Palazzo del Principe

1. VIII secolo a.C. - età messapica

   Scavi recenti nel centro storico di Muro Leccese hanno rivelato insediamenti fino all'VIII secolo a.C.; la città messapica è datata dalla scheda regionale al IV-II secolo a.C. ^1,2.

2. Tardo Medioevo

   Nel tardo Medioevo l'abbandono di villaggi minori nel territorio portò alla nascita del Borgo Terra, centro fortificato; la crisi del XIV secolo e la minaccia turca favorirono la concentrazione della popolazione in centri fortificati ¹.

3. XV secolo

   Fortificazione del borgo ed edificazione del castello, in origine a pianta rettangolare su tre piani, con il livello inferiore sotterraneo aperto sul fossato; il fossato, profondo 4 metri e largo 10, fu ampliato con la costruzione del castello. Gli scavi del 1999 nel cortile hanno riportato alla luce contesti dell'originario castello quattrocentesco ^1,3,4,5.

4. 1571incertain

   L'archeologo Richard Hodges riferisce, nel suo blog, di graffiti della battaglia di Lepanto (1571) sulle pareti del frantoio tardomedievale ⁶.

5. XVI-XVIII secolo

   Il castello diventa residenza signorile: l'ingresso principale viene spostato da nord a sud con un ingresso monumentale ad arco, la facciata è ampliata con nuovi ambienti al primo piano e con finestre e stemma araldico; una torre-contrafforte ottagonale sostituisce una delle torri quadrate ^7,8.

6. XVII secolo

   Il fossato difensivo, usato anche come cava, fu colmato nel Seicento, rivelando reperti dal XV al XVII secolo; una porta delle scuderie reca la data 1622 ^1,9.

7. 1689-1776

   A questo arco di date è riferito dalla scheda regionale il vano dei sotterranei adibito a prigione, in origine forse destinato a un piccolo cannone, con pareti coperte da graffiti e disegni a carboncino ¹⁰.

8. 25 maggio 1910

   Il palazzo è oggetto di notifica di interesse (vincolo diretto, L. 364/1909); una dichiarazione di interesse culturale con vincolo diretto seguì l'8 marzo 1982 ¹¹.

Les dates avec un carré vide sont incertaines : peu de sources, ou des sources non vérifiées, les rapportent.

L'edificio ha un fronte austero di gusto rinascimentale; il portale principale è affiancato da finestre entro arcate cieche e lo stemma con il dragone dei Protonobilissimo corona il registro superiore, con eleganti finestre e balconi ^19,2. Nel tempo ha subito trasformazioni, tra cui la sovrapposizione sul fronte della struttura che regge il balcone al primo piano ². Le schede di CartApulia descrivono vari elementi: il fossato, un tratto di muro difensivo largo circa 3 metri, un ponte ad arcate in pietra leccese, le scuderie a sinistra del cortile, la cappella sul lato orientale con apertura su via Brongo, i sotterranei con pozzo e tracce di silos anteriori, la prigione e la torre ottagonale d'angolo ^{4,20,21,9,22,23,10,8}. Una pianta con grande sala rettangolare voltata sul lato meridionale, cui si accede dal cortile, è identificata come la sala principale del castello quattrocentesco ²⁴. La visita guidata include museo, castello medievale, piano nobiliare, sotterranei e carceri e un frantoio semi-ipogeo ¹².

Gli scavi nel centro storico e nel palazzo documentano età del Ferro, età messapica, romana e medievale ¹. Il museo raccoglie reperti medievali e reperti della città messapica esistita tra il IV e il II secolo a.C.; molti furono trovati durante il restauro del castello nel 1999 ^2,12. I resti faunistici degli scavi indicano consumo prevalente di ovicaprini, maiali e polli tra XV e XVII secolo, con la presenza della gru probabilmente riservata alla tavola padronale ²⁵. Pleiades registra Muro Leccese come luogo antico ²⁶.

Il Museo Diffuso di Borgo Terra ha sede nel palazzo, in piazza del Popolo ^2,12. La scheda del Ministero della Cultura (aggiornata il 23 aprile 2018) indica orario stagionale, biglietto di 3,00 euro (ridotto 2,00), audioguide in italiano e inglese, libretti in Braille, esperienza tattile e parcheggio per disabili, ma segnala il museo come temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ¹². Le fonti fornite non permettono di verificare se la chiusura sia ancora in vigore; occorre controllare con il Comune o con il sito del museo. Il palazzo è in parte sede comunale ².

• Il palazzo, detto anche Palazzo del Protonobilissimo o Palazzo dei Principi, compare nella serie Il giudice Mastrangelo ^18,27,2.
• Nel Palazzo del Principe si sono tenute mostre d'arte contemporanea citate dalla stampa del 2007 ^28,29.

Sur ces points, les sources donnent des versions différentes.

Epoca di costruzione del palazzo

La scheda regionale lo dice edificato nella prima metà del XVI secolo su una preesistenza medievale ²; il Catalogo generale lo dice costruito su resti di una struttura medievale del Quattrocento ¹⁹; CartApulia data il corpo centrale alla seconda metà del XV secolo ³; il Geoportale colloca l'edificazione del castello nel XV secolo e la trasformazione in residenza nel XVII-XIX secolo ¹; CartApulia data l'ampliamento signorile al XVI-XVIII secolo ⁷.

• Paul Arthur, Brunella Bruno, Stefania Alfarano (a cura di), Archeologia urbana a Borgo Terra, Muro Leccese I, 2017
• Muro Leccese: alla scoperta di una terra medievale, Congedo Editore, Galatina, 2007
• Carmela Massaro, Sulla frammentazione dei poteri nel Mezzogiorno tardomedievale: alcune riflessioni su Muro Leccese, 2020
• Liliana Giardino, Francesco Meo (a cura di), Prima di Muro. Dal villaggio iapigio alla città messapica, 2011
• Liliana Giardino, Francesco Meo (a cura di), Muro Leccese. Recupero di un patrimonio, 2008

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