Palazzo Marchesale (Castello)

1. 1292-1463

   Il feudo di Laterza fa parte del principato di Taranto ed è spesso in lotta con i centri vicini, in particolare Castellaneta e Matera; per questo i feudatari fanno costruire un castello difensivo ^1,2.

2. 1393

   Data del nucleo originario del castello, ricordata da un'iscrizione sul portale gotico d'ingresso, sul lato sud, che indica anche i costruttori ³. Wikipedia la dice leggibile su un capitello all'ingresso ¹.

3. 1399incerto

   Secondo Cosimo De Giorgi, in quell'anno Laterza fu posseduta dai Sanseverino e poi dagli Orsini del Balzo ⁴.

4. 1497

   Il feudo, passato per Matteo Crispano e Marino Brancaccio, conte di Noia, perviene al nipote di quest'ultimo, Giovanni Berardino d'Azzia ¹.

5. 1534

   A Giovanni Berardino succede il figlio Pietro Antonio d'Azzia ¹.

6. 1548

   Secondo la scheda regionale il palazzo è edificato sulle rovine del castello del XIV secolo. Wikipedia attribuisce il rifacimento a Pietro Antonio e al figlio Giovanni Battista I d'Azzia, che costruì l'attuale palazzo come residenza personale conservando un tratto di fossato, le mura a nord e un cunicolo verso la gravina ^5,1. Una guida locale riporta la stessa data per la trasformazione in residenza rinascimentale ⁶.

7. 1635

   Ippolita Albertini d'Azzia sposa il giurista spagnolo Antonio Pérez Navarrete ¹.

8. 1655

   Aurelia d'Azzia diventa marchesa di Laterza per donazione del nipote Giovanni Battista III d'Azzia, privo di discendenza; il feudo passa poi alla figlia Ippolita, sempre nel 1655 ¹. I Pérez Navarrete sono marchesi di Laterza dal 1655 ⁷.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il palazzo, in gran parte di pietre grezze, ha due piani; la facciata est è la principale e la più rimaneggiata, quella sud conserva motivi rinascimentali e un balcone dal quale il marchese comunicava al popolo le decisioni, quella nord ha finestre con inferriate che davano luce alle prigioni ¹. Del complesso fortificato originario resta un sotterraneo profondo circa due metri, collegato alla chiesa della Vittoria ⁵. Il lato nord richiedeva forti difese (fossato, ponte levatoio, mura merlate, feritoie), mentre a sud i dirupi della gravina offrivano una difesa naturale ⁵. Il fossato era scavato nel banco roccioso e ne resta una porzione visibile a nord-ovest ¹². Sul fronte nord si vede ancora un tratto delle mura originarie, alte 5 metri sul livello stradale e coronate da merlatura di tipo guelfo ¹³. Il portale gotico a sesto acuto sul lato sud porta l'iscrizione del 1393 ³. Il corpo centrale cinquecentesco corrisponde agli ambienti residenziali, con ambienti di servizio al pianterreno sul cortile ¹⁴. Nel cortile interno c'è l'affresco di Sant'Anna ¹. Sulla facciata est si aprono l'ingresso al MuMa, quello alla sala Cavallerizza e il portone del cortile ¹.

Secondo una miscellanea di studi del 1988, presso il palazzo vi sono avanzi di un lontanissimo castrum dei greci, notizia sintetica e non verificata ¹⁵. Pleiades registra Laterza come luogo antico ¹⁶.

Il palazzo affaccia sulla gravina ^10,5. Nelle vicinanze si trovano la ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine e il Parco naturale regionale Terra delle Gravine ^17,18.

Indirizzo: Piazza Plebiscito 52, Laterza ⁵. Il palazzo è di proprietà comunale e ospita il MuMa, con maioliche dal tardo Seicento al primo Settecento, e la sala Cavallerizza per mostre e conferenze ^1,9,11. Le fonti raccolte non riportano orari verificati: vanno controllati sul sito del museo ¹¹.

• Secondo la guida locale presente al sopralluogo Europan del 2019, il centro abitato nacque a partire dal palazzo marchesale ¹⁹.
• Nel 2003 e nel 2004 il comune di Laterza chiese un finanziamento di 5.430.000 euro per il restauro del palazzo; le pratiche ebbero parere sfavorevole per documentazione insufficiente ^20,21.
• Nella sala Cavallerizza si è tenuta nel maggio 2018 la mostra fotografica Racconti di fede e di tradizione, con circa 250 immagini dell'Amministrazione Mater Domini ²². Nell'aprile 2016 vi è stata conferita la cittadinanza a Santino Spinelli ²³.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data di costruzione del palazzo

Edificato nel 1548 sul castello trecentesco ⁵; complesso del XVI secolo ²; XIV-XVII secolo nei decreti di vincolo ^24,25; per Cosimo De Giorgi castello e palazzo marchesale sono del XVII secolo ⁴; un testo del 1995 lo definisce castello normanno ²⁶.

Dove si legge la data 1393

Iscrizione sulla modanatura dell'imposta del portale gotico sul lato sud ³; data leggibile su uno dei capitelli all'ingresso ¹.

Origine del castello

Costruito dai feudatari del principato di Taranto per difendersi dai vicini ¹; secondo Arcangelo Valente fu innalzato dai tarantini ²⁷.

Il Palazzo Marchesale di Laterza fu edificato nel 1548, sulle rovine dell'antico castello del XIV secolo. Dell'originario complesso fortificato rimane oggi un sotterraneo profondo circa due metri, collegato alla chiesa della Vittoria.

Fu nel XVI secolo che i feudatari d'Azzia decisero di ricostruire completamente il fortilizio, rendendo più decorosa, ospitale e sicura la residenza nobiliare e conservando comunque alcune parti della precedente struttura.

Il palazzo, così come già il precedente castello, necessitava sul lato nord di notevoli misure difensive, mentre, sul versante sud, i dirupi della gravina fornivano una difesa naturale e impenetrabile per l’intero abitato. Era, invece, in corrispondenza del punto nord che un tempo esistevano un fossato, un ponte levatoio, mura merlate e feritoie.

• Dino Catucci, Il palazzo Marchesale di Laterza, Galatina, Congedo, 2007 ³
• Carlo Dell'Aquila, I D'Azzia: signori e marchesi di Laterza, 1497-1655, Schena, 2006 ²⁸
• Mario Cazzato, Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, Roma, De Luca, 2015 ³
• M. Zonno, G. Milella, Il rilievo digitale delle cortine esterne del Palazzo Marchesale di Laterza (2007) ²⁹
• Leonardo Catucci, Il Palazzo Marchesale di Laterza: fonti archivistiche, modifiche e trasformazioni architettoniche ³⁰

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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