della Masseria Monacelle 8. Secondo uno studio divulgativo Santa Lucia è l'unica superstite dei nove luoghi di culto del casale 6.
Nature
La scheda regionale descrive il sito immerso nella macchia mediterranea e oggi rifugio di volpi, civette e altri animali selvatici 8.
Visiting
Curiosities
Where sources disagree
On these points the sources give different versions.
Further reading
- Cosimo De Giorgi, La Provincia di Lecce. Bozzetti di viaggio, 1887 14
- Vittorio Zacchino, Galatone antica, medioevale, moderna. Origine e sviluppo di una comunità meridionale, 1990 14
- F. Potenza, Guida di Galatone, Congedo, 1991 9
- Riccardo Viganò, Galatone. Tabelle. Genesi, morte e rinascita di un casale: la chiesa di Santa Lucia, Fondazione Terra d'Otranto, 2011 6
Sources (14)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Santa Lucia di Tabelle-casale · institutional
- 2.Archeologia del rupestre: il casale di Tabelle e la cripta De Giorgi. Primo approccio allo studio di un villaggio medievale del Salento centro-meridionale — Academia.edu (autore non letto) · web
- 3.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Chiesa di Santa Lucia di Tabelle · institutional
- 4.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Chiesa di Santa Lucia di Tabelle · institutional
- 5.CartApulia (Regione): Chiesa rurale di Cristo delle Tabelle · institutional
- 6.Galatone. Tabelle. Genesi, morte e rinascita di un casale: la chiesa di Santa Lucia — Fondazione Terra d'Otranto - Il Delfino e la Mezzaluna, autore Riccardo Viganò (13/12/2011) · web
- 7.Masseria Tabelle — Il filo di Aracne (Galatina), autore Massimo Negro (15/06/2020) · web
- 8.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 9.CartApulia (Regione): Chiesa di Santa Lucia di Tabelle · institutional
- 10.Tra Galatina e Galatone. L'antico casale Tabelle — Massimo Negro, blog Spitte Salentine (14/03/2013) · web
- 11.Chiesa Cristo di Tabelle e insediamento rupestre (Galatina e Galatone) — BikeSquare (e-bike Salento) · blog
- 12.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Galatone – Tabelle – Galatina · institutional
- 13.CartApulia (Regione): Chiesa di Santa Lucia di Tabelle · institutional
- 14.Libri citati dalle fonti web · book
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