The crypt of St. Blaise

1. XII secolo

   La scheda regionale colloca nel XII secolo l'antico insediamento monastico al centro del quale si apre la cripta ¹. Uno studio accademico del 2015 riferisce l'apparato iconografico alla comunità monastica locale ².

2. 1196

   Gli affreschi della cripta sono datati al 1196 da un'iscrizione in greco ¹; la data è confermata da più studi di storia dell'arte ^3,4,5. Secondo una sintesi del testo di Stefania Sivo, l'iscrizione reca la data dell'8 ottobre 1196 e i nomi di Matteo, Daniele, Martino e dell'igumeno Benedetto; la data dell'8 ottobre è ripresa anche da una guida web ^6,7.

3. 1196

   Un volume sugli studi benedettini in Puglia ricorda le scene del Vecchio Testamento con il Cristo Pantocratore della cripta tra i rarissimi affreschi datati e firmati, opera di un pittore Daniele ^8,9.

4. 1925

   La guida di Bertarelli del 1925 menziona la grotta di San Biagio nella masseria detta Fannuzzi, lungo la strada da San Vito dei Normanni, con pitture di Mastro Daniele ¹⁰.

5. 2020

   Una escursione guidata lungo il Canale Reale, organizzata dal Contratto di Fiume e dall'Università del Salento, ha incluso una tappa alla cripta ¹¹.

6. 23-24 settembre 2023

   La cripta è stata aperta per le Giornate Europee del Patrimonio 2023 con visite guidate di 45 minuti per gruppi fino a 10 persone ¹².

L'edificio era dotato in origine di due porte d'ingresso, una sul presbiterio e una, poi trasformata in finestra, riservata ai fedeli; le due porte e le tracce di archi in corrispondenza delle pareti affrescate fanno ipotizzare un'iconostasi che separava i due ambienti ¹. Oggi la cripta è un unico ambiente irregolare con ingresso laterale ¹. Gli affreschi comprendono scene cristologiche (Annunciazione, Natività, Fuga in Egitto, Presentazione al Tempio, Ingresso a Gerusalemme), scene della vita del santo titolare, episodi dai Vangeli apocrifi e ritratti di San Biagio, San Nicola, Sant'Andrea, San Giorgio, San Giacomo, San Giovanni, San Silvestro, Santo Stefano e San Demetrio ¹. La scheda regionale la presenta come uno dei pochi esempi di chiesa rupestre decorata con scene cristologiche ¹. Sulla volta è dipinta la Visione dei profeti (teofania con Tetramorfo), accompagnata da un breve ciclo dell'Infanzia di Cristo che si chiude con l'Ingresso a Gerusalemme; secondo Berger (2015) la rappresentazione si collega alla liturgia bizantina e alla lode dei cori angelici cui partecipava la comunità monastica ². Altre schede iconografiche descrivono il Cristo Pantocratore, l'Evangelista Matteo, San Giuseppe con due colombe e la Vergine ^16,13,17. Uno studio sull'iscrizione notò somiglianze di scrittura (lettere N e E, legature) con l'iscrizione dell'abbazia di Cerrate, di data virtualmente identica ¹⁸.

Secondo una scheda web di MuseiOnline (senza anno), le visite si svolgono su prenotazione presso il Comune, con ingresso gratuito ¹⁴; Bell'Italia (settembre 2016) indica visite su prenotazione e colloca la cripta a circa 7 km da San Vito dei Normanni ¹⁵. Per le Giornate Europee del Patrimonio 2023 il Ministero della Cultura ha pubblicato visite guidate di 45 minuti per gruppi fino a 10 persone ¹². L'indirizzo della scheda regionale è Strada Provinciale 38, 72019 San Vito dei Normanni ¹. Le fonti ufficiali fornite non riportano orari ordinari né chiusure attuali.

• Falla Castelfranchi (1991) sottolinea il posto particolare occupato dalla decorazione della cripta di San Biagio tra i cicli pittorici bizantini pugliesi ¹⁹.
• Una scheda web segnala nei pressi una seconda grotta, forse eremitica; è un'indicazione non verificata ⁷.
• Secondo una scheda web, il villaggio rupestre sorge lungo il Canale Reale presso masseria Jannuzzo, che Bertarelli scrive Fannuzzi ^14,10.

On these points the sources give different versions.

Nome della masseria vicina

MuseiOnline indica masseria Jannuzzo ¹⁴; Bertarelli (1925) scrive Fannuzzi ¹⁰.

• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991
• Michel Berger, La Vision des prophètes et le cycle christologique de la crypte de San Biagio à San Vito dei Normanni (1196) : image et liturgie, in L'héritage byzantin en Italie (VIIIe-XIIe siècle) III, École française de Rome, 2015
• Nicola Lavermicocca, I sentieri delle grotte dipinte, 2001
• Marialuisa Semeraro Herrmann, Il Santuario rupestre di San Biagio a San Vito dei Normanni, 1982
• Maria Luisa Semeraro Herrmann, Il ciclo pittorico nella Cappella rupestre di San Biagio presso San Vito dei Normanni, 2020
• Stefania Paone, La decorazione pittorica della chiesa di San Biagio presso San Vito dei Normanni, 2018

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1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
2. 2.Berger, Michel, La Vision des prophètes et le cycle christologique de la crypte de San Biagio à San Vito dei Normanni (1196) : image et liturgie [Texte] (2015) · study
3. 3.Francesco Abbate, Storia dell'arte nell'Italia meridionale (1997) — brano · book
4. 4.Roberto Contini, La pittura italiana (2000) — brano · book
5. 5., Corsi di cultura sull'arte ravennate e bizantina – Seminario internazionale sul tema : Ricerche di archeologia cristiana e bizantina, Ravenna, 14-19 maggio 1995 (1995) — brano · book
6. 6.San Vito dei Normanni, chiesa rupestre di San Biagio — Stefania Sivo (pubblicato su mondimedievali.net), ospitato da BrindisiWeb · web
7. 7.San Vito dei Normanni: cosa vedere — Volo Scontato · blog
8. 8.Cosimo Damiano Fonseca, L'Esperienza monastica benedettina e la Puglia – atti del convegno di studi organizzato in occasione del XV centenario della nascita di san Benedetto (Bari, Noci, Lecce, […] · book
9. 9., L'Esperienza monastica benedettina e la Puglia – atti del convegno di studi organizzato in occasione del XV centenario della nascita di san Benedetto (Bari, Noci, Lecce, Picciano, 6-10 ottobre […] · book
10. 10.Luigi Vittorio Bertarelli, Southern Italy – Including Rome, Sicily, and Sardinia (1925) — brano · book
11. 11.Via Verde sul Canale Reale — Ministero della Cultura (cultura.gov.it) · institutional
12. 12.GEP 2023: Cripta di San Biagio, culto e arte sulla via dei pellegrini — Ministero della Cultura (cultura.gov.it) · institutional
13. 13.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: l'Evangelista Matteo (2022) · study
14. 14.Chiesa rupestre di San Biagio — MuseiOnline · web
15. 15., Bell’Italia – Settembre 2016 () — brani · book
16. 16.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: Cristo Pantocrator (2022) · study
17. 17.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: S. Giuseppe e la Vergine (2022) · study
18. 18., Inscriptions in Byzantium and Beyond - Methods – Projects – Case Studies (2015) — brano OCR · book
19. 19.Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia (1991) — brano · book