Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano

1. Paleolitico medio (MIS 5–3, ca. 130.000–30.000 anni fa)

   La Grotta Torre dell'Alto e altre grotte dell'area di Porto Selvaggio mostrano tracce di occupazione neandertaliana, documentate dall'industria litica rinvenuta nei depositi.^1,2

2. Preistoria (Paleolitico)

   Le grotte dell'area, tra cui la Grotta del Cavallo/Uluzzo, contengono reperti di fauna pleistocenica e resti riferibili all'Uomo di Neandertal, rendendo il sito di grande valenza paleontologica.^3,2,4

3. XVI secoloincerto

   Torre Uluzzo è presente nell'area del parco e il libro regionale sulle torri costiere di Puglia la inserisce nel sistema di torri della costa ionica salentina. Le date di costruzione e dismissione e il committente sono riportati solo da una fonte web turistica non corroborata da fonti istituzionali o accademiche.^5,6

4. Anni '50 del XX secolo

   Nell'area, prima brulla e rocciosa, furono avviati interventi di riforestazione che hanno dato origine all'attuale pineta.⁷

5. 1980

   Fu istituito il parco naturale regionale attrezzato di Porto Selvaggio-Torre Uluzzo con legge regionale (L.R. 21/1980), al termine di battaglie contro un progetto di lottizzazione turistica dell'area.^8,9,6

6. 31 marzo 1984

   Renata Fonte, assessore alla cultura del Comune di Nardò, fu uccisa; la sua morte è stata collegata alla sua opposizione alla speculazione edilizia nella baia di Porto Selvaggio.^10,11

7. 1997incerto

   Secondo il libro 'Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia' (2023), la Palude del Capitano fu classificata come area naturale. La natura di questo provvedimento e il suo rapporto con l'inclusione formale nel parco avvenuta nel 2006 non sono chiariti dalle fonti disponibili.⁹

8. 2006

   Con la legge regionale L.R. 6/2006 il parco fu ampliato con l'inclusione della Palude del Capitano, assumendo la denominazione attuale.^3,8

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Nell'area del parco si trovano due torri costiere di avvistamento. Torre Uluzzo è inserita dal libro regionale sulle torri costiere di Puglia nel sistema di torri della costa ionica salentina, sottolineandone la valenza patrimoniale come punto di riferimento visivo e di osservazione del paesaggio costiero-marino ⁶. Una fonte web turistica (SiViaggia) attribuisce alla torre il completamento nel 1575, la dismissione nel 1695 e la committenza di Alfonso de Salazar ⁵, ma nessuna fonte istituzionale o accademica disponibile conferma questi dati (v. Contraddizioni). Il catasto grotte della Federazione Speleologica Pugliese censisce nell'area numerose cavità naturali, tra cui: Grotta Di Uluzzu (sviluppo 1215 m) ¹³, Riparo Torre dell'Alto (sviluppo 1234 m) ¹⁴, Complesso Franco de Pace (sviluppo 2688 m) ¹⁵, Grotta Verde (sviluppo 1121 m) ¹⁶, Grotta Settentrionale della Baia di Uluzzo (sviluppo 1123 m) ¹⁷, Centrale Baia Uluzzo (sviluppo 971 m) ¹⁸, Grotta Carlo Cosma (sviluppo 984 m) ¹⁹, Grotta Allegra (sviluppo 948 m, carsica costiera parzialmente allagata con tre ingressi) ²⁰, Grotta del Cavallo/Grotta delle Giumente (sviluppo 758 m) ²¹ e Grotta Gaia (sviluppo 738 m) ²². Nella zona della Palude del Capitano il fenomeno carsico ha dato origine alle cosiddette "spunnulate", depressioni doliniformi originate dallo sprofondamento della volta di preesistenti cavità sotterranee, che formano laghetti di acqua salmastra ^7,23.

Una fonte web a carattere narrativo (The Wom Travel) racconta di luci misteriose tra gli alberi del parco, fate e spiriti del bosco. Si tratta di un racconto privo di fonti documentarie, presentato con tono letterario e non verificabile ²⁴.

Le grotte dell'area di Porto Selvaggio conservano tracce di occupazione umana risalenti al Paleolitico medio. La Grotta Torre dell'Alto ha restituito un'industria litica riferibile a occupazioni neandertaliane comprese tra MIS 5 e MIS 3 (circa 130.000–30.000 anni fa), oggetto di uno studio pubblicato sul Journal of Quaternary Science (Ranaldo et al., 2022) ¹. La ZSC Torre Uluzzo è definita "sito di grande valenza paleontologica per le numerose grotte presenti, ricche di reperti di fauna pleistocenica e di resti dell'Uomo di Neandertal" ². La fonte istituzionale Italia.it segnala genericamente la presenza di grotte con tracce del Paleolitico medio ³. I materiali preistorici della zona sono conservati presso il Museo della Preistoria di Nardò ²⁵.

Il parco si estende su circa 1100 ettari ⁷; la fonte Thalassia Salentina (2007) indica in circa 1300 ha la superficie classificata come Sito di Importanza Comunitaria (SIC) nel territorio di Nardò afferente al parco: le due cifre si riferiscono a perimetri distinti (superficie del parco vs. superficie SIC) e non sono direttamente confrontabili ²⁶. L'habitat prevalente è boscoso, con la pineta nata dalla riforestazione degli anni '50; sono presenti anche percorsi substeppici, habitat ricchi di graminacee e piante annuali, e una scogliera frastagliata ⁷. L'area comprende due Zone Speciali di Conservazione (ZSC) della rete Natura 2000: ZSC IT9150013 "Palude del Capitano" e ZSC IT9150007 "Torre Uluzzo" ^23,2.

Gli habitat censiti nelle ZSC includono: praterie di posidonie (Posidonion oceanicae), frigane a Sarcopoterium spinosum, percorsi substeppici di graminacee e piante annue dei Thero-Brachypodietea, scogliere con vegetazione delle coste mediterranee con Limonium spp. endemici, praterie e fruticeti alofili mediterranei e termo-atlantici (Sarcocornetea fruticosi), lagune costiere, grotte marine sommerse o semisommerse, stagni temporanei mediterranei ²³, dune con foreste di Pinus pinea e/o Pinus pinaster, pareti rocciose calcaree con vegetazione casmofitica ².

Tra la fauna segnalata nelle fonti: volpi, donnole, ricci, camaleonti; durante le migrazioni merlo, tordo, upupa, falco grillaio e gheppio ⁷. Il database GBIF registra 186 specie osservate entro 1 km dall'area, tra cui specie protette (lucertola campestre, Arge, Gabbiano corso, Aquila minore) ed endemiche (lucertola campestre, Ofride dei fuchi, Zafferano di Thomas) ²⁷. La ZSC Torre Uluzzo è segnalata come sito di grande valenza paleontologica per le grotte ricche di reperti di fauna pleistocenica ². Nella Palude del Capitano sono presenti le "spunnulate", laghetti di acqua salmastra di origine carsica ^7,23. Sono presenti anche grotte sommerse accessibili dalla costa ⁷.

Il parco è situato lungo la Via Litoranea Sant'Isidoro–Santa Caterina, 73048 Nardò (LE) ⁷. Secondo le guide Moon Southern Italy (edizioni 2022 e 2025), il parco è accessibile 24 ore su 24 e l'ingresso è gratuito; il numero di telefono indicato è 0833/836928 ^28,29. La baia di Porto Selvaggio ospita una spiaggia di ciottoli, meta estiva di bagnanti ⁷. Il Comune di Nardò ha organizzato visite guidate e attività nell'ambito del programma "Discovery Porto Selvaggio 2023" ³⁰; non sono disponibili informazioni aggiornate sugli orari delle attività guidate da fonte ufficiale con data certa. Non si segnalano chiusure o divieti specifici nelle fonti disponibili. I materiali preistorici rinvenuti nell'area sono esposti al Museo della Preistoria di Nardò ²⁵.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Superficie del parco

La scheda della Regione Puglia (viaggiareinpuglia.it) indica 1100 ettari come superficie del parco ⁷; la fonte Thalassia Salentina (2007) indica circa 1300 ha come superficie classificata SIC nel territorio di Nardò afferente al parco ²⁶. Le due cifre si riferiscono a perimetri distinti (parco vs. SIC) e non sono direttamente confrontabili.

Data di classificazione/inclusione della Palude del Capitano

Il libro 'Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia' (2023) indica il 1997 come anno di classificazione della Palude del Capitano come area naturale ⁹; la fonte Italia.it indica il 2006 come anno di ampliamento del parco con l'inclusione della Palude del Capitano ³, dato confermato dal riferimento alla L.R. 6/2006 ⁸. Le due date potrebbero riferirsi a provvedimenti distinti (classificazione come area naturale nel 1997; inclusione formale nel parco nel 2006), ma le fonti non chiariscono il rapporto tra i due atti. Il dato del 1997 è riportato da una sola fonte e non è corroborato da fonti legislative dirette.

Torre Uluzzo: committente e date

La fonte web SiViaggia attribuisce la torre ad Alfonso de Salazar, con completamento nel 1575 e dismissione nel 1695 ⁵. Nessuna fonte istituzionale o accademica disponibile conferma questi dati.

Caratteristiche della spiaggia di Porto Selvaggio

La scheda istituzionale della Regione Puglia descrive la spiaggia di Porto Selvaggio come una 'deliziosa spiaggetta di ciottoli' ⁷. Le guide Moon Southern Italy (2022 e 2025) descrivono invece una spiaggia sabbiosa di 23 miglia (37 km) a Porto Selvaggio ^28,29: questa misura è palesemente sproporzionata rispetto all'estensione del parco (1100 ha) e potrebbe riferirsi a un'area geografica molto più ampia o contenere un errore redazionale. Si preferisce la descrizione della fonte istituzionale regionale.

Esteso su un’area di 1100 ettari nel territorio di Nardò, il Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio, è stato istituito in un'area sul mare interessata da vari interventi di riforestazione iniziati negli anni ’50.

Prima brullo e roccioso, oggi il paesaggio è caratterizzato dalla presenza di una fitta pineta inserita nella splendida cornice del Mar Jonio.

L’habitat prevalente è boscoso ma non mancano i percorsi substeppici, gli habitat ricchi di graminacee e piante annuali e la scogliera frastagliata.

Il visitatore ha l’opportunità di avvistare volpi, donnole, ricci, camaleonti e, durante il periodo della migrazione, anche il merlo, il tordo e l’upupa oltre al falco grillaio e al gheppio.

A pochi metri dalla costa si può visitare anche la Palude del Capitano dove il fenomeno carsico ha dato origine alle “spunnulate”, ovvero grotte a cui è crollata la volta formando dei laghetti di acqua salmastra.

Tutte da ammirare sono, inoltre, la deliziosa spiaggetta di ciottoli nella baia di Porto Selvaggio, affollata meta estiva di bagnanti, e le grotte sommerse.

• Ranaldo et al., «Neanderthals of Porto Selvaggio in southern Italy: lithic industry of Grotta Torre dell'Alto (Nardò, Lecce)», Journal of Quaternary Science (Wiley), 2022.
• Rossi, Emanuela; Inguscio, Salvatore, Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano: un viaggio tra natura e storia: guida, 2014.
• Inguscio, Salvatore et al., Guida alle orchidee del Parco Naturale Regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano, 2012.
• AA.VV., Parco naturale regionale Porto Selvaggio e Palude del Capitano: flora, vegetazione e habitat, 2007.
• Morea, Roberto, «Il turismo sostenibile nel Salento: il caso del Parco di Portoselvaggio e Palude del Capitano», Geotema (AGEI), n. 49, 2020.
• AA.VV., Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia, Regione Puglia, 2023.
• AA.VV., Thalassia Salentina, 2007.

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Neanderthals of Porto Selvaggio in southern Italy: lithic industry of Grotta Torre dell'Alto (Nardò, Lecce) — Journal of Quaternary Science (Wiley), Ranaldo et al., 2022 · web
2. 2.ZSC IT9150007 Torre Uluzzo (dentro) · istituzionale
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7. 7.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
8. 8.Il turismo sostenibile nel Salento: il caso del Parco di Portoselvaggio e Palude del Capitano — Geotema (AGEI), Roberto Morea, 2020 · web
9. 9.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) — brano OCR · libro
10. 10.Renata Fonte — Wikipedia · web
11. 11.Volume in memoria di Renata Fonte (Roma Tre) — IRIS Roma Tre · istituzionale
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13. 13.Catasto grotte FSP PU_0508: Grotta Di Uluzzu · istituzionale
14. 14.Catasto grotte FSP PU_0972: Riparo Torre dell'Alto · istituzionale
15. 15.Catasto grotte FSP PU_1611: Complesso Franco de Pace · istituzionale
16. 16.Catasto grotte FSP PU_0993: Verde · istituzionale
17. 17.Catasto grotte FSP PU_0975: Settentrionale della Baia di Uluzzo · istituzionale
18. 18.Catasto grotte FSP PU_0974: Centrale Baia Uluzzo · istituzionale
19. 19.Catasto grotte FSP PU_0519: Grotta Carlo Cosma · istituzionale
20. 20.Catasto grotte FSP PU_1857: Grotta Allegra · istituzionale
21. 21.Catasto grotte FSP PU_0520: Grotta del Cavallo (Grotta delle Giumente) · istituzionale
22. 22.Catasto grotte FSP PU_1783: Grotta Gaia · istituzionale
23. 23.ZSC IT9150013 Palude del Capitano (è l'area) · istituzionale
24. 24.Il mistero di Porto Selvaggio — The Wom Travel · blog
25. 25.Museo della Preistoria di Nardò — Il Tacco di Bacco · web
26. 26., Thalassia Salentina (2007) — brano · libro
27. 27.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · studio
28. 28.Linda Sarris, Laura Thayer, Moon Southern Italy – Sicily, Puglia, Naples & the Amalfi Coast (2022) — brano · libro
29. 29.Linda Sarris, Laura Thayer, Moon Travel Guides, Moon Southern Italy: With Sicily, Puglia, Naples & the Amalfi Coast – Best Beaches, Local Food & Wine, Ancient Sites (2025) — brano · libro
30. 30.Discovery Porto Selvaggio 2023 — Comune di Nardò - Ufficio del parco · web