The Crypt of Madonna del Gonfalone

1. IX secolo - anno Mille

   La cripta fu scavata nella roccia, secondo la scheda regionale intorno al IX secolo, come rifugio dei monaci basiliani; BeWeB la colloca probabilmente intorno all'anno Mille, ad opera di monaci italo-greci. Il vincolo ministeriale la indica come «del sec. VIII-IX».^1,2,3

2. X-XII secolo

   Sono datati a questo periodo, e al XIV-XVI secolo, gli affreschi oggetto dei saggi parietali del 2017.³

3. Medioevo

   Nata come monastero, divenne una fattoria con convento annesso, dipendente dall'abbazia di Santa Maria del Mito; secondo BeWeB era grancia dell'abbazia del Mito.^1,3

4. 1577-1598

   L'ingresso attuale, a sud, è sormontato dall'arme in parte illeggibile di Antonio Porzio, vescovo di Monopoli dal 1577 al 1598, che ebbe in commenda l'abbazia del Mito.³

5. XVII secolo

   Nel contesto barocco seicentesco si colloca l'altare centrale, con balaustra e recinto, che separa il presbiterio dallo spazio dei fedeli.^3,1

6. 1884

   Cosimo De Giorgi cita la Madonna del Gonfalone, con pitture greche a fresco, a due chilometri dall'abitato di Tricase.⁴

7. 1976

   Durante il parrocato di don Vincenzo Letizia, un comitato spontaneo di cittadini bonifica la cripta per renderla fruibile al culto.³

8. 1977

   Il 14 novembre 1977 la cripta è sottoposta a vincolo ai sensi della legge 1089/1939.²

La cripta è scavata nella roccia di un declivio tufaceo ed è accessibile da una scala coperta con volta a botte ^8,3. Intorno a un vano centrale quadrato scavato nella roccia, sormontato da una struttura in muratura con campanile a vela, si articolano colonne e pilastri; la scheda regionale parla di 19 colonne ottagonali, BeWeB di 20 sostegni tra colonne monolitiche e pilastri in conci, con tracce di altre otto colonne mancanti ^1,8,3. La luce entra da 10 fori sulla copertura; altri 3 lucernai sono chiusi ³. L'ingresso originario a nord è murato; ai lati si trovano due cappelline scavate, un tempo affrescate ³. Presso l'ingresso è raffigurata la Crocifissione con la Vergine e San Giovanni; al centro, nell'altare barocco, l'affresco della Vergine col Bambino ¹. L'area esterna è pavimentata con chianche di pietra leccese ³. Secondo la scheda e-borghi, gli affreschi del muro nord sono del XVI secolo su due strati ⁷.

La devozione verso la Madonna del Gonfalone è molto forte a Tricase; i festeggiamenti religiosi e civili si svolgono a fine agosto ¹. Un pellegrino cammino riferisce voci di un tunnel dalla cripta alla Masseria del Mito: racconto orale, non verificato ⁹.

La cripta si trova lungo la strada provinciale Tricase-Alessano, nel rione di Sant'Eufemia ^1,6. Nel 2003 fu chiusa al pubblico per consolidamento e poi riaperta al culto ³. Nessuna fonte fornisce orari o condizioni di accesso aggiornati; per entrare conviene contattare la parrocchia di Sant'Eufemia.

• Il calendario eventi registra la festa patronale e la «Sagra de lu paniri» tra il 17 e il 22 agosto negli anni 2023-2025 ¹⁰.

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Datazione della cripta

VIII-IX secolo secondo il vincolo ministeriale ²; intorno al IX secolo ¹; tra IX e XI secolo ^11,7; probabilmente intorno all'anno Mille ³; CartApulia indica solo fasi basso-medievali e moderne ^8,12.

Numero dei sostegni

19 colonne ottagonali ^1,7; 20 tra colonne e pilastri, con tracce di otto mancanti ³.

Datazione degli affreschi

Secoli X-XII e XIV-XVI ³; XVI secolo per il muro nord ^7,13.

• Cosimo De Giorgi, La provincia di Lecce. Bozzetti di viaggio, 1884 ⁴
• Arnaldo Venditti, Architettura bizantina nell'Italia meridionale, 1967 ¹⁴
• M. De Giorgi et al., Le pitture della cripta del Gonfalone a Tricase (Lecce): problematiche storico-artistiche e contributo alla identificazione dei pigmenti attraverso FRX, 2021 ⁵
• Ut Ascendam In Montem Domini. Studi in onore di Mons. A. R. Mennonna, 2006 ¹⁵

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