Grotta di San Giovanni

1. X secolo

   Secondo la scheda regionale la cripta risale al decimo secolo, ha origini bizantine ed è stata adibita in passato a funzioni di rito greco.¹

2. IX-X secoloincerto

   Una scheda per escursionisti la dice chiesa rupestre del IX-X secolo, di rito greco-bizantino, scoperta nel 1976 e restaurata nel 1992.²

3. Seconda metà dell'Ottocento

   Alla seconda metà dell'Ottocento risalgono le decorazioni parietali oggi più evidenti.¹

4. 1990incerto

   Secondo un articolo di Salogentis la messa del 24 giugno è stata rinnovata dal 1990 dai volontari del CCSR.³

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cripta è completamente scavata nel banco tufaceo e suddivisa in tre navate scandite da due pilastri; intorno alla base corrono sedili a gradino e il pavimento è di semplice terra battuta ¹. Le tracce degli affreschi più antichi sono poco visibili, mentre le decorazioni parietali ottocentesche sono più evidenti ¹. Uno studio di Manuela De Giorgi (2019) esamina le testimonianze di frequentazione rupestre medievale nel territorio di Giuggianello e ne sottolinea il "poverissimo portato pittorico" ⁴.

La notte del 24 giugno intorno alla grotta si celebra la Notte di San Giovanni, un rito che secondo la scheda regionale conserva il fascino di antiche cerimonie pagane e la semplicità delle feste paesane, con condivisione di pietanze e balli popolari sull'aia ¹. Secondo alcune fonti locali la notte è legata a riti con le erbe e di purificazione, e a un presunto miracolo del santo che avrebbe guarito la figlia di un pastore, all'origine della messa del 24 giugno e della festa dei tre giorni precedenti ^3,5. Un altro sito locale collega alla cripta il nome Giovannello (Joannellum) e i riti agrari pagano-cristiani dei contadini ⁶. La voce di Wikipedia sul paese ricorda la Grotta di San Giovanni (Joanni) a proposito del nome: il nome dialettale del paese, Sciuvaneddhru, si traduce alla lettera "Giovannello" e non Giuggianello ⁷.

Indirizzo: Strada Provinciale Giuggianello-Palmariggi, Giuggianello ¹. Il sito è di proprietà di un'associazione, il Centro di Cultura Sociale e di Ricerche Archeologiche Storiche e Ambientali, che si occupa della cura del luogo; sul sito sorge anche un ristorantino ¹. Nessuna fonte ufficiale su orari di apertura.

• La cripta è particolarmente cara agli abitanti di Giuggianello ¹.

A est di Giuggianello, si apre a più di 100 metri di altitudine, sulle pendici del monte omonimo, la cripta di San Giovanni, che domina un paesaggio ricco di ulivi, bassa macchia mediterranea e roccia affiorante.

Risalente al decimo secolo, la cripta ha origini bizantine ed è stata adibita in passato alle funzioni di rito greco. Le tracce degli affreschi più antichi sono oggi poco visibili mentre sono più evidenti le decorazioni parietali della seconda metà dell’Ottocento.

Completamente scavata nel banco tufaceo, la struttura è suddivisa in tre navate, scandite da due pilastri, con sedili a gradino intorno alla base e il pavimento è di semplice terra battuta.

La cripta è particolarmente cara agli abitanti di Giuggianello e, la notte del 24 giugno, intorno alla grotta si continua a celebrare la magica Notte di San Giovanni, rito che conserva ancora il fascino delle antiche cerimonie pagane e la semplicità delle feste paesane, con la condivisione delle pietanze e le girandole di balli popolari sull’aia.

Il sito, su cui sorge anche un ristorantino, è di proprietà di un’associazione, il Centro di Cultura Sociale e di Ricerche Archeologiche Storiche e Ambientali, che si preoccupa della cura del luogo.

• Manuela De Giorgi, La cripta di San Giovanni e altre emergenze rupestri nel territorio di Giuggianello, 2019

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.Cripta di San Giovanni (Giuggianello) — Komoot · blog
3. 3.La cripta di San Giovanni a Giuggianello — Salogentis (Marco Piccinni, 07/02/2012) · web
4. 4.Manuela De Giorgi, La cripta di San Giovanni e altre emergenze rupestri nel territorio di Giuggianello (2019) · studio
5. 5.La magica notte di San Giovanni nei culti e tradizioni del Salento — Salogentis · web
6. 6.Giuggianello: nel mondo fatato dei Guardiani di Pietra — Salento a Colory · web
7. 7.Giuggianello (wikipedia-it) · enciclopedia