Cripta di Santa Cristina

1. IX-XI secolo

   La scheda CartApulia indica per la costruzione della chiesa rupestre il IX-XI secolo e la definisce una delle strutture di questo tipo più antiche del Salento ¹. Wikipedia la dice edificata nel X secolo, in origine probabilmente come luogo di sepoltura, con tombe all'interno e all'esterno ².

2. 959

   Nell'abside di destra si trova il gruppo di Teofilatto, il ciclo datato più antico della cripta, con Cristo in trono; l'iscrizione nomina i committenti, il prete Leone e la moglie Crisolea, e il pittore Teofilatto ^3,2,4.

3. 1020

   Nell'abside di sinistra è datato il gruppo di Eustazio, dal nome del pittore, con Cristo in trono, la Madonna con il Bambino e l'arcangelo Michele ^3,2.

4. 1050-1055

   Lungo la parete nord sono affrescati santi (San Nicola, San Vincenzo, San Giovanni evangelista, Santa Cristina, San Teodoro a cavallo) da un pittore che si firma Costantino ^2,5.

5. 1050-1080

   Nel nartece, la tomba ad arcosolio ricorda con un'iscrizione metrica in greco un giovane figlio di un dignitario bizantino, chiamato Stratigoulès, morto probabilmente tra il 1065 e il 1080; i dipinti dell'arcosolio (Santa Cristina, Vergine con Bambino, San Nicola) sono datati tra il 1050 e il 1075 ².

6. 1440incerto

   Secondo Wikipedia, al culto di Santa Cristina si aggiunge quello della Madonna delle Grazie per presunte apparizioni mariane in zona, la prima nel 1440 ².

7. XVIII secoloincerto

   La cripta subisce numerosi rimaneggiamenti: è sistemato l'aspetto esterno, è aggiunto un altare barocco con un'immagine della Madonna con Bambino e viene dipinta la Santa Marina con il drago nel nartece, che sostituisce un affresco sbiadito ². Wikipedia indica per l'altare l'anno 1775, ma il testo è confuso ².

8. 20 marzo 1984

   La cripta delle Santi Marina e Cristina risulta dichiarata di interesse culturale con elenco del 20 marzo 1984 (L. 1089/1939 art. 4) ⁶.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cavità è interamente scavata nella roccia calcarea e ha due ingressi ³. La Wikipedia la descrive preceduta da un nartece e divisa in due navate, in origine separate da due colonne; dopo il crollo di una, ne sono state costruite tre più piccole ². L'ambiente più piccolo, attribuito dalla tradizione a Santa Marina, contiene l'altare barocco della Madonna delle Grazie con l'affresco della Vergine col Bambino incastonato in un rosone di pietra; nell'ambiente di Santa Cristina si trovano i gruppi di affreschi più importanti e un trittico di santi sull'unico pilastro originale ³. Il Cristo in trono del gruppo di Teofilatto è affiancato dalla Madonna con fuso e dall'arcangelo Gabriele ². Tra le due absidi restano tracce di Sant'Anna con Maria bambina e una nicchia affrescata con una tovaglia liturgica ². La scheda del catasto delle grotte della Federazione Speleologica Pugliese indica che gli affreschi sono ben conservati, tranne nell'angolo sinistro per infiltrazioni d'acqua ¹³.

Secondo la tradizione, il culto della Madonna delle Grazie nacque dal ritrovamento di un'immagine della Vergine ¹; Wikipedia parla di presunte apparizioni, la prima nel 1440 ². La tradizione attribuisce a Santa Marina l'ambiente più piccolo ³. Secondo Wikipedia, le madri del luogo strofinavano sull'immagine di Santa Marina fazzoletti o canottiere dei figli per proteggerli da epatiti e ittero; i restauri hanno trovato tracce di un'ala e di topi ai piedi dell'affresco, e si ritiene che raffigurasse in origine l'arcangelo Michele ². Si celebrano due messe all'anno: il 6 gennaio in rito cattolico bizantino e l'8 settembre per la Madonna delle Grazie ²; il sito salentosagreeventi.it registra la festa Theofania il 6 gennaio ¹⁴.

La cripta si trova in via Paubio 29, a Carpignano Salentino ³. Nessun orario da fonte ufficiale: due siti web non ufficiali indicano che la visita si prenota seguendo le indicazioni di un cartello sul cancello ^15,16. Il Comune offre un museo virtuale con i siti archeologici, tra cui la cripta ¹⁷. Non sono citati divieti o lavori in corso.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno del gruppo di Teofilatto

959 ^3,5,4; Wikipedia riporta prima il 959 e poi indica l'anno del mondo 6467 come 969 ².

Epoca di costruzione

IX-XI secolo ¹; X secolo ²; un autore più antico attribuisce due raffigurazioni di Santa Cristina all'810, in base a una iscrizione quasi illeggibile ¹⁸.

Dedicazione

Originariamente solo a Santa Cristina; il culto di Santa Marina si affiancò solo in epoca moderna ^2,11,12; la scheda regionale attribuisce però l'ambiente più piccolo a Santa Marina per tradizione ³.

Cristo del gruppo di Teofilatto

Cristo Pantocratore ³; Cristo in trono, in una scena che Wikipedia lega all'Annunciazione ².

Scheda BeWeB

La scheda BeWeB fornita ¹⁹ riguarda la chiesa di Santa Marina del XVIII secolo, edificio diverso costruito dai Salzedo; non è stata usata per la cripta.

Interamente scavata nella roccia calcarea, la Cripta di Santa Cristina, nota anche come Cripta della Madonna delle Grazie, è una delle testimonianze più antiche della presenza del rito greco nel Salento e custodisce alcuni tra i più importanti affreschi dell’Italia meridionale.

La cavità ha due ingressi e, nell’ambiente più piccolo, che la tradizione attribuisce a Santa Marina, si trova l’altare barocco della Madonna delle Grazie, con un affresco della Vergine col Bambino, incastonato in un rosone di pietra.

Nell’ambiente dedicato a Santa Cristina, si ritrovano i gruppi di affreschi più importanti: nell’abside di destra, il gruppo di Teofilatto, risalente al 959 dopo Cristo, raffigurante il Cristo Pantocratore, e nell’abside di sinistra, datato al 1020 dopo Cristo, il gruppo di Eustazio.

La cripta è inoltre arricchita da tutta una serie di decorazioni minori, come il trittico di santi che campeggia sull’unico pilastro originale, che rendono questo piccolo luogo di culto uno dei più suggestivi dell’intera area.

• M. Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991 ²⁰
• M. Falla Castelfranchi, Puglia preromanica dal V secolo agli inizi dell'XI, 2004 ¹²
• G. Gabrieli, Inventario topografico e bibliografico delle cripte eremitiche basiliane di Puglia, 1936 ¹
• A. Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi, II, 1939 ¹
• A. Luzzi, in Rivista di Studi Bizantini e Neoellenici n. 53 (2016), 2017 ¹⁰
• V. Valzano, A. Bandiera, J.-A. Beraldin, Carpiniana: rappresentazione virtuale della cripta di Santa Cristina in Carpignano Salentino, 2002 ⁷

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.CartApulia (Regione): Cripta di Santa Cristina o della Madonna delle Grazie (età medievale) · istituzionale
2. 2.Wikipedia (it): Cripta di Santa Marina e Cristina · enciclopedia
3. 3.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
4. 4.Salento (wikipedia-it) · enciclopedia
5. 5.Crypt of Santa Cristina in Carpignano — Mystagogy Resource Center (blog di John Sanidopoulos, luglio 2022) · web
6. 6.Vincoli in Rete (MiC): CRIPTA DELLE SS. MARINA E CRISTINA · istituzionale
7. 7.Virginia Valzano, Adriana Bandiera, J.‐A. Beraldin, Carpiniana: rappresentazione virtuale della cripta di Santa Cristina in Carpignano Salentino = Carpiniana: virtual representation of the crypt of […] · studio
8. 8.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
9. 9.Alfredo M. Ronchi, eCulture – Cultural Content in the Digital Age (2009) — brano · libro
10. 10.Andrea Luzzi, Rivista Studi Bizantini e Neoellenici n. 53 (2016) (2017) — brano · libro
11. 11.Linda Safran, S. Pietro at Otranto – Byzantine Art in South Italy (1992) — brano · libro
12. 12.Marina Falla Castelfranchi, Puglia preromanica dal V secolo agli inizi dell'XI (2004) — brano · libro
13. 13.Catasto grotte FSP PU_CA_0139: Cripta di Santa Cristina · istituzionale
14. 14.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale
15. 15.Bisanzio: La cripta di Santa Cristina, Carpignano Salentino — Bisanzio (blog di Domenico Nardone, 2015) · web
16. 16.Cripta bizantina di Santa Cristina — MuseiOnline · web
17. 17.Comune di Carpignano Salentino — Comune di Carpignano Salentino · istituzionale
18. 18., Archivio storico pugliese (2009) — brano · libro
19. 19.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Marina · istituzionale
20. 20.Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia (1991) — brano · libro