Cripta Madonna della Consolazione

La crypte, creusée dans la roche de tuffeau, se trouve au centre du village. On y accède par un escalier de 15 marches. L’extérieur présente un style classique surmonté d’un clocher en gable. L’intérieur comporte 3 nefs irrégulières, divisées par des piliers cruciformes avec des chapiteaux grossièrement taillés. Le sol est en dalles de pierre de Lecce et n’a que deux absides : la principale, à l’ouest, avec décoration baroque, encadre une Vierge à l’Enfant ; l’autre, au sud, en forme de niche, présente un triptyque avec au centre une Vierge trônante tenant un Enfant bénissant à la grecque. En entrant par l’entrée principale, à droite est représentée une Annonciation : la Vierge à droite et l’Archange agenouillé à gauche. Dans l’autel baroque, sur le mur de droite est inséré le visage ovale d’une Vierge à l’Enfant nimbé, plusieurs fois retouché. À droite de la Vierge, une Sainte avec Enfant et à gauche une sainte Catherine avec palme et roue, symbole de son martyre. Aux pieds de la Vierge sont agenouillés latéralement un homme et une femme en vêtements d’époque du XVIe siècle ; il s’agit du baron Giovanni Francesco Santabarbara et de sa femme Giuditta qui achetèrent le fief de San Cassiano à Vittoria Doria en 1591 et le conservèrent jusqu’en 1602. Sur le mur de gauche se trouve une fresque composée de trois panneaux : au centre un Christ trônant tenant un livre ouvert sur lequel on peut lire :

Il reste à déterminer pourquoi la crypte est appelée “Madonna della Consolazione”, puisque ce terme ne se trouve dans aucune autre crypte du Salento. Il est possible qu’elle ait été édifiée pendant une période de calamité ou de peste, dans lequel cas “della Consolazione” pourrait signifier dévotion ou assistance spirituelle.