Kloster Santa Maria di Cerrate

Das Kloster Cerrate wurde im 12. Jahrhundert erbaut und entwickelte sich schnell zu einem der wichtigsten klösterlichen Zentren Apuliens und Süditaliens.\n\nDie Anlage liegt eingebettet in die Landschaft zwischen Lecce und Squinzano. Die Kirche ist ein bedeutendes Beispiel der apulischen Romanik. Die Fassade spiegelt die dreigeteilte Innenstruktur der Kirchenschiffe wider und zeichnet sich durch drei Reihen von Konsolenbögen, zwei einflügelige Fenster und ein verziertes Radfenster aus. Das Portal ist von Hochreliefs mit Szenen aus dem Neuen Testament gekrönt.\n\nUrsprünglich war das Innere vollständig mit byzantinischen Fresken aus dem 12. und 13. Jahrhundert geschmückt, wahrscheinlich Werke griechischer Meister.\n\nRund um die Kirche verteilen sich Gebäude aus verschiedenen Epochen, wie das klösterliche Haus aus dem 19. Jahrhundert, das heute das Museum für Kunst und Volkskultur beherbergt.\n\nEine Legende besagt, dass das Kloster Cerrate nach der Erscheinung der Jungfrau Maria vor König Tankred von Altavilla gegründet wurde, als dieser eine Hirschkuh jagte.