Chiesa rupestre di San Girolamo

1. XIV secoloincerto

   Gli affreschi conservati nella cripta (Santo Eremita, Santo Anonimo, Santo Vescovo, Vergine col Bambino) sono definiti trecenteschi dalla scheda regionale ¹. Una pagina web li colloca tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo, con riferimenti alla cultura crociata e a Cipro ².

2. 16 maggio 1981

   Per la chiesa-cripta di S. Girolamo risulta un provvedimento che la inserisce tra i beni di ente pubblico o ecclesiastico (art. 4, L. 1089/1939); il bene è registrato come di interesse culturale dichiarato ³.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cripta ha forma trapezoidale ed è divisa in due aule da un triforio; nella parete di fondo si aprono cinque nicchie, di cui la centrale è molto profonda e ha due altari ¹. A destra dell'aula è stato aperto un collegamento con una grotta attigua, usata in seguito come abitazione ¹. All'interno si distinguono sinopie, scudi crociati incisi e affreschi raffiguranti un Santo Eremita, un Santo Anonimo, un Santo Vescovo e la Vergine col Bambino ¹. Secondo una pagina web, una firma dello scavatore recita «Ego feci Petrus indignus» ².

La chiesa si trova in un contesto di gravina: il sito Natura 2000 Area delle Gravine (IT9130007), indicato come comprendente il luogo, è caratterizzato da profondi solchi erosivi scavati nel calcare cretacico e nella calcarenite pleistocenica ⁴.

Indirizzo indicato dalla scheda regionale: località Parco del Casale, Palagianello ¹. Le fonti consultate non riportano orari né condizioni di accesso.

• Il Comune elenca la chiesa insieme a Sant'Andrea, San Nicola, Santi Eremiti, Santa Lucia e Iazzo Rivolta tra le chiese del villaggio rupestre ⁵.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione degli affreschi

Trecenteschi secondo la scheda regionale ¹; tra fine XIII e inizio XIV secolo secondo una pagina web ².

Aperta sullo spalto sinistro della gravina di Palagianello, la chiesa rupestre dedicata a San Girolamo si trova nell’area più concentrata dell’insediamento rupestre, alle pendici dell’attuale Santuario della Madonna delle Grazie.

La cripta è a forma trapezoidale, divisa in due aule da un triforio mentre, nella parete di fondo, si aprono cinque nicchie, di cui la centrale è molto profonda e con due altari. A destra dell’aula è stato aperto un collegamento a una grotta attigua, utilizzata successivamente come abitazione.

All’interno della cripta si distinguono sinopie, scudi crociati incisi e diversi affreschi trecenteschi, raffiguranti un Santo Eremita, un Santo Anonimo, un Santo Vescovo e un affresco raffigurante la Vergine col Bambino.

• F. Dell'Aquila, A. Messina, Le chiese rupestri di Puglia e Basilicata, 1998
• C. D. Fonseca, Civiltà rupestre in Terra jonica, 1970
• R. Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri. La vita quotidiana nelle gravine dell'arco jonico tarentino, 2001
• C. Manzoli, Vita in grotta ed insediamenti rupestri a Laterza, Castellaneta, Ginosa, Massafra, Mottola, Palagianello, Palagiano, 2000
• Carmela Crescenzi, Carla Galeazzi (a cura di), Paesaggi culturali degli insediamenti in roccia. Ricerca. Valorizzazione. Promozione. Atti del convegno Palagianello 2024, 2025

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.La chiesa rupestre di S. Girolamo a Palagianello — Salentoacolory.it · web
3. 3.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA-CRIPTA DI S. GIROLAMO · istituzionale
4. 4.ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine (dentro) · istituzionale
5. 5.Villaggio Rupestre — Comune di Palagianello · istituzionale