Chiesa rupestre di Sant’Antonio Abate

1. XII-XVII secolo

   Secondo CartApulia, la chiesa rupestre faceva parte in origine di un insediamento rupestre minore, noto anche dalle fonti, e la scheda ne indica una frequentazione tra XII e XVII secolo.¹

2. Dal XIV al XVIII secolo

   Gli affreschi della cripta risalgono a periodi diversi, dal Trecento al Settecento.²

3. Metà XIX secoloincerto

   La chiesa soprastante, collegata all'antico ospedale, secondo BeWeb avrebbe data di costruzione ignota e dovrebbe risalire alla metà dell'Ottocento; dal suo presbiterio si accede alla chiesa rupestre.³

4. 1980incerto

   L'ospedale costruito sopra la chiesa rupestre risulta abbandonato dal 1980.⁴

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cripta è un esempio di architettura ipogeica con due ambienti comunicanti: il primo è un quadrato irregolare con un altare di stile latino, il secondo ha due navate e un'abside ². Gli affreschi ancora visibili comprendono un'Annunciazione, Sant'Antonio Abate, San Giacomo, il Beato Urbano V e, nell'abside, il Cristo Pantocratore ². Secondo una scheda web sono presenti anche immagini di San Leonardo e una Deesis, con affreschi del XIV-XV secolo ⁵. Il catasto delle grotte la classifica come cavità artificiale di sviluppo 17 ⁶. La chiesa soprastante ha facciata semplice con timpano triangolare, navata unica con abside semicircolare, volta a botte e altare in marmo con statua della Madonna Immacolata ³.

Secondo il progetto regionale AI Smart, le visite guidate sono organizzate dalla cooperativa Nuova Hellas con il Comune ⁷. Un racconto di visita del 2020 indica l'ingresso da una porta di ferro in via Messapia ⁸. La scheda regionale riporta come indirizzo Via Messapia 5 ². Non sono disponibili orari da fonte ufficiale.

• Secondo FAI, attraversati alcuni ambienti sotterranei un tempo usati come lavanderia si accede alla chiesa ⁴.
• Il catalogo Europeana BYZART data gli affreschi al 1200-1299 ⁹.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione degli affreschi

Dal Trecento al Settecento secondo la Regione Puglia ²; XIV-XV secolo secondo una scheda web ⁵; 1200-1299 secondo il catalogo BYZART ⁹; la chiesa viene datata XII-XVII secolo da CartApulia ¹.

Appena sotto l’ex ospedale Pagliari di Massafra, in via Vittorio Veneto, si apre l’antica chiesa rupestre dedicata a Sant’Antonio Abate, un tempo situata in aperta campagna, oggi inglobata nelle più recenti costruzioni.

Classico esempio di architettura ipogeica, la cripta è costituita da due ambienti comunicanti, probabilmente due chiese distinte, officiate l’una secondo il rito orientale e l’altra secondo il rito latino: il primo è un quadrato irregolare con un altare di stile latino, il secondo ha due navate e un’abside.

Sono presenti numerosi affreschi risalenti a diversi periodi, dal Trecento al Settecento, ancora ben visibili sulle pareti. Sembra quasi di visitare una piccola galleria d’arte medievale, dove si riconoscono un’Annunciazione, Sant’Antonio Abate, San Giacomo, il Beato Urbano V e, nell’abside, il Cristo Pantocratore.

• Abatangelo L., Chiese-cripte e affreschi italo-bizantini di Massafra (1966)
• Fonseca C.D., Civiltà delle Grotte. Mezzogiorno rupestre, Napoli (1988)
• De Gregorio N., Percorsi della Storia. La continuità del vivere in grotta nelle gravine dell'arco jonico dal paleolitico al medioevo, Taranto (2006)
• Chiese rupestri in Massafra. Guida al patrimonio sacro rupestre in Massafra (2018)

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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2. 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
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