Cripta del Crocifisso

1. Siglo IV a. C.

   En el área de la cripta hay presencia humana al menos desde el siglo IV a. C.; la iglesia se encuentra en el trazado de la Via Sallentina, de época mesapia y romana, que unía Otranto y Taranto.^1,12

2. Alta Edad Mediaincierta

   Un volumen sobre el patrimonio cultural de Ugento (2014) remonta la iglesia-cripta a los siglos de los ataques sarracenos (con la probable destrucción de la ciudad en el 842) y del asentamiento de los monjes basilios, y vincula su origen a las poblaciones rurales que aprovecharon el cercano poblado rupestre de origen tardorromano.²

3. Siglo XII

   La ficha regional define la cripta como una iglesia rupestre del siglo XII.⁸

4. Siglo XIII

   De esta fase datan los escudos con cruces, las estrellas y las figuras mitológicas del techo, la Anunciación y la Virgen de la Ternura.^8,1

5. Siglo XIV

   Según la ficha regional, en pleno siglo XIV se pintan el Cristo Pantocrátor, el San Nicolás y la Virgen entronizada ⁸; según Wikipedia, solo el San Nicolás es de principios del siglo XIV, mientras que el Pantocrátor y la Virgen entronizada pertenecen al ciclo del XIII ¹.

6. Siglo XVI

   Las dos columnas circulares con capitel dórico son de este siglo.¹

7. Siglo XVII

   Se pinta la Crucifixión sobre el altar, de la que toma su nombre la cripta.^8,1

8. 1982

   El 26 de enero de 1982 se emite la declaración de interés cultural (declaración de protección directa, L. 1089/1939).¹³

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La cripta está excavada por completo en el tufo y es el resultado de modificaciones y añadidos, como muestran las dos columnas del siglo XVI, un altar añadido en la pared oriental, un lucernario abierto posteriormente y el cierre de la entrada original al oeste ¹. Un volumen sobre el patrimonio cultural de Ugento la sitúa en el lado izquierdo del cruce de Ugento hacia Casarano y Melissano, bajo una capilla abandonada ². Se entra por una puerta al norte, desde la que una escalera con bóveda de cañón conduce al espacio subterráneo; sobre la entrada hay una luneta con un fresco de la Sagrada Familia ¹. Las paredes y el techo están cubiertos de frescos de los siglos XIII al XVII, con inscripciones griegas y latinas ^1,3. En el techo, plano, se alternan escudos con cruz negra (atribuida a los teutónicos) y con cruz roja (atribuida a los templarios), junto con estrellas, motivos vegetales y animales reales y fantásticos, entre ellos una gran Hidra ¹. Un volumen sobre la Capitanata indica que D'Elia relaciona la decoración con un probable encargo teutónico, mientras que Pace la atribuye a los templarios por los escudos rojos ⁴. Un ensayo de 2023 de Maria Rosaria Marchionibus interpreta las estrellas de ocho puntas, los pentalfas y los escudos como signos apotropaicos ⁵. Una guía de 1994 reproduce un Cristo bendiciendo de la cripta, un fresco de estilo bizantinizante ⁶. A la decoración pictórica está dedicado el estudio de Grazia Marina Falla (2006) ⁷.

En la tradición popular de Ugento, la cripta se llamaba «Dei Crocifissi» (de los Crucifijos) ¹.

El área tiene un notable interés arqueológico, con presencia humana documentada al menos desde el siglo IV a. C. ¹. La cripta se encuentra en un pequeño poblado rupestre, de origen tardorromano según un volumen sobre el patrimonio cultural de Ugento ^1,2. La ficha regional la sitúa en la via Traiana Salentina, eje viario de época romana imperial, y la señala como lugar de parada y devoción para los peregrinos que se dirigían al santuario de Santa Maria di Leuca ⁸.

Dirección: Strada Provinciale 206, 73059 Ugento ⁸. El Sistema museale di Ugento indica que la visita se hace con reserva previa en el museo arqueológico ³. Según algunas fuentes locales (un blog de 2019 y comentarios en Komoot), la cripta suele estar cerrada y se accede contactando con el museo ^9,10. MuseiOnline indica teléfono y horarios, que conviene comprobar antes de ir ¹¹.

• La cripta forma parte de los bienes del Sistema museale di Ugento ^8,3.
• Un volumen de 2010 sobre el ciclo pictórico de Torre Alemanna plantea la hipótesis de que los animales reales y fantásticos y los motivos estrellados del techo se refieran a las constelaciones ⁴.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Datación de la cripta

Siglo XII (ficha regional) ⁸; Alta Edad Media, en los siglos de los monjes basilios después de la probable destrucción sarracena del 842 (volumen sobre el patrimonio cultural de Ugento) ².

Datación del Cristo Pantocrátor y de la Virgen entronizada

Siglo XIV ⁸; siglo XIII, con solo el San Nicolás a principios del XIV ¹.

Encargo de la decoración del techo

Probable encargo teutónico según D'Elia; templarios según Pace, por los escudos con cruz roja ⁴.

Nombre de la vía antigua

Via Traiana Salentina, de época romana imperial ⁸; Via Sallentina, trazado mesapio y romano de Otranto a Taranto ¹.

• Marina Falla Castelfranchi, Lucia Piccinno, Antonio Saturnino (a cura di M. C. De Matteis), La Cripta del Crocefisso ad Ugento: la storia, gli studi, le nuove acquisizioni, Ugento, 2006 ¹
• Grazia Marina Falla, La decorazione pittorica della cripta detta del Crocifisso ad Ugento, 2006 ⁷
• C. D. Fonseca et alii, Gli insediamenti rupestri medievali nel Basso Salento, Galatina, 1979, p. 217 ¹
• Luciano Antonazzo, Guida di Ugento. Storia e arte di una città millenaria, Congedo, 2005 ¹
• Antonio Lupo, La cripta del Crocefisso a Ugento, Lecce, Leucasia, 2004 ¹
• Maria Rosaria Marchionibus, Magical Seals in Apulian Caves: the Case of the Crocefisso Crypt at Ugento, 2023 ^5,15

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.Wikipedia (it): Cripta del Crocifisso · enciclopedia
2. 2.Adobe Acrobat 9.5.2, Indagine sui Beni Culturali dei Comuni di Ugento Acquarica Alliste Melissano Presicce Racale (2014) · libro
3. 3.The Crypt of the Crucifix — Sistema museale di Ugento · institucional
4. 4.Torre Alemanna - Un ciclo pittorico medievale in Capitanata (2010) · libro
5. 5.Magical Seals in Apulian Caves: the Case of the Crocefisso Crypt at Ugento — Università di Napoli L'Orientale (IRIS/UniFind) · web
6. 6.Italia meridionale : Abruzzo Molise Campania Puglia Basilicata Calabria Sicilia Sardegna (1994) · libro
7. 7.Grazia Marina Falla, La decorazione pittorica della cripta detta del Crocifisso ad Ugento (2006) · estudio
8. 8.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
9. 9.Wild Byzantine ceiling in underground crypt — Christine Palamidessi (blog) · web
10. 10.Cripta del Crocifisso — Komoot · blog
11. 11.Cripta del Crocifisso — MuseiOnline · institucional
12. 12.Wikipedia (en): Cripta del Crocifisso, Ugento · enciclopedia
13. 13.Vincoli in Rete (MiC): CRIPTA DEL CROCIFISSO · institucional
14. 14.Calia A, Lettieri M, Masieri M, Indagini conoscitive preliminari all’intervento di restauro della Cripta del Crocifisso (Ugento, Lecce): primi dati (2005) · estudio
15. 15.Libri citati dalle fonti web · libro