Riserva Naturale Oasi Gravina di Laterza

1. Età medievale

   Nella gravina e lungo i suoi bordi si sviluppa l'insediamento rupestre che contribuì alla formazione del centro urbano medievale e post-medievale di Laterza, in due zone: a sud, tra via Aborigeni, contrada Verdazzi e la fontana vecchia (Valle del Cervo), dove era l'abitato rupestre più importante e più antico, e a nordest, lungo il corso principale della gravina verso piazza Municipio e la chiesa di San Vito.^1,2

2. XI-XV secolo

   La chiesa rupestre di San Giacomo I, sul ciglio occidentale della gravina, è datata al basso Medioevo.³

3. 1544

   Viene consacrata la chiesa semipogea di San Giacomo II, oggi diruta, accanto alla più antica chiesa rupestre.⁴

4. 1984

   L'area è sottoposta a tutela come oasi di protezione.⁵

5. 1999

   L'oasi è gestita dalla Lipu; secondo una guida web fu istituita nel giugno 1999 da Provincia di Taranto, Comune e Lipu.^5,6

Le abitazioni del villaggio rupestre erano grotte con un vano soggiorno con alcova, la cucina a destra dell'ingresso con sedili di pietra e sfiatatoio tronco-conico, un ambiente per gli animali e deposito a sinistra, nicchie per le cibarie e una vasca per l'acqua; all'esterno si trovano cisterne collettive con condutture scavate nel tufo ². La chiesa rupestre di San Giacomo I si trova alla fine dell'attuale via Galileo Galilei ed è accessibile da una scala ³. Il Geoportale segnala che mancano studi sistematici sul popolamento complessivo della gravina, mentre sono state studiate le chiese rupestri ².

La gravina è definita nella scheda regionale l'esempio più rappresentativo del fenomeno carsico-tettonico a livello europeo ⁵. Il sito Natura 2000 Area delle Gravine (ZSC e ZPS IT9130007) è caratterizzato da solchi erosivi scavati nel calcare cretacico e nella calcarenite pleistocenica, per erosione di corsi d'acqua sovraimposti a fratture della crosta rocciosa ⁷. Gli habitat includono pareti rocciose calcaree con vegetazione casmofitica, percorsi substeppici, querceti a Quercus trojana, pinete mediterranee, foreste di leccio e arbusteti termo-mediterranei ⁷. L'oasi ha pseudosteppa, pinete, querce di fragno e lecci, con rapaci a rischio di estinzione ⁵. Per i birdwatcher le specie principali sono capovaccaio, lanario e grillaio, con un sentiero ad anello di circa 11 km, secondo una guida web ⁸. GBIF registra entro 1 km 27 specie osservate, fra le protette arge, istrice e smeriglio ⁹.

Indirizzo: via Selva San Vito, Laterza ⁵. Il Comune, nel programma Eventi Natura 2024, indica la riserva aperta da giovedì a domenica con prenotazione obbligatoria e propone escursioni e laboratori didattici ¹⁰; orari e condizioni vanno riverificati. Il sito è gestito dalla Lipu ⁵.

• Alcune guide di viaggio paragonano la gravina a un "Grand Canyon" pugliese ¹¹.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno di istituzione

La scheda regionale dice che l'area è tutelata come oasi di protezione dal 1984 e gestita dalla Lipu dal 1999 ⁵; una guida web indica l'oasi istituita nel giugno 1999 da Provincia, Comune e Lipu ⁶.

Oasi naturale all’interno del Parco Naturale Regionale Terra delle Gravine, la Gravina di Laterza, è considerata l’esempio più rappresentativo del fenomeno carsico-tettonico a livello europeo.

Si sviluppa su una superficie di 800 ettari con una lunghezza di 12 chilometri, una larghezza pari a 500 metri, e raggiunge una profondità massima di 200 metri. L’intera area, sottoposta a tutela come oasi di protezione dal 1984, è gestita dalla Lipu, la Lega Italiana Protezione Uccelli, dal 1999.

Immersa in un habitat tipicamente mediterraneo di pseudosteppa ricca di vegetazione, l’oasi sfoggia pinete, querce di fragno e foreste di lecci popolate sopratutto rapaci, a serio rischio di estinzione.

• C.D. Fonseca, Civiltà rupestre in Terra Jonica, Roma 1970 ^1,2
• C.D. Fonseca, Civiltà delle Grotte. Mezzogiorno rupestre, Napoli 1988 ^4,3
• R. Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri. La vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino, 2001 ¹
• N. De Gregorio, Percorsi della Storia. La continuità del vivere in grotta nelle gravine dell'arco jonico dal paleolitico al medioevo, Taranto 2006 ³

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - insediamento rupestre (età medievale e moderna) · istituzionale
2. 2.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Località Gravina di Laterza · istituzionale
3. 3.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - Chiesa rupestre di San Giacomo I (età medievale) · istituzionale
4. 4.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - Chiesa di San Giacomo II (età moderna) · istituzionale
5. 5.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
6. 6.Oasi Lipu Gravina di Laterza — il Tacco di Bacco (guida eventi e luoghi di Puglia) · web
7. 7.ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine (dentro) · istituzionale
8. 8.Gravina di Laterza — Birdingplaces (piattaforma di birdwatching) · web
9. 9.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · studio
10. 10.Eventi Natura 2024, Oasi Gravina di Laterza — Comune di Laterza · istituzionale
11. 11.Gravina di Laterza — The Wom Travel · web