Gravina di Laterza

1. Sin fecha

   Según la ficha regional, la presencia humana en la zona está atestiguada por numerosos hallazgos arqueológicos ².

2. Finales del siglo XI - principios del XII

   En tiempos del conde normando Riccardo Siniscalco (1081-1115) están documentadas iglesias al suroeste de Castellaneta, hacia el barranco de Laterza ^28,29.

3. Edad Mediaincierta

   Un estudio de 1943 plantea la hipótesis de que la Gravina Scarana citada en los documentos corresponda probablemente a la actual Gravina di Laterza ³⁰.

4. Baja Edad Media (siglos XI-XV)

   En el borde occidental del barranco, cerca del Ayuntamiento, se excava la iglesia rupestre de San Giacomo I ⁴.

5. Época medieval y moderna

   Los asentamientos rupestres a lo largo del barranco, al sur del núcleo urbano y al noreste a lo largo del corso principal, contribuyen a la formación del centro urbano medieval y posmedieval de Laterza ^27,1.

6. 1544

   Se consagra la iglesia semihipogea de San Giacomo II, junto a la iglesia rupestre más antigua de San Giacomo; hoy está en ruinas ³.

7. 1911

   Una revista de obras públicas discute un trazado de tranvía junto al barranco de Laterza, solo 800 metros más largo que la carretera de tráfico rodado ³¹.

8. 1985

   Se crea el oasis para proteger la avifauna del barranco ³².

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

Los asentamientos rupestres se encuentran en dos zonas: al sur del pueblo, entre la via Aborigeni, la contrada Verdazzi y la fuente vieja, a lo largo de la Valle del Cervo, donde estaba el poblado rupestre más importante y más antiguo, y al noreste, a lo largo del tramo del barranco entre el corso principal, la piazza Municipio y la iglesia de San Vito ¹. Las viviendas descritas en los estudios tenían una estancia con alcoba al fondo, una cocina a la derecha de la entrada con asientos de piedra y respiradero para el humo, sin chimeneas, y a la izquierda un espacio para los animales y la leña; en el exterior hay cisternas colectivas alimentadas por conducciones excavadas en el tufo ¹. La ficha regional cuenta unos 30 espacios rupestres, en parte aún inexplorados, entre ellos la iglesia rupestre de San Giorgio, la cripta Cantina Spagnola y la iglesia rupestre de Cristo Giudice, que se asoman sobre todo a los barrancos que confluyen en la via Concerie ². En el borde occidental del barranco se encuentran la iglesia rupestre de San Giacomo I, a la que se llega por una escalera al final de la via Galileo Galilei, y la iglesia semihipogea de San Giacomo II, consagrada en 1544 y hoy en ruinas ^3,4. El catastro de cuevas de la Federazione speleologica pugliese registra en la zona cuevas naturales (Grotta Croce 1, Grotte Caprara 1-4) y cavidades artificiales como las criptas de Santa Maria di Papariello y de Santa Maria del Carmine ^{5,6,7,8,9,10,11}. Faltan estudios sistemáticos sobre el poblamiento del conjunto del barranco, aunque las iglesias rupestres sí se han estudiado ¹.

El barranco es un surco erosivo excavado en la caliza cretácica y en la calcarenita pleistocena por cursos de agua que se instalaron en fracturas de la roca ^12,13. Según Cosimo De Giorgi, nace en las Murge de S. Eramo, en la zona de Bari, atraviesa el altiplano de las Matine di Laterza y está excavado arriba en arena calcárea de tufo y abajo en caliza compacta ^14,15. Aguas abajo, el curso de agua toma el nombre de río Lato ^16,17. En las rocas hay fósiles de crustáceos y moluscos, y las fracturas han creado cuevas y pináculos ¹². En el barranco y en el oasis de la LIPU viven el alimoche, el halcón borní, el cuervo grande, el halcón peregrino, el cernícalo primilla, el cernícalo vulgar y el búho real; en las cuevas más pequeñas viven ocho especies de murciélagos ^12,18. Otras especies citadas son el geco de Kotschy y la culebra leopardo, la nutria y ranas del género Pelophylax ^12,19,20. La flora es sobre todo matorral mediterráneo, con más de 50 especies de orquídeas silvestres, encina, roble de Macedonia, roble valonia y Campanula versicolor ¹². El formulario Natura 2000 enumera entre sus hábitats paredes rocosas calizas con vegetación casmofítica, robledales de Quercus trojana, pinares mediterráneos, encinares y cuevas no explotadas turísticamente ¹³. En un radio de un kilómetro, GBIF registra 215 especies, entre ellas el milano real, la culebrera europea y la cigüeña negra ²¹. Según algunas fuentes locales, el oasis de la LIPU se extiende por 800 hectáreas ^22,23.

La dirección indicada por la ficha regional es via Selva San Vito, 74014 Laterza ². Según algunas fuentes locales, el oasis de la LIPU tiene un centro de visitantes y un recorrido circular de unos 11 kilómetros, y el descenso al fondo se hace con guías ^22,24. Las fuentes no indican horarios oficiales ni normas de acceso al oasis.

• Wikipedia lo señala como el barranco más grande de la provincia de Taranto y el segundo de Europa ^12,34.
• Sus paredes casi verticales se usan para la escalada ¹².
• El alimoche, que anidaba en la cercana Gravina di Castellaneta, en los últimos años ha anidado en la Gravina di Laterza ³⁵.
• Una licitación de 1989 se refiere a tuberías de acero de 3000 mm de diámetro para el cruce colgante del barranco ³⁶.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Creación del oasis

Creado por la LIPU en 1999 ¹²; creado en 1985 y gestionado por la LIPU desde 1999 ³².

• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in Terra Jonica, Roma 1970 ^27,1,37
• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà delle Grotte. Mezzogiorno rupestre, Napoli 1988 ^3,4
• Roberto Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri. La vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino, 2001 ^27,38
• N. De Gregorio, Percorsi della Storia. La continuità del vivere in grotta nelle gravine dell'arco jonico dal paleolitico al medioevo, Taranto 2006 ⁴
• C. Dell'Aquila, Laterza Sacra, Manduria 1989 ^10,11
• Grazia Augelli et al. (a cura di), La gravina di Laterza, 1995 ³⁹
• Vittorio Giacoia, Filippo Bellini (a cura di), La Gravina di Laterza, paradiso ritrovato, 2009 ³⁹
• Dietrich Heißenbüttel, Italienische Malerei vor Giotto: Wandmalerei und Geschichte des Gebiets um Matera (Apulien/Basilicata) bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts ⁴⁰

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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7. 7.Catasto grotte FSP PU_1147: Grotta Caprara 2 · institucional
8. 8.Catasto grotte FSP PU_1149: Grotta Caprara 4 · institucional
9. 9.Catasto grotte FSP PU_1148: Grotta Caprara 3 · institucional
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