Churches and crypts If it rains

Convento di Sant’Antonio

Automatically translated from Italian.

The former Convento di Sant’Antonio was built in the 15th century at the behest of Giovanni Antonio Del Balzo Orsini, Prince of Taranto, using columns and other architectural elements from the Roman era, and an important archaeological area not far from the green area of Villa Peripato.\n\nGuests of the convent were the Observant Fathers and the Reformed Fathers until 1957. The latter altered the internal layout of the convent, tearing down the walls of the two dormitories and rooms and creating various cells.\n\nOf particular interest is the church, with its noble chapels, among which stands out the one dedicated to the Saint of Padua, with a life-sized statue of the prince caught in the act of venerating Jesus and, beside him, Sant’Antonio da Padova.\n\nSome rooms of the convent today house the Taranto branch of the Italian Red Cross and some offices of the Superintendence of Architectural Heritage.

The story

For now this text is only available in Italian.

L'ex convento di Sant'Antonio si trova nel Borgo di Taranto, a est dei giardini del Peripato, in via Luigi Viola ^7,2. Fu costruito tra il 1444 e il 1448 per volontà di Giovanni Antonio Del Balzo Orsini, principe di Taranto, su edifici di età romana e con colonne e altri elementi romani di reimpiego ^7,2,3. Fu sede dei Francescani dell'Osservanza e poi dei Riformati, e dalla seconda metà dell'Ottocento fu adattato a carcere giudiziario ^7,4,11. Dopo il trasferimento del carcere il complesso, rimasto a lungo abbandonato, è stato consegnato alla Soprintendenza e ospita depositi archeologici, uffici del Ministero e la sede tarantina della Croce Rossa Italiana ^7,20,3,18. Scavi del 2015-2016 hanno documentato una frequentazione del sito dal VI secolo a.C. al XX secolo ¹.

History

VI-V secolo a.C. - età tardoromana
Nell'area del convento si succedono una vasca scavata nell'argilla, scarichi di prima età imperiale, un edificio con mosaico di età imperiale e livelli tardoromani con sigillata africana, anfore e una moneta databile tra il 293 e il 305 d.C. ¹.
1444-1448
Giovanni Antonio Del Balzo Orsini, principe di Taranto, fa costruire il convento intitolato a Sant'Antonio da Padova presso il castello, su edifici di età romana, come sede dei Francescani della Regolare Osservanza ^2,3,4,5.
1463
Alla morte, Giovanni Antonio Orsini Del Balzo viene sepolto nella chiesa di Sant'Antonio da Padova, dove era ritratto in preghiera, in armatura, sopra l'altare maggiore ^5,6.
Fine XV - metà XVI secolo
Un vano sotterraneo per i rifiuti, contemporaneo al convento, restituisce materiali gettati tra la fine del Quattrocento e la metà del Cinquecento ¹.
Dalla fine del XVI secolo
Le fonti documentano diverse trasformazioni del complesso ³. I Padri Riformati modificano l'interno abbattendo i muri dei due dormitori e delle stanze e ricavando varie celle ⁷.
1681
Un frate laico riformato di Taranto muore nel convento di Sant'Antonio ⁸.
1871-1876
Il Municipio di Taranto si occupa dell'ex convento già dal 1871; un documento parlamentare del 1876 riguarda i fabbricati degli ex conventi di San Pasquale e di Sant'Antonio e trattative private con il Municipio, interessato a sistemare le scuole comunali ^9,10.
1875-1882
Il bilancio dello Stato finanzia l'adattamento dell'ex convento a carcere giudiziario, con 10.000 lire, e poi lavori di sicurezza nel carcere di Sant'Antonio ^11,12,13,14.

Show 7 more dates

1957uncertain
Secondo la scheda regionale e il FAI, Padri Osservanti e Riformati restano nel convento fino al 1957 ^7,15.
Anni Settanta del Novecento
La chiesa di Sant'Antonio viene abbattuta; durante la demolizione si recuperano colonne in marmo e granito di età imperiale, forse riutilizzate nella chiesa ¹⁶.
Fine del XX secolo
Il complesso, già Casa Circondariale di Taranto e abbandonato dopo il trasferimento del carcere, viene individuato come sede per laboratori e depositi della Soprintendenza archeologica, con fondi delle leggi 449 del 1987 e 67 del 1988, ma il Demanio ne nega la concessione ^17,18.
1991
Il 26 aprile 1991 l'ex complesso conventuale e la sua area di pertinenza vengono vincolati ai sensi della legge 1089/1939 ¹⁹.
1995
Il Demanio autorizza la consegna del Sant'Antonio alla Soprintendenza archeologica della Puglia ²⁰.
1998
Nel complesso trovano una parziale sistemazione i depositi di materiale archeologico prima conservati nell'edificio del Museo Nazionale ^3,21.
2015-2016
Scavi nell'ala settentrionale del convento indagano diversi ambienti e confermano una frequentazione discontinua dal VI secolo a.C. al XX secolo ¹.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Il convento originario si sviluppava intorno a un chiostro a due ordini, ancora visibile; il chiostro inferiore ha quattro porticati con colonne a sezione ottagonale ⁴. I chiostri sono affrescati ¹⁵. Nella costruzione furono usati colonne e altri elementi architettonici di epoca romana ⁷. La scheda regionale descrive la chiesa con cappelle signorili, tra cui quella dedicata a Sant'Antonio da Padova con una statua a grandezza naturale del principe in atto di venerare Gesù, accanto al santo ⁷. La statua del principe è considerata perduta; uno studio del 2025 propone di riconoscere parte del suo monumento funebre in una scultura molto deteriorata di un guerriero conservata nel Castello Aragonese ^22,23. Le colonne recuperate durante la demolizione della chiesa, di dimensioni e materiali diversi e databili al II secolo d.C., appartenevano probabilmente a un edificio pubblico romano ¹⁶. Negli scavi è stata individuata una probabile fullonica appartenente al convento ¹.

Antiquity

Il convento sorge su edifici di età romana ³. Gli scavi del 2015-2016 nell'ala nord hanno trovato una sequenza dal VI-V secolo a.C. al XX secolo, con un mosaico di età imperiale appartenente a un edificio pubblico o a una dimora privata, livelli tardoantichi con sigillata africana e anfore, e una moneta del 293-305 d.C. ¹. Dalla chiesa demolita provengono colonne in marmo e granito grigio del II secolo d.C. ¹⁶. Nel complesso sono conservate oltre cento opere catalogate, in gran parte lastre sepolcrali con iscrizioni latine e stele funerarie del I-II secolo d.C. ²⁴. Tra le iscrizioni conservate qui ci sono gli epitaffi di Artoria Aphrodisia, della piccola Grapte morta a cinque anni, di Cneo Pompeo Secondo Potamone morto a ottant'anni e del liberto Marco Apronio Mallo, databili tra il 20 a.C. e il 30 d.C. ^25,26,27,28. Alla fine dell'Ottocento Luigi Viola, fondatore del Museo Archeologico Nazionale di Taranto, segnalava enormi cumuli di gusci di murice alle spalle del convento ²⁹.

Visiting

Il complesso si trova in via Luigi Viola 5, a Taranto ⁷. Alcuni ambienti ospitano la sede tarantina della Croce Rossa Italiana e uffici della Soprintendenza ^7,15. Il Ministero della Cultura lo indica come sede della Soprintendenza nazionale per il patrimonio culturale subacqueo e ha organizzato visite guidate al complesso e ai depositi ³⁰. Le fonti non riportano orari di apertura regolari.

Curiosities

CartApulia lo indica come la struttura più antica ancora in uso della zona ².
I magazzini della Soprintendenza nell'ex convento conservano reperti citati con il loro numero d'inventario in studi recenti ³¹.
In un resoconto della Soprintendenza si ipotizzava di usare il complesso, dopo i restauri, anche per esporre materiali della preistoria pugliese ³².
Il 29 ottobre 2024 l'ex convento ha ospitato l'iniziativa "Itinerando fra l'Appia e il mare" ³³.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Anni di costruzione: Tra il 1444 e il 1448 secondo CartApulia e un resoconto archeologico ^2,3; tra il 1444 e il 1447 secondo il FAI e Wikipedia ^15,34.
Esistenza della chiesa: La scheda regionale descrive la chiesa e la cappella con la statua del principe come ancora visibili ⁷; il Geoportale nazionale per l'archeologia e uno studio del 2025 indicano che la chiesa fu abbattuta negli anni Settanta del Novecento e che il monumento del principe è disperso ^16,23,22.
Presenza dei frati e uso come carcere: La scheda regionale e il FAI indicano la presenza di Osservanti e Riformati fino al 1957 ^7,15; i documenti parlamentari e la Gazzetta Ufficiale attestano l'adattamento dell'ex convento a carcere giudiziario già negli anni 1875-1882 ^11,12,13. Le fonti non chiariscono se le due funzioni abbiano convissuto in parti diverse del complesso.

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