Palazzo Imperiali

1. Fine dell'XI secolo

   I Normanni costruiscono un piccolo nucleo urbano, chiamato Casalnuovo per i sette secoli successivi, e contribuiscono alla costruzione della Chiesa Matrice e dell'antico castello, nel luogo in cui sorge oggi il palazzo ^1,2.

2. 1572

   Davide Imperiale, che aveva partecipato alla battaglia di Lepanto al comando di cinque galee, ottiene da Filippo II di Spagna il feudo di Oria, Francavilla e Casalnuovo; la famiglia Imperiali possiede il feudo da questa data ^3,4.

3. 1717

   Michele III Imperiali commissiona sui ruderi del castello medievale una nuova residenza feudale; l'iscrizione sul portale di accesso al piano nobile reca «Michael Imperialis A.D. MDCCXVII». Secondo Wikipedia la decisione fu probabilmente presa in occasione delle nozze del figlio Andrea con Anna Caracciolo della Torella, nello stesso anno ^5,4.

4. 1719

   Secondo la scheda regionale il palazzo è edificato in questo anno; per Wikipedia i lavori iniziano nel 1719. Il ruolo di direttore dei lavori di Mauro Manieri, architetto leccese, è accertato da un documento dell'epoca, mentre il progettista è ignoto ^6,4.

5. 1738

   Alla morte di Michele III la costruzione dell'ala sud-est viene interrotta; erede universale è il nipote Michele IV. Il palazzo non fu di fatto mai ultimato ⁴.

6. Dopo il 1743incerto

   Lo scalone e il portale principale vengono ricostruiti dopo il terremoto del 1743 su nuovo progetto, con motivi riconducibili con ogni probabilità a Luigi Vanvitelli, che in una lettera al fratello del gennaio 1752 cita il progetto di una scala per il Principe di Francavilla ^4,7.

7. 1782-1817

   Morto Michele IV a Napoli nel 1782 senza discendenti, il palazzo passa per alcuni anni al Regio Fisco, è occupato dall'esercito francese nel 1806 ed è poi riacquistato da Vincenzo Imperiali, marchese di Latiano; nel 1817 lo eredita il figlio Federico ⁴.

8. 18 agosto 1827

   Il palazzo, disabitato e in parte diruto, è acquistato da Vincenzo Filotico con il nipote Raffaele; i Filotico nei decenni successivi lo completano e lo arredano ^3,4.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il palazzo ha pianta quadrata ed è isolato sui quattro lati, con un grande atrio centrale collegato tramite le scuderie alla strada posteriore ⁴. La facciata ha tre corpi; quello centrale ha il grande portale con l'antica porta lignea ⁶, fiancheggiato da due colonne di ordine toscano ⁴, e un balcone sorretto da mensoloni ⁶ con balaustra in ferro lavorato «a petto d'oca», motivo ispirato al palazzo ducale di Martina Franca ⁴. Sugli spigoli della facciata ci sono grandi cartigli araldici con le armi di Michele Imperiali e della moglie Irene Delfina di Simiana ^6,4. Dall'atrio una monumentale scalinata a doppia rampa porta al salone principale (17,8 x 9 m) e al piano nobile; il loggiato su arcate sulla facciata nord dell'atrio fu costruito dai Filotico nell'Ottocento, quando l'androne fu anche ridotto in larghezza ^6,4. Wikipedia nota lo stile severo del palazzo, diverso dal tardo barocco salentino, con analogie con esempi tardomanieristici romani, e vede nella balconata l'unica concessione al gusto rococò ⁴. Nell'angolo di nord-est sono ancora visibili le arcate chiuse dell'antico Sedile, usato dall'Universitas cittadina ⁴. Il palazzo custodisce opere attribuibili all'artista locale Filotico e alla scuola napoletana ⁶; Wikipedia ricorda la quadreria di scuola napoletana e romana raccolta a fine Settecento dal pittore Vincenzo Filotico ⁴.

Nella tradizione popolare il palazzo è detto «delle 99 stanze»: si narra che per volontà del sovrano fosse vietato agli edifici feudali superare questo numero. Wikipedia osserva che il conteggio è verosimile ma probabilmente casuale, perché il progetto prevedeva più di 120 vani ⁴. La scheda di Italia.it parla di palazzo «dei cento vani» ⁹. La voce popolare chiama il palazzo «il castello», perché sorge sul sito di un maniero ^3,10.

Il palazzo si trova in Piazza Giuseppe Garibaldi, 74024 Manduria ⁶. È una residenza privata dei Filotico ^11,4. La scheda regionale (senza anno) indica che si possono visitare il piano terra e il cortile ⁶. Il palazzo ha aderito alla Giornata Nazionale ADSI, il 22 maggio 2022 e il 21 maggio 2023, con aperture straordinarie; gli orari non sono riportati nelle fonti raccolte ^7,12.

• Nell'Ottocento nel palazzo dimorò la letterata Virginia Pulli, moglie dell'architetto Leonardo Filotico ^4,7.
• Alcuni locali esterni del piano terra, usciti dalla proprietà della famiglia dopo una divisione tra eredi nel dopoguerra, ospitano negozi e la filiale di un istituto bancario ⁴.
• Nel dicembre 1999 una galleria romana ha messo all'asta arredi antichi provenienti in parte dal palazzo ¹³.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data di costruzione

1717 (iscrizione sul portale) ^5,1,4; 1717-1719 ³; 1719 ^6,9,14,15; 1717-1722 ¹⁶; 1720 ¹⁷; 1709 ¹⁸.

Titolo e nome del committente

Michele Imperiali, marchese di Manduria, Oria, Francavilla e Avetrana ⁶; Michele III Imperiali, signore di Casalnuovo ⁵, principe di Francavilla ⁴.

Progettista

Lavori affidati all'architetto leccese Mauro Manieri ⁶; disegno attribuito a Manieri ⁹; Wikipedia ritiene ignoto l'autore del progetto e accertato soltanto il ruolo di Manieri come direttore dei lavori ⁴.

Edificato nel 1719 sui ruderi di un castello normanno per volere del marchese di Manduria, Oria, Francavilla e Avetrana, Palazzo Imperiali fu commissionato da Michele Imperiali che affidò i lavori all'architetto leccese Mauro Manieri.

Unico esempio di architettura civile barocca a Manduria, presenta sulla facciata tre corpi, tra cui quello centrale col grande portale d'accesso che ancora conserva l'antica porta lignea.

Il sontuoso balcone, sostenuto da possenti mensoloni, è arricchito dalla pregiata balaustra in ferro battuto, dove campeggiano i giganteschi cartigli degli Imperiali con i gigli, il falcone e la corona marchesale.

Di notevole eleganza è il cortile, con le due poderose scale a loggiato. Il palazzo custodisce opere d'arte attribuibili all'artista locale Filotico e alla scuola napoletana. Oggi è possibile visitare il piano terra e il cortile.

• Paolo Provveduto, Il palazzo Imperiali-Filotico di Manduria, presentazione di Elio Dimitri, 2014 ¹³
• M. Paone, Mauro Manieri a Manduria, Archivio Storico Pugliese, anno XXIV, Bari, 1971 ⁵
• G. B. Arnò, Manduria e Manduriani, Oria, 1954 ⁵
• Le Famiglie di Manduria dal XV secolo al 1930, 2011 ²
• Michele Greco, Manduria nel Risorgimento (1793-1860), 1961 ¹⁹
• Gianni Jacovelli, Manduria nel Cinquecento, 1974 ¹⁰

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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