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Chiesa di Santo Stefano

Soleto (LE)

Chiesa di Santo Stefano
Chiesa di Santo Stefano
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Photo Fabrizio Garrisi · Regione Puglia

Automatically translated from Italian.

The Church of Santo Stefano in Soleto was probably built in 1347 and represented a significant Italo-Greek religious and cultural center.\n\nThe small building, located in the historic center of the town, is oriented to the west and features a facade in Lecce stone where the Romanesque features of the portal, the rose window, and the typical campanile a vela with bifora stand out.\n\nThe interior, with a single rectangular nave, is marked by several cycles of frescoes arranged in overlapping horizontal bands: at the viewer's height, a series of life-sized saints are depicted. The upper cycles of the northern wall depict the life of Jesus, while the southern wall shows the miracles and martyrdom of Saint Stephen. On the eastern wall are scenes of the Last Judgment.

The story

For now this text is only available in Italian.

La chiesa di Santo Stefano è una piccola chiesa di Soleto, a navata unica e abside, nel centro storico, in Via Ospedale M. G. Carrozzini 16 1,6,3. La data di costruzione non è certa: la tradizione degli studi la porta al 1347 1,2,3, ma BeWeB la ritiene verosimilmente dell'ultimo quarto del Trecento, per volontà di Raimondello Orsini del Balzo e di Maria d'Enghien 6. Ha una facciata con elementi romanici e gotici e un interno interamente affrescato tra XIV e XV secolo, con le storie di Cristo, di Santo Stefano e il Giudizio universale sulla controfacciata 1,3. Secondo BeWeB è l'unica superstite di 46 cappelle documentate a Soleto nella visita pastorale del 1607 6.

History

  1. 1347

    Data tradizionale di edificazione della chiesa: la riferiscono la scheda regionale, il Catalogo generale e Charles Diehl, che nel 1910 parla di pitture datate 1347; Bertaux (1904) riferisce una iscrizione greca che data alcuni affreschi al 1347 1,2,3,4,5.

  2. Ultimo quarto del XIV secolo

    Secondo BeWeB la chiesa fu verosimilmente edificata in questo periodo per volontà di Raimondello Orsini del Balzo, conte di Soleto e principe di Taranto, e della moglie Maria d'Enghien, contessa di Lecce; altri studiosi collocano la fondazione agli ultimissimi anni del XIV secolo 6,3.

  3. Fine del XIV - XV secolo

    I cicli pittorici risalgono alla fine del XIV secolo, con vari interventi nel corso del Quattrocento; l'abside conserva gli affreschi più antichi 3.

  4. Inizio del XVII secolo

    Viene tamponata la porta sulla parete nord, che comunicava con il palazzetto della famiglia Rizzo, alla quale appartennero poi i rettori della chiesa; si chiude anche la porta sulla parete opposta, che dava sulla sacrestia e sull'Hospitale per poveri e pellegrini 6.

  5. 1607

    Viene demolita l'iconostasi lapidea che separava l'aula dal bema; nello stesso anno la visita pastorale dell'arcivescovo Lucio de Morra documenta 46 cappelle dentro e fuori le mura di Soleto 6.

  6. 1926

    Il 30 novembre 1926 è emessa la notifica di interesse (vincolo diretto, legge 364/1909); nel 1980 il bene è inserito nell'elenco dei beni di ente pubblico o ecclesiastico 7.

  7. Prima del 2016

    Vengono ultimati i restauri dei cicli pittorici interni e della facciata; il progetto In-Cul.Tu.Re. (IBAM-CNR, Politecnico di Torino, Soprintendenza) ha poi svolto indagini diagnostiche non invasive e realizzato un modello 3D e una piattaforma in realtà aumentata 3,8,9.

Architecture and works

Secondo Diehl la chiesa misura 6,61 x 3,90 m 3,10. La facciata è in pietra leccese e ha un portale con caratteri romanici, un rosone a otto raggi e un campanile a vela cuspidato con bifora; archetti pensili di forme diverse (a tutto sesto, a sesto acuto, trilobati) raccordano i pilastri angolari alla vela 1,6. Del protiro romanico con colonnine e leoni stilofori e delle ciotole ceramiche policrome della cuspide non resta nulla 6. L'interno è una semplice aula absidata coperta da capriate lignee 3. L'abside conserva gli affreschi più antichi: l'icona della Sapienza (Santa Sofia) e i quattro evangelisti, con cartigli in greco 3. Alle pareti laterali sono raffigurate la vita di Cristo (parete nord) e le vicende di Santo Stefano (parete sud), in registri sovrapposti, e in basso santi a grandezza naturale 1,3. Sulla controfacciata è il Giudizio universale, con il demonio in stucco nero a rilievo, in uno schema iconografico bizantino 1,3. La Regione la considera, con la basilica di Santa Caterina a Galatina, tra le testimonianze più importanti della cultura figurativa tardogotica in Terra d'Otranto, legata all'epoca di Raimondello Orsini del Balzo 11. Uno studio breve del Comune di Galatina (2024) lega il Giudizio universale e le Storie di Santo Stefano alla mano del pittore firmatario di Santa Caterina, Franciscus de Arecio (1432) 12.

Visiting

La chiesa si trova in Via Ospedale M. G. Carrozzini 16, 73010 Soleto 1. Secondo Wikipedia, dopo i restauri la porta d'accesso è chiusa come protezione contro i vandali e la chiesa si può visitare su prenotazione; la fonte non ha data e va verificata 3. Esiste un sistema di visita virtuale e in realtà aumentata realizzato dal progetto In-Cul.Tu.Re. 13,14. Le fonti raccolte non riportano orari ufficiali.

Curiosities
  • Secondo Wikipedia, Soleto fu fino alla fine del XVI secolo un centro religioso e culturale italo-greco, sede di un vescovo greco e di un protopapas; nelle visite del XVII secolo la chiesa di Santo Stefano, detta anche di Santa Sofia, conservava venti libri greci 3.
  • Il Cerbero raffigurato negli affreschi di Soleto, databili tra fine XIV e inizio XV secolo, è citato in uno studio sul cane nell'aldilà nell'Italia meridionale 15,16.
Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data di costruzione
1347, probabilmente 1,2, secondo Diehl 3,10; ultimo quarto del Trecento 6; ultimissimi anni del XIV secolo secondo altri studiosi 3.
Datazione degli affreschi
Fine del XIV secolo con interventi quattrocenteschi 3; affreschi del XIV secolo, anche bizantini 17,18; affreschi dei secoli XII-XIV 19; Bertaux (1904) ne riferisce molti non anteriori a un secolo successivo, leggibile nell'OCR come XV o XVI 4; datati al 1347 5.
Intitolazione
Santo Stefano; FAI e Wikipedia riferiscono anche un'intitolazione iniziale o alternativa a Santa Sofia 20,3.
Stile della chiesa
Romanica 3,17; greco-bizantina 20; tardogotica per gli affreschi 21,11.
Further reading
  • Michel Berger, André Jacob, La chiesa di S. Stefano a Soleto. Tradizioni bizantine e cultura tardogotica, Lecce, 2007 11
  • Luigi Manni, La chiesa di Santo Stefano di Soleto, epigrafia a cura di Francesco G. Giannachi, Galatina, Congedo Editore, 2010 11,22
  • Paola Durante, Sofia Giammaruco (a cura di), La chiesa di Santo Stefano a Soleto. Indagini e approfondimenti, Galatina, Editrice Salentina, 2015 11
  • Sergio Ortese (a cura di), Pittura tardo gotica nel Salento, Galatina, Congedo Editore, 2014 11
  • Sergio Ortese, Sequenza del lavoro in Santo Stefano a Soleto, in Dal Giglio all'Orso. I principi d'Angiò e Orsini del Balzo nel Salento, Galatina, Congedo Editore, 2006 11
Sources (22)

The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.

  1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
  2. 2.Catalogo generale dei Beni Culturali: S. Stefano (chiesa) - Soleto (LE) (XIV) · institutional
  3. 3.Wikipedia (it): Chiesa di Santo Stefano (Soleto) · encyclopedia
  4. 4.Bertaux, Émile, 1869-1917,Ecole française de Rome, L'art dans l'Italie méridionale (1904) — brano OCR · book
  5. 5.Diehl, Charles, 1859-1944, Manuel d'art byzantin (1910) — brano OCR · book
  6. 6.BeWeB (CEI): Chiesa di Santo Stefano · institutional
  7. 7.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA DI S. STEFANO · institutional
  8. 8.La Chiesa di Santo Stefano a Soleto (Le). La ricerca dopo il restauro, tra reale e virtuale — CNR - IRIS (Durante, Ferrari, Gabellone, Giammaruco e altri, 2016) · web
  9. 9.Paola DURANTE, Ivan FERRARI, Francesco GABELLONE, La Chiesa di Santo Stefano a Soleto (Le). La ricerca dopo il restauro, tra reale e virtuale (2016) · study
  10. 10.Soleto - Chiesa di S. Stefano — Famiglie della Visitazione (Chiese paleocristiane e romaniche in Italia) · web
  11. 11.CartApulia (Regione): Chiesa di Santo Stefano · institutional
  12. 12.Franciscus de Arecio tra Galatina e Soleto — Angela Beccarisi, Comune di Galatina (2024) · web
  13. 13.La chiesa di Santo Stefano a Soleto: presentazione volume e sistema di visita virtuale — Progetto In-Culture, Politecnico di Torino (LabDiA) · web
  14. 14.Francesco Gabellone, Ivan Ferrari, Francesco Giuri, Un'applicazione per la fruizione di dati etereogenei (2016) · study
  15. 15., Dogs, Past and Present - An Interdisciplinary Perspective (2023) — brano OCR · book
  16. 16., Dogs, Past and Present - An Interdisciplinary Perspective (2023) — brano OCR · book
  17. 17.Karl Baedeker (Firm), Italy (1886) — brano OCR · book
  18. 18.Karl Baedeker (Firm), Italy : handbook for travellers (1903) — brano OCR · book
  19. 19.Karl Baedeker (Firm), Southern Italy and Sicily, with excursions to Sardinia, Malta, and Corfu : handbook for travellers (1912) — brano OCR · book
  20. 20.FAI I Luoghi del Cuore: CHIESA DI SANTO STEFANO · web
  21. 21.Catalogo generale dei Beni Culturali: opere conservate · institutional
  22. 22.Catalogo SBN: libri sul luogo · book

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