Museo del Sottosuolo

1. XVI secolo

   Alcuni documenti d'archivio registrano l'attività dei padri predicatori a Latiano già nel XVI secolo; non esistono testimonianze sulla fondazione del convento.¹

2. 1520

   I Padri Domenicani risultano proprietari della chiesa, di cui non è mai stata accertata l'epoca di costruzione. Sotto Filippo II re di Napoli chiesa e convento furono denominati "Abbazia di Santa Margherita".¹

3. 1806

   Quando Napoleone ordinò la chiusura dei conventi, la struttura divenne proprietà del comune; fu poi affidata ai Padri Cappuccini, che la tennero fino al 1866, anno della soppressione degli ordini religiosi.¹

4. 1867

   Il 1° maggio 1867 gli edifici tornarono al comune, che adibì il convento a uffici e scuole e cedette la chiesa all'arciconfraternita del SS. Rosario.¹

5. 1973 / 1977 / 1981

   Pietro Parenzan (Pola, 1902 – Taranto, 1992), naturalista e speleologo, fonda il museo a Taranto. L'anno varia secondo le fonti (vedi contraddizioni). Per circa vent'anni il museo fu ospitato in una struttura in legno nella villa del Peripato di Taranto.^1,2,3,4

6. 1992-1993

   Dopo la morte di Parenzan (1992) la direzione passa a Michele Camassa, biologo e speleobiologo. Nel 1993 Camassa e la moglie Paola Di Turo trasferiscono il patrimonio a Latiano, nei locali dell'ex convento di Santa Margherita, legando il museo all'Istituto Sperimentale di Biologia del Sottosuolo "P. Parenzan".^1,2,5

7. 2003

   Il museo diventa proprietà comunale.^1,5

8. 26 marzo 2018incerto

   Inaugurazione del polo museale nell'ex convento dei Domenicani, che comprende il museo Arti e Tradizioni (fondato nel 1974), il Sottosuolo (1977) e la Storia della Farmacia, secondo la cronaca di una fondazione locale.⁶

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il museo è articolato in quattro sezioni: biologia del sottosuolo, geologia (petrografia, mineralogia, vulcanologia, speleologia), paleontologia generale e paleontologia umana ². La sezione biologica comprende esemplari di fauna di grotte di tutto il mondo, tra cui pesci ciechi dei pozzi della Somalia, insetti e crostacei della Grotta Zinzulusa ⁷. La sezione geologica raccoglie minerali e rocce da giacimenti minerari di tutto il pianeta ⁷. La sezione paleontologica comprende fossili e teche sull'evoluzione dell'uomo ⁷. Secondo il censimento ISPRA le collezioni fossili vanno dal Paleozoico al Neozoico e c'è una sottosezione sul carsismo ⁸. Al museo è annesso un laboratorio di restauro ⁷. Sono in preparazione sezioni sull'architettura sotterranea e sulle risorse del sottosuolo ². Una guida segnala preparazioni tassidermiche di mammiferi, scheletri di rettili e modelli di piante ⁹. Dell'ex convento resta la chiesa del SS.mo Rosario ¹.

La scheda del Ministero della Cultura (aggiornata al 2015) indica il museo come temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni e ne annuncia la riapertura il 10 gennaio 2023 ¹. Indirizzo indicato: Via Santa Margherita 91, Latiano ⁷. Secondo Wikipedia l'esposizione è momentaneamente spostata in Palazzo Imperiali, in piazza Umberto I, in attesa del ritorno nella sede originaria in ristrutturazione ². Una guida del 2015 riporta orari (lunedì, mercoledì e venerdì, 17-20, agosto chiuso) ma non è fonte ufficiale e non va considerata attuale ¹⁰. Gli orari attuali vanno verificati.

• Un volume sulla speleoarcheologia di Grotta di Polla riferisce che alcuni resti scheletrici di quel sito furono portati al Museo del Sottosuolo di Latiano, ed è probabile ma non certo che siano ancora lì in deposito ¹¹.
• Negli atti di un incontro di studi del 1997 sul carsismo compare una proposta di istituire uno spelaeovivarium epigeo presso il museo ¹².
• Una raccolta storica locale segnala che nel palazzo che ospita il museo sono conservate alcune tele di Girolamo Cenatiempo ¹³.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno di fondazione

1977 secondo la scheda del Ministero della Cultura ^1,5; 1973 a Taranto secondo Wikipedia ²; 1981 a Taranto secondo De Ceglia, Scienziati di Puglia ³.

Sede dell'esposizione

Ex convento di Santa Margherita, via Santa Margherita 91 ^7,1,14; Palazzo Imperiali, piazza Umberto I, dove l'esposizione è temporaneamente spostata ^2,9. La scheda regionale colloca il museo in Palazzo Imperiali ma con l'indirizzo di via Santa Margherita ⁷.

Indirizzo

Una guida del 2015 indica "via Palazzo di Cristallo, 91" ¹⁰, probabile errore rispetto a via Santa Margherita 91 ^7,14.

Nel centro di Latiano, Palazzo Imperiali ospita il Museo del Sottosuolo, interessante collezione articolata nelle sezioni di biologia, geologia e paleontologia generale e umana.

La sezione dedicata alla biologia racchiude numerosi esemplari di fauna provenienti da grotte di tutto il mondo, tra cui i pesci ciechi dei possi della Somalia, diversi insetti e crostacei della salentina Grotta Zinzulusa e altri animali rari.

La sezione geologica raccoglie una vasta gamma di minerali e campioni di rocce provenienti da giacimenti minerari di tutto il pianeta. La collezione di fossili della sezione paleontologica comprende una ricca serie di reperti, cui si aggiungono le teche riservate all’evoluzione dell’uomo nei millenni.

Al museo è annesso anche un laboratorio di restauro.

• Francesco Paolo De Ceglia, Scienziati di Puglia – secoli V a.C.-XXI d.C., 2007
• Genuario Belmonte, Il carsismo nell'area mediterranea – geologia, paleogeografia, biologia: 1° incontro di studi (Castro Marina, 1-2 settembre 1997)
• Anna Maria Miglietta, Centenario della nascita di Pietro Parenzan, Thalassia Salentina, vol. 27, 2004
• Massimo Bozzo, I luoghi della scienza – guida ai musei e alle raccolte scientifiche italiane, 2005
• Valentina Natali, Musei di Puglia – guida ai musei e alle aree archeologiche della Puglia, 2004

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Ministero della Cultura, luoghi della cultura: Museo del sottosuolo di Latiano (aggiornato 2015-11-16) · istituzionale
2. 2.Wikipedia (it): Museo del sottosuolo · enciclopedia
3. 3.Francesco Paolo De Ceglia, Scienziati di Puglia – secoli V a.C.-XXI d.C. (2007) — brano · libro
4. 4., Thalassia Salentina (2004) — brano · libro
5. 5.Museo del sottosuolo di Latiano — Ministero della Cultura (Cultura Italia) · istituzionale
6. 6.A Latiano apre il Polo Museale — Fondazione Terra d'Otranto, Domenico Ble (22/03/2018) · web
7. 7.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
8. 8.Museo del Sottosuolo — ISPRA, censimento dei musei naturalistici · istituzionale
9. 9.Massimo Bozzo, I luoghi della scienza – guida ai musei e alle raccolte scientifiche italiane (2005) — brano · libro
10. 10.Antonella Lattanzi, Natalino Lattanzi, Guida insolita ai misteri, ai segreti, alle leggende e alle curiosità della Puglia (2015) — brano · libro
11. 11.Antonella Minelli, Sandra Guglielmi, Nel regno del fango: speleoarcheologia della Grotta di Polla (Salerno, Italia) – Risultati delle prime campagne di scavo (2020) — brano · libro
12. 12.Genuario Belmonte, Il carsismo nell'area mediterranea – geologia, paleogeografia, biologia : 1° incontro di studi (Castro Marina, 1-2 settembre 1997) : l'Italia meridionale con particolare […] · libro
13. 13.AA. VV., Vol. 32 - Raccolta Rassegna Storica dei Comuni - Anni 2018-2019 (2021) — brano · libro
14. 14.Touring Club Italiano, Guide to Museums of Italy (Guida Touring Musei d'Italia) (1998) — brani · libro