Chiesa di Santa Maria del Casale

1. Età romana

   Nella località Casale è segnalata una necropoli con sepolture a incinerazione e a inumazione e due stele funerarie iscritte ^1,2.

2. 1300

   Secondo Wikipedia re Carlo II la dona all'arcivescovo Pandone; la fonte non precisa se si tratti della cappella o dell'icona ³.

3. Fine del XIII – inizio del XIV secolo

   La chiesa viene costruita inglobando una cappella preesistente con un'immagine miracolosa della Vergine con il Bambino ^3,4,5; Wikipedia ricorda inoltre che gli arcivescovi di Brindisi vi costruirono una residenza estiva, senza indicarne la data ³.

4. Primo decennio del XIV secolo

   Rinaldo da Taranto dipinge e firma il Giudizio Universale sulla controfacciata ^6,3,7.

5. Maggio 1310

   La chiesa e i locali annessi sono usati come cancelleria del processo contro i Templari del Regno di Sicilia; il tribunale, composto dall'arcivescovo Bartolomeo da Capua, dal canonico romano Jacopo Carapelle, dai francesi Arnolfo Bataylle e Berengario di Olargiis e dal canonico Nicola il Mercatore, condanna in contumacia i cavalieri assenti ³.

6. 1322

   Filippo d'Angiò, principe di Taranto, e la moglie Caterina vi fanno erigere la cappella di Santa Caterina ³; fonti dell'Otto e Novecento datano invece a quest'anno la costruzione dell'intera chiesa ^8,9.

7. 1338 o 1388

   Nicola della Marra, signore di Stigliano e Sant'Arcangelo, fa dipingere l'affresco della Vergine tra i cavalieri ^6,3.

8. 1363 circa

   Viene dipinta sulla parete destra una Madonna col Bambino con il committente Leonardo I Tocco ³.

La chiesa è un esempio di transizione tra romanico e gotico ^11,6. La facciata a capanna, in conci di carparo e pietra bianca, ha fasce di motivi geometrici a tarsia ed è scandita da sottili lesene tristili, unite in basso da cornici e in alto da archetti ciechi che seguono gli spioventi ^11,6,3. Sul portale c'è un protiro pensile cuspidato, aperto con un arco trilobo, che ripete lo schema della facciata; sopra si apre una grande finestra ogivale ^6,3. Le fiancate sono scandite da lesene con archetti trilobi ^6,3. L'interno è a croce latina con navata unica e transetto coperti a capriate e coro con volta a crociera ^6,3. Una colonna in marmo pario sostiene una croce ritenuta quella dell'Osanna, del IX secolo ^11,3. Le pareti sono in gran parte coperte da affreschi del XIV secolo, di impianto bizantino con apporti gotici ^6,3. Sulla controfacciata il Giudizio Universale di Rinaldo da Taranto è distribuito su quattro fasce ^6,3; secondo una pubblicazione regionale del 2023 avvia una tradizione iconografica a cui si rifà il Giudizio di una chiesa della Terra di Bari ¹⁵. Gli affreschi restarono nascosti per oltre due secoli da calce e altari barocchi ⁶. Sulla parete sinistra si trovano l'Annunciazione, l'Allegoria del Giglio angioino, l'Albero della Croce a dodici rami con l'araldica della città di Brindisi, la Vergine tra i cavalieri e la Vergine col Bambino e sante ⁶. Sulla parete destra ci sono un'Annunciazione, Cristo in trono e una Madonna col Bambino ³. Nel presbiterio sono dipinte le Storie della Passione e altre scene, opera di un pittore di modi bizantini e di un frescante aperto alla cultura occidentale; nell'abside Cristo in trono fra angeli; nel transetto le Storie di Santa Caterina ^6,3. Gli stemmi dei committenti sono una fonte per l'araldica medievale e richiamano le famiglie aristocratiche legate a Filippo di Taranto e ai suoi progetti di conquista della Grecia e dei Balcani ^6,14. Molte scene ruotano intorno al tema della visione, con cavalieri inginocchiati davanti all'icona della Madonna del Casale ¹⁴. In sagrestia si conserva la tela della Natività di Maria di Giampiero Zullo (1617) ³.

Secondo la tradizione, nel luogo della chiesa pregò san Francesco d'Assisi al ritorno dalla Terra Santa ^16,3. Si racconta che il santo passò la notte nel Casale e trovò un'icona della Madonna coperta da una ragnatela come da un velo: chiese al ragno di liberarla e il ragno acconsentì ³. L'immagine della Madonna del Casale era considerata miracolosa e i fedeli ne invocavano l'intercessione ^17,5.

Nella località Casale è segnalata una necropoli romana e altomedievale, con sepolture a incinerazione e a inumazione ^1,2. Ne provengono due stele funerarie iscritte, una con timpano e acroteri e l'altra con timpano a solco inciso, riferibili a persone di condizione medio-bassa ^1,2. La scheda regionale data la necropoli al II secolo d.C. ¹.

La chiesa si trova a nord di Brindisi, vicino all'aeroporto; l'indirizzo indicato dalla Regione è Contrada Baroncino 3, 72100 Brindisi ^11,3. Nell'annesso convento vivono i Missionari della Consolata di Torino, ed è visibile il chiostro ³. Le fonti non riportano orari di apertura ufficiali. La chiesa è bene di interesse culturale dichiarato, con tutela anche dell'area circostante ¹³.

• Le guide Baedeker tra il 1886 e il 1912 la descrivono come «former abbey-church», con un bel portale e resti di affreschi del 1322 ^8,18.
• La guida Cook del 1875 la descrive «in good condition» e di architettura particolare ¹⁹.
• Il Catalogo dell'ICCD conserva negativi del fotografo Villani (1925-1950) con la facciata, il fianco nord dopo il restauro e l'abside in restauro ²⁰.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data di costruzione

XIII secolo secondo BeWeB e la scheda FAI ^6,16; fine del XIII secolo secondo Wikipedia e Baedeker 1996 ^3,21; tra Due e Trecento secondo Calò Mariani e Curzi ^4,5; primo Trecento secondo la Regione ¹¹; 1322, per volontà di Filippo I di Taranto e di Caterina, secondo «L'arte» (1898) e le guide Baedeker ^8,9,18. Per Wikipedia nel 1322 i principi fecero erigere solo la cappella di Santa Caterina ³.

Data dell'affresco di Nicola della Marra

1338 secondo BeWeB ⁶; 1388 secondo Wikipedia ³.

Origine della principessa Caterina

Figlia di Balduino conte di Fiandra secondo «L'arte» (1898) ⁹; Caterina di Valois-Courtenay secondo Curzi ¹⁴.

Riscoperta degli affreschi

Fine dell'Ottocento secondo Wikipedia e «L'arte» (1898) ^3,12; «nel secolo scorso» secondo BeWeB ⁶.

Datazione del Giudizio Universale

Entro il primo decennio del XIV secolo secondo Wikipedia e uno studio del 2023 ^15,7; ai primi del XIV secolo secondo BeWeB ⁶; primi decenni del XIV secolo secondo la voce sulla chiesa ³; genericamente nel Trecento secondo la Regione ¹¹.

Distanza da Brindisi

1 miglio secondo la guida Cook ¹⁹; circa 2 miglia secondo Baedeker ⁸; 2 km secondo Wikipedia ³; 3 km secondo «L'arte» e Baedeker 1996 ^9,21; 4 km secondo Lonely Planet ²².

Edificata nel primo Trecento, la Chiesa di Santa Maria del Casale si erge nei pressi dell’aeroporto di Brindisi, punto di contatto degli scambi con l'Oriente, esempio di architettura di transizione tra romanico e gotico, sorta sui resti di un'antica cappella.

La chiesa è stata eletta monumento nazionale nel 1875 e presenta una struttura architettonica armoniosamente legata al contesto ambientale, grazie alle sfumature cromatiche della pietra arenaria e del carparo e le studiate geometrie della facciata principale a capanna, interrotta da quattro sottili lesene.

A navata unica, l’interno a croce latina riprende le geometrie dell’esterno e l’alternarsi di pietra bianca e carparo. Sormontata da un soffitto a capriate, la chiesa custodisce una colonna in marmo sovrastata da una croce risalente al nono secolo.

Sulle pareti spicca il trionfo di affreschi bizantini, tra cui l'Annunciazione, l'Albero della Croce, la Vergine col Bambino e Sante, la Natività, Cristo in trono, scene delle Passione e il maestoso Giudizio Universale sulla controfacciata, realizzato nel Trecento da Rinaldo da Taranto.

Attiguo alla chiesa, si ritrova il raffinato chiostro con porticato, edificato intorno al tardo Cinquecento dai Frati Minori Osservanti.

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• Calò Mariani M. S., L'arte del Duecento in Puglia, 1984 ⁴
• Camassa P., Santa Maria del Casale di Brindisi, Brindisi, 1916 ²⁴
• Carito G., La chiesa di Santa Maria del Casale in Brindisi, in «Archivio storico pugliese», a. 63 (2010), pp. 107-154 ³
• Curzi G., Santa Maria del Casale a Brindisi. Arte, politica e culto nel Salento angioino, 2013 ⁵
• Curzi G., Multiple Visions at Santa Maria del Casale in Brindisi. Art, Politics and Devotion in the Principality of Taranto, 2013 ¹⁴
• Perrino G., Affari pubblici e devozione privata. Santa Maria del Casale a Brindisi, Altamura, Caratteri mobili, 2013 ³
• Vitolo P., La chiesa di Santa Maria del Casale a Brindisi in età angioina: a proposito di un libro recente, Rassegna storica salernitana, 2014 ^25,26

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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