Chiesa Madonna del Carmine ed Ex Convento degli Agostiniani

1. 1541

   Nella visita pastorale del 1541 monsignor Pietro Antonio de Capua riferisce che la chiesa, di recente edificata per iniziativa dell'Università di Melpignano, dispone di una notevole dotazione immobiliare e che la nomina del cappellano spetta all'Università per volontà della Sede Apostolica ¹.

2. 1573

   L'edificio è assegnato ai frati agostiniani appena giunti a Melpignano e nello stesso anno è avviata la costruzione del convento, che prima ebbe il titolo di Sant'Agostino e nei primi decenni del Seicento lo cambiò in Santa Maria del Carmine, titolo che la chiesa aveva sin dalla fondazione ¹. L'opera rientra nella serie di conventi e monasteri voluti dalla Chiesa latina per affermare la propria presenza in un'area legata al rito greco ^2,3.

3. 1636-1638

   Nel 1636, accresciuti prestigio e patrimonio del convento, ne è progettata la ricostruzione, avviata nel 1638, preceduta da lavori di sistemazione dell'attuale via Roma. Il cantiere è finanziato in gran parte dall'agostiniano melpignanese padre Raffaele Monosi, e i lavori sono appaltati al capomastro di Corigliano Francesco Manuli ¹. Il progetto è dell'architetto leccese Giuseppe Zimbalo ^4,3.

4. 1644

   Il chiostro è datato al 1644 ^3,5.

5. 1656

   Padre Monosi ordina allo scultore alessanese Placido Buffelli l'altare di San Nicola da Tolentino per la chiesa in costruzione ^1,3.

6. 1662

   La chiesa è completata ³.

7. 1981

   Il 15 dicembre 1981 l'ex convento è inserito nell'elenco dei beni di ente pubblico o ecclesiastico (art. 4 della L. 1089/1939) ⁶.

8. Dopo la soppressione

   Il convento resta in abbandono per decenni, poi subisce alcuni restauri ed è usato per attività culturali ³.

La chiesa è in muratura a vista di conci di pietra leccese; la facciata è indicata come esempio della maestria di Giuseppe Zimbalo ¹. Il prospetto è diviso in due ordini da una cornice marcapiano; nel primo ordine quattro colonne scanalate inquadrano il portale architravato ⁷. Il portale ha due coppie di colonne su basamenti ruotati di 45 gradi che sorreggono la trabeazione sormontata dalla statua in pietra della Madonna del Carmelo; ai lati, due nicchie ospitano le statue di Sant'Agostino e Santa Monica ^4,3. L'ordine superiore ha una finestra con timpano arcuato e volute con busti di cherubini ³. L'interno è a navata unica con sei cappelle laterali e conserva il coro cinquecentesco dietro l'altare maggiore, dedicato alla Vergine del Carmine; gli altari minori sono della metà del Seicento, tra cui quello di San Nicola da Tolentino del 1656 di Buffelli ³. Il convento ha un chiostro con colonnato e molte incisioni in latino e un pozzo con l'aquila bicefala, segno della famiglia Castriota Scanderbeg ^4,3. La parete d'ingresso del convento è sormontata da una balaustra a nove archi che richiama il palazzo vescovile di Lecce ¹.

Indirizzo: via Giuseppe Garibaldi 61, 73020 Melpignano ⁴. Il convento è usato per attività culturali ³. Nessuna fonte ufficiale consultata fornisce orari di apertura. Una scheda del censimento FAI segnala la necessità di restauro di facciate, pavimenti e interno della chiesa per infiltrazioni d'acqua; la fonte è una sintesi di pagina ⁸.

• Il piazzale antistante ospita ogni anno il concertone finale della Notte della Taranta ^3,9,10; una scheda FAI indica il penultimo sabato di agosto ¹¹.
• Il complesso è segnalato nel censimento dei Luoghi del Cuore del FAI ^11,8.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data di edificazione del complesso

La scheda regionale lo dice edificato nel 1573 e ristrutturato dal 1638 ⁴; BeWeB e Wikipedia distinguono una chiesa già esistente nel 1541, assegnata agli Agostiniani nel 1573, e un convento avviato nello stesso anno ^1,3.

Titolo del convento

Convento degli Agostiniani con chiesa del Carmine; il convento ebbe dapprima il titolo di Sant'Agostino e poi, nei primi decenni del Seicento, quello di Santa Maria del Carmine ¹.

La Chiesa e il Convento degli agostiniani di Melpignano fanno da sfondo al celebre concerto della Notte della Taranta.

L’ingresso della chiesa è caratterizzato da due coppie di colonne che sorreggono una trabeazione sormontata dalla statua della Madonna del Carmelo mentre ai lati del portone due nicchie ospitano quelle di Sant’Agostino e Santa Monica. L’interno a navata unica è impreziosito da sei altari laterali.

L’adiacente convento conserva ancora il bel chiostro ricco di incisioni in latino e il pozzo con l’aquila a due teste, simbolo della famiglia Castriota Scanderberg.

Il complesso, edificato nel 1573, fu affidato all’ordine degli Agostiniani e nel 1638 padre Monosi ne commissionò la ristrutturazione degli edifici su progetto di Giuseppe Zimbalo, donando così il fasto barocco e facendolo diventare uno dei monumenti religiosi più belli del Salento.

• Mario Cazzato, Vincenzo Peluso, Melpignano. Indagine su un centro minore, Congedo, 1986 ^7,3
• Mario Manieri Elia, Il barocco leccese, Mondadori Electa, 1989 ³
• Mario Cazzato (a cura di), Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, Roma, De Luca Editori d'Arte, 2015 ⁷

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.BeWeB (CEI): Chiesa della Madonna del Carmine · istituzionale
2. 2.CartApulia (Regione): Complesso degli Agostiniani (età moderna) · istituzionale
3. 3.Wikipedia (it): Convento degli Agostiniani (Melpignano) · enciclopedia
4. 4.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
5. 5.Ex Convento degli Agostiniani — il Tacco di Bacco · web
6. 6.Vincoli in Rete (MiC): EX CONVENTO DEGLI AGOSTINIANI · istituzionale
7. 7.CartApulia (Regione): Complesso degli Agostiniani - chiesa del Carmine (età moderna) · istituzionale
8. 8.Convento degli Agostiniani — FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano (I Luoghi del Cuore) · istituzionale
9. 9.Melpignano (wikipedia-it) · enciclopedia
10. 10.Melpignano (wikivoyage-it) · enciclopedia
11. 11.FAI I Luoghi del Cuore: CONVENTO DEGLI AGOSTINIANI · web