Near the bridge, adjacent to Angioino Castle, in the stretch that connects the mainland with the island where the ancient village is located there is the Greek Fountain.
Dating back to 1560, the work has two façades: one exposed to sirocco winds and the other to the tramontane.
In the first there are three compartments made of four cayatids that support the architrave with a rich decorum, with scenes of the struggles of Hercules, the frieze and frame for a complete height that reaches up to 5 meters.
Each of the compartments is embellished with bas-reliefs that depict classic myths associated with purifying virtue of water, with the metamorphous of Dirce, Salamcis and Byblis who were transformed into sources.
Between the four bases there are three tanks each supported by three puttini: they received the water flowing from the holes in the statues, which then spill into the larger tank.
Sulla parte superiore della facciata, vi sono lo stemma cittadino, un'epigrafe in latino e le insegne del sovrano Carlo III di Borbone. On the upper part of the façade , there is coat of arms of the city, an epigraph in Latin and the insignias of Charles lll of Bourbon.
The tramontane façade has s sort of backing , with lateral pinnacles and shell-shaped rose windows. In the underlying part the representaion of the metamorphoses is placed at a drinking source which in the past was a source used for thirsty animals that were passing through here.
Although the exact year of construction is unknown of this limestone work it seems plausible that it dates back to the period between Greek and Roman domination with interventions on the sculpture during the Renaissance due to the removal of the ancient fountain, first near the Church of San Nicola and then a few years later it was repositioned by the bridge, where it stands majestically today.
Originally it was found in the area called “Fontanelle”, the ancient spas, near the old Sacred Heart Hospital.
Given the beauty and greatness of this fountain, the Italian Post Office, has included a series of stamps dedicated to the Fountains of Italy.
The story
For now this text is only available in Italian.
La Fontana greca di Gallipoli sorge presso il ponte che collega la terraferma al borgo antico, accanto al Castello Angioino 5. Nonostante il nome e la tradizione che la datava al III secolo a.C., le schede ufficiali la riferiscono al XVI secolo, intorno al 1560, e il Catalogo generale la assegna ad ambito salentino 4,1. Ha due facciate: quella verso scirocco, con quattro cariatidi e tre rilievi con le metamorfosi di Dirce, Salmace e Biblide, e quella verso tramontana, realizzata nel 1765 con funzione di sostegno 5,2. La datazione resta oggetto di discussione 1,2,3. Nel 2026 è in corso un restauro 8,9.
History
III secolo a.C. (ipotesi)uncertain
Una tradizione, oggi in gran parte superata, riteneva la fontana opera greca del III secolo a.C. e la più antica d'Italia; alcuni critici condividono ancora questa datazione.1,2,3
Età rinascimentale
Altri studiosi, tra cui il Bernich, ritengono che la fontana sia stata costruita in età rinascimentale. Il Catalogo generale dei Beni Culturali data i rilievi al XVI secolo (circa 1560).4,2
1548
La fontana, collocata in origine nell'area delle antiche terme, oggi detta 'funtaneddhe' o 'Fontanelle', viene trasportata presso la chiesa di San Nicola, oggi scomparsa.2,3,5
1560
La fontana è smontata e ricostruita nel luogo attuale; secondo Wikipedia alla nuova struttura si aggiungono i resti della vecchia e sono scolpite le iscrizioni latine sulle tre ninfe. In alto compare lo stemma del re di Spagna Filippo II.2,3,4
1765
Viene realizzata la seconda facciata, con funzione di sostegno, con lo stemma di Gallipoli, un'epigrafe in latino e le insegne di Carlo III di Borbone. Il Catalogo generale registra una lapide documentaria e stemmi civici datati 1765.5,4,2
Anni Cinquanta del Novecento
Dall'abbeveratoio si prelevava l'acqua per venderla (come compenso del servizio di trasporto) alle famiglie senza acqua corrente.2
1928
L'Archivio Storico Luce conserva un filmato del 1928 circa sulla fontana, descritta con prospetto classico-rinascimentale.6
2025uncertain
A giugno 2025 la fontana ottiene un riconoscimento dal FAI. Una pagina web del marzo 2025 annuncia un finanziamento ministeriale di 710 mila euro.2,7
Show 1 more dates
Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.
Architecture and works
La fontana è in pietra calcarea locale e ha due facciate, una esposta allo scirocco e una alla tramontana 5,2. Quella verso scirocco è divisa in tre comparti da quattro cariatidi che sorreggono l'architrave decorato, con un'altezza complessiva di circa 5 metri 5,2. Nei comparti sono rilievi con le metamorfosi di Dirce, Salmace (con Venere e Cupido) e Biblide, trasformate in fonti 5,4,2. Fra le basi tre vasche sorrette da puttini ricevevano l'acqua dalle statue e la convogliavano nella vasca maggiore, oggi sotto il livello stradale 5. In alto sono lo stemma cittadino, un'epigrafe latina e uno stemma regio: Filippo II secondo Wikipedia, 'arme imperiale Asburgo di Spagna' secondo il Catalogo 4,2. La facciata di tramontana ha pinnacoli laterali e rosoni a conchiglia, con un abbeveratoio nella parte bassa 5. Il Catalogo generale elenca 20 opere conservate, tra cui cariatidi, telamoni, Medusa, Ercole e l'idra di Lerna, conchiglia e stemmi 4. Una guida regionale la definisce di origine rinascimentale con frontone barocco 10.
Legends and traditions
Il tradizionale nome di fontana 'greca' si fonda sull'antica convinzione che fosse un'opera ellenica. Bartolomeo Ravenna, nelle Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836), scriveva che non vi era dubbio che fosse greca e che le figure indecenti provassero che non l'avevano costruita dei cristiani 2. Secondo Wikipedia, durante le invasioni di Vandali e Goti le statue sarebbero state rimosse e abbandonate sulla spiaggia delle 'funtaneddhe', ipotesi data come 'molto probabile' ma senza prova 2. Un quotidiano del 1997 riporta che qualcuno la attribuisce a Virgilio 11.
Visiting
Indirizzo: Corso Roma, 73014 Gallipoli, presso il ponte accanto al Castello Angioino 5. La fontana è visibile dalla strada. Wikipedia segnala crepe di 2-4 cm nella facciata e condizioni preoccupanti 2. Secondo la stampa locale (ottobre 2026) il cantiere di restauro è avviato, con consegna dei lavori il 28 settembre 2026 e 180 giorni di tempo: nel periodo la visione può essere limitata 8. Nessuna fonte ufficiale su orari o accessibilità.
Curiosities
Where sources disagree
On these points the sources give different versions.
- Datazione
- III secolo a.C. secondo la tradizione e alcuni critici 1,2; età rinascimentale (ca 1560) secondo Bernich, il Catalogo generale e altre schede 4,2,10; la scheda regionale dice 'risalente al 1560' ma poi che l'anno di costruzione è sconosciuto e plausibilmente tra le dominazioni greca e romana 5; un testo regionale cita inoltre incastri della facciata sud del V secolo a.C. 13.
- Stemma regio sulla facciata principale
- Stemma di Filippo II di Spagna secondo Wikipedia 2; arme imperiale Asburgo di Spagna secondo il Catalogo generale 4.
Further reading
- Antonio Barbino, La fontana greca di Gallipoli: note storico-architettoniche, 1983
- Antonio Costantini, Michele Paone, Guida di Gallipoli. La città, il territorio, l'ambiente, Congedo Editore, 1992
- Mario De Marco, Gallipoli. Guida storica ed artistica, 2002
- Mario Cazzato (a cura di), Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, De Luca Editori d'Arte, 2015
- Bartolomeo Ravenna, Memorie istoriche della città di Gallipoli, 1836
Sources (14)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.CartApulia (Regione): Fontana "greca" · institutional
- 2.Wikipedia (it): Fontana greca · encyclopedia
- 3.Wikipedia (en): Fontana Greca · encyclopedia
- 4.Catalogo generale dei Beni Culturali: opere conservate · institutional
- 5.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 6.Archivio Storico Luce: filmati e foto · institutional
- 7.A Gallipoli rinasce la fontana antica: lavori per 710 mila euro — Norba Online (05/03/2025) · web
- 8.Gallipoli, al via il restauro della Fontana Antica — TR News (10/10/2026) · web
- 9.Degrado per aerosol marino, restauro urgente della Fontana Greca di Gallipoli — Corriere Salentino (05/2026) · web
- 10.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) — brano OCR · book
- 11.Il Piccolo, Il Piccolo di Trieste del 1997-06-02 (1997) — brani · book
- 12., Villaggi paesi Borghi. (1988) — brani · book
- 13.Adobe Acrobat 11.0, Jonica (2014) — brano OCR · book
- 14.Gallipoli, al via il restauro della Fontana ellenistica: lavori da 770mila euro — Quotidiano di Puglia · web
Events nearby
In the coming days, within 15 km.
Beyond The Wall
Crafts and contemporary art dialogue in the spaces of Parabita.
Il Parco d'Autunno – Pumpkin Festival
Four autumn weekends with a pumpkin theme at Raffo Parco Gondar, with family activities and a food area.
Without a Care
Karaoke with Michele Veschi for a fun-filled musical evening.
Andrea Baccassino Show
Musical concert with Andrea Baccassino in Galatone's park
Apulia Country Festival with Urban Cowboys
Three days of music, dancing and country workshops in Nardò
More places nearby
Sea and cavesSeno del Canneto di GallipoliSeno del Canneto is a small harbor for fishing boats, protected to the southwest by a breakwater and to the southeast by a paved pier. Gallipoli very close
Churches and cryptsSantuario di Santa Maria del CannetoThe Baroque sanctuary is mirrored in the waters of Ionian Sea and blesses
the Gallipoli fishers, who look upon the church while sailing. Gallipoli very close
Castles, towers and palacesGallipoli CastleGallipoli Castle, washed by the Ionian Sea, watches over the centre of the
so called nice town. Gallipoli very close
Museums and theatresDiocesan Museum of GallipoliA museum to discover the spirituality of Gallipoli with the evocative Holy
Week processions, traveling back in time with precious artifacts. Gallipoli very close
Castles, towers and palacesPalazzo BalsamoIn the narrow alleys of Gallipoli's old town center stands Palazzo Balsamo,
a splendid example of Baroque architecture. Gallipoli very close
Churches and cryptsChiesa di San Francesco di PaolaCaressed by the Ionian sea breeze, the Church of San Francesco di Paola has
always been the focal point of the ancient confraternity of Santa Maria ad
Nives. Gallipoli very close