Krypta der Heiligen Stefani

1. XI secolo

   La chiesa rupestre è datata all'XI secolo da alcune guide e da una scheda web; la scheda del Geoportale archeologico colloca invece la prima fase di affreschi alla fine del X secolo, e il Catalogo generale la inserisce in un arco XI-XIV secolo.^1,2,3,4,5

2. Fine X - fine XIV secolo

   Il ciclo di affreschi è realizzato in più fasi, l'ultima datata 1379-1380 secondo il Geoportale archeologico; la scheda regionale lo data dal tardo X secolo fino alla fine del Quattrocento. Studi sulla cultura bizantina in Italia citano una data 1376 riferita ai Santi Stefani.^6,2,7,8

3. XVII secolo

   Il rito greco celebrato nella cripta viene soppresso definitivamente; l'edificio è abbandonato.²

4. XVIII secolo

   La chiesa, concepita come chiesa sub divo ricavata da un blocco di tufo, viene inglobata dalla masseria che da questo secolo la circonda.¹

5. Fine XIX secolo - anni Cinquanta del XX secolo

   La struttura è parzialmente modificata e riutilizzata per scopi agricoli; la scheda regionale ricorda l'uso come vano di essiccazione del tabacco.^6,2

6. 1901-1950unsicher

   Il fondo fotografico del Ministero della Pubblica Istruzione (fotografo G. Palumbo, Regia Soprintendenza alle Antichità di Bari) documenta portali, navata centrale e affreschi della chiesa.⁹

7. 2015

   Rilievo e monitoraggio degli affreschi con tecniche digitali, in collaborazione con le Università del Salento e di Bari; esce nel 2015 la guida La chiesa rupestre dei Santi Stefani del Sistema Museale di Vaste e Poggiardo, a cura di Falla Castelfranchi e Mastronuzzi.^10,11

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È un edificio di culto di 9,60 x 11,40 metri, con orientamento NE-SO, interamente scavato nel banco roccioso ²; il Catalogo generale lo descrive come chiesa sub divo, a cielo aperto, ricavata da un blocco di tufo ¹. Ha tre ingressi, probabilmente preceduti in origine da un nartece, tre navate divise da pilastri quadrangolari, tre absidi e nicchie poco profonde lungo i lati ^1,2. Il bema delimita la zona absidale, secondo uno schema di modello orientale ¹. Gli affreschi, conservati solo in parte, comprendono tre raffigurazioni di santo Stefano ², ritratti di apostoli tra i più antichi, con impostazione monumentale e solenne ⁶, i santi vescovi Basilio, Nicola e Gregorio Nazianzeno ¹², un arcangelo Michele ⁸ e figure di donatori ¹³. Una scheda di MuseiOnline descrive quattro pilastri, resti di naos e bema del rito greco e tre cicli di affreschi (XI-XIII, XIV e XIV-XVI secolo) ³. A circa un metro dal piano di calpestio attuale si vedono i fori per i telai del tabacco ⁶.

Lungo la strada vicinale dei Santi Stefani sono stati rinvenuti un'iscrizione messapica del IV-III secolo a.C., nel 1976 un'epigrafe funeraria latina del II secolo d.C. su una stele reimpiegata in età medievale, dedicata ad Aulo Postumio Seneca, morto a quattro anni, e nel 1980 un capitello dorico in pietra leccese ². Nel 1910, presso la stessa strada a circa 1,5 km a nord-est di Poggiardo, fu scoperto un dolmen dell'età del Bronzo, poi distrutto dai contadini ¹⁴. Una voce di enciclopedia segnala, negli scavi del 1980 a Fondo Giuliano, a 2 km da Vaste, un santuario tardoantico del culto di santo Stefano ¹⁵. La cripta rientra nel sistema museale insieme alla vicina e più antica basilica paleocristiana con necropoli ¹⁰.

Indirizzo: località Santi Stefani, Poggiardo (Vaste) ⁶. Una scheda web cita via Comunale Santo Stefano e il numero 0836 909863 ³. La cripta fa parte del Sistema Museale di Vaste e Poggiardo ¹⁰. Il commento di un utente sul web segnala accesso non sempre facile ¹⁶. Nessuna fonte ufficiale riporta orari.

• Un testo della rivista Arte e storia (1886) spiega il nome con l'effigie del santo ripetuta tre volte in tre luoghi della chiesa ¹⁷.
• Il volume La Puglia fra Bisanzio e l'Occidente (1980) cita tra i donatori della cripta un Antonio con la moglie Maria Dulezea e le figlie Maria e Caterina ¹³.
• Una bibliografia sull'arte bizantina (1892-1967) registra uno studio di Palumbo dal titolo La Chiesa-Cripta Basiliana dei Santi Stefani presso Vaste in provincia di Lecce ¹⁸.

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Datazione degli affreschi

Dal tardo X secolo alla fine del Quattrocento ⁶; dalla fine del X alla fine del XIV secolo, con ultima fase del 1379-1380 ²; cicli XI-XIII, XIV e XIV-XVI secolo ³; la data 1376 ^7,8 e una datazione al XII secolo ¹⁹ in studi sull'Italia bizantina.

Datazione della chiesa

XI secolo ^3,4,5; arco XI-XIV secolo nel Catalogo generale ¹; X-XI secolo ²⁰.

• Marina Falla Castelfranchi, Mastronuzzi G. (a cura di), La chiesa rupestre dei Santi Stefani, Sistema Museale di Vaste e Poggiardo. Guida, Maglie, 2015
• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991
• A. Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi, II, 1939
• C. D. Fonseca, Gli insediamenti rupestri medioevali nel Basso Salento, Congedo Editore, 1979
• Salvatore Rausa, Basta (Vaste) - antica città salentina: tra messapi, romani, bizantini e normanni (sec. X a.C.-sec. XII d.C.), 2000
• G. Mastronuzzi, F. Ghio, V. Melissano, Carta archeologica di Vaste - territorio comunale di Poggiardo (Puglia meridionale), BAR 2939, Oxford, 2019

Die Geschichte stützt sich nur auf diese Quellen: Die Zahlen im Text verweisen hierher. Zuletzt aktualisiert: 21. Oktober 2026.

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