Grotte de Belvedere

À 3 kilomètres de Carovigno, à 100 mètres d’altitude et entouré par les campagne de la Vallée d’Itria, le Sanctuaire de la Madonna del Belvedere cache un système complexe de cavités naturelles, dont fait partie l’antique Grotte de Belvedere.\n\nDepuis le Sanctuaire, on accède aux grottes rupestres par un escalier situé sur le côté droit de la chapelle. Dans la première crypte se trouvent les restes de la fresque de Saint Michel et un édicule datant de 1501 avec une fresque de la Vierge de Belvedere tenant un oiseau dans sa main.\n\nEn descendant encore d’environ 18 mètres, on arrive à la crypte inférieure où convergent plusieurs galeries. Cette crypte contient deux autres fresques de la Vierge à l’Enfant et de la Madonna del Belvedere.\n\nSelon la légende, la grotte aurait été découverte en 1100 par un jeune berger qui y est entré pour récupérer une vache perdue, y trouvant alors la fresque de la Vierge. Le jeune berger, content de sa découverte, agita son mouchoir en sortant de la grotte. C’est ainsi qu’est né le rite de la N’Zegna, la prière avec le drapeau, rendue chaque année le samedi suivant Pâques sur l’esplanade du sanctuaire.