San Foca

1. Paleolitico superiore - Mesolitico

   Lungo tutto il litorale sono stati trovati materiali del Paleolitico superiore; in località Le Tare, a est della torre, è stata riconosciuta una stazione mesolitica con industria litica ¹.

2. Tarda età repubblicana - prima età imperiale

   A Le Tare sorge un insediamento o impianto produttivo romano, con sigillata italica, lucerne a volute e anfore di varie produzioni ^1,2.

3. Metà del I secolo d.C. - età traianea

   L'impianto romano attraversa una fase di abbandono ¹.

4. II-III secolo d.C.

   L'area viene rioccupata, come mostrano coppe a rilievo corinzie e manufatti di officine africane; secondo la relazione del progetto del porto l'insediamento viene abbandonato nel III secolo d.C. ^1,2.

5. XII-XIII secolo

   Sorge un edificio a pianta rettangolare, forse una cappella, poi distrutto da un incendio, con intorno sepolture senza corredo; gli ambienti in grotta sotto la torre fanno supporre un piccolo insediamento rupestre legato alla pesca, forse stagionale, testimoniato da anfore bizantine di produzione locale ^3,1.

6. 1563

   L'Orden General di Parafan de Ribera avvia la costruzione di torri costiere a pianta quadrata, edificate soprattutto tra il 1565 e il 1575; la torre di San Foca appartiene a questo gruppo ³.

7. 1568

   Viene costruita la torre di San Foca, in comunicazione visiva con Torre Specchia Ruggeri a nord e con Torre Roca Vecchia a sud ^4,5,6,7.

8. 1576unsicher

   Secondo una fonte web alla torre fu donato un cannone ⁸.

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La torre di San Foca ha pianta quadrata e corpo troncopiramidale, con muratura esterna «a scarpa», cioè con un muro inclinato alla base che fa da rinforzo ^5,3. Le pareti sono in conci regolari, tranne la facciata verso monte, deteriorata dalla corrosione marina; all'interno ci sono due vani sovrapposti non divisi da un toro marcapiano ^20,21. Le torri del suo gruppo hanno di solito basamento scarpato, tre caditoie e un lato esterno tra 10 e 12 metri ³. Vicino alla torre il catasto delle grotte registra un villaggio rupestre di 11 cavità artificiali, alle quali i pescatori hanno aggiunto delle porte ²². A San Foca ha sede la parrocchia di Maria Santissima Assunta ²³.

Secondo la leggenda, nella Grotta degli Amanti, tra le spiagge dei Brigantini e degli Aranci, due giovani innamorati si rifugiarono dal vento di tramontana e morirono abbracciati mentre il mare si ingrossava ¹⁹. Alla fine di luglio si celebra la festa della Madonna del Mare, con una processione di barche ²⁴. Secondo alcune fonti locali il nome deriverebbe dal santo Foca di Sinope oppure dal generale bizantino Niceforo Foca il Vecchio (IX secolo) ²⁵; San Foca è comunque celebrato nella località ²⁶.

Nella località Le Tare, un piccolo promontorio tra due insenature a est della torre, è stato indagato un sito pluristratificato: una stazione mesolitica, un impianto produttivo romano con due fasi di occupazione (tarda età repubblicana - prima età imperiale e II-III secolo d.C.) e un edificio medievale ¹. Tra i reperti ci sono sigillata italica, lucerne a volute, anfore, coppe a rilievo corinzie, ceramiche africane, una moneta del IV secolo e una del XVII ¹. Il luogo è registrato nell'atlante dei siti antichi come S. Foca ²⁷.

A nord del porto si apre la spiaggia dei Brigantini, con faraglioni isolati a poche decine di metri dalla riva, tra cui lo Scoglio «dell'otto», chiamato così per la sua forma; a sud l'insenatura degli Aranci, con sabbia fine e bassa scogliera ¹⁹. La costa verso Torre Specchia Ruggeri è aperta ai venti ¹⁹. Nel raggio di un chilometro sono state osservate 41 specie, tra cui martin pescatore, garzetta, gabbiano corso, lucertola campestre, raganella italiana e fiordaliso tenacissimo ²⁸.

Indirizzo: San Foca, 73026 Melendugno; si raggiunge con la litoranea adriatica Otranto-San Cataldo (SS 611) ^19,4. La località ha ricevuto la Bandiera Blu e le 5 Vele di Legambiente; le fonti non indicano l'anno ^19,18. Le spiagge, libere e attrezzate, si susseguono verso nord fino a Torre Specchia Ruggeri, frequentata da chi pratica surf, kitesurf e windsurf, e verso sud fino a Roca ¹⁹. La torre ospita gli uffici della Capitaneria di porto ^5,29. Il 17 ottobre 2026 si è tenuto il varo della barca a vela Sonia ³⁰.

• Una lettera del 10 agosto 1963 del carteggio tra Oreste Macrì e Vittorio Pagano è spedita da San Foca ³¹.
• La storia del Regina Pacis è raccontata nei documentari «Don Cesare - Prete di frontiera» di Franca Cereghini (2000) ed «Et in terra Pacis» di Mattia Epifani (2018) ^32,14.
• San Foca compare tra i luoghi del film o della serie «Ius Maris» ³³.
• Il porto turistico è considerato uno dei più importanti del litorale tra Brindisi e Otranto ⁶.

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Datazione della torre

1568 ^4,6,34; costruita nel gruppo di torri del 1565-1575 ³; il Geoportale la classifica in età bassomedievale e medievale ⁵.

Materiale della torre

Conci di tufo ^20,3; conci di calcarenite ⁵.

Chiusura del Regina Pacis

Centro di permanenza temporanea fino al 2006 ^9,14; indicato come chiuso nel 2008 ³⁵.

Lunghezza del gasdotto TAP

870 chilometri ¹⁶; 860 chilometri ¹⁷.

Prime frequentazioni

Paleolitico superiore e Mesolitico ¹; tra la fine del Paleolitico e il Mesolitico, 12.000-8000 a.C., secondo la scheda FAI ³⁶.

• V. Faglia, F. Bruno, G. Losso, A. Manuele, Censimento delle torri costiere nella provincia di Terra d'Otranto, Istituto italiano dei castelli, Roma 1978 ^5,3
• Francesco D'Andria, San Foca (Lecce): scavo di un impianto costiero di età romana imperiale, in Studi di Antichità 2, 1980, pp. 79-88 ¹
• Giovanni Cosi, Torri marittime di Terra d'Otranto, 1989 ³⁷
• Rita Auriemma, Salentum a salo. Porti, approdi, merci e scambi lungo la costa adriatica del Salento, Congedo, 2004, pp. 177-183 ^4,1
• Valeria Melissano, San Foca, in Bibliografia topografica della colonizzazione greca in Italia e nelle Isole Tirreniche, 18, 2010, pp. 15-17 ¹
• C. De Mitri, Inanissima pars Italiae. Dinamiche insediative nella penisola salentina in età romana, 2010 ⁴
• G. Ceraudo (a cura di), Archeologia delle Regioni d'Italia. Puglia, Bologna 2014 ⁴

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