Castello Imperiali

1. Mediados del siglo XV (hacia 1450)

   Giovanni Antonio Orsini del Balzo, príncipe de Taranto, manda construir el castillo como parte del sistema defensivo del Principado, al norte de la población y junto con nuevas murallas ^1,12,13. Las guías y los repertorios datan el edificio en 1450 ^{14,15,16,17,18}.

2. 1455

   Giovanni Antonio Orsini del Balzo obtiene el feudo de Francavilla de Giacomo Antoglietta a cambio de los casales de Salve y San Marzano y de cien onzas de carlinos ¹. Su gobierno sobre Francavilla (1455-1463) es objeto de un estudio de Luciana Petracca ¹⁹.

3. Siglo XV

   El núcleo original consiste en una torre cuadrada con foso y puente levadizo ^11,1,2. Según CartApulia, que la describe como abaluartada, ya no es visible ¹¹; Wikipedia señala en cambio que las restauraciones han identificado restos de ella en algunas partes de los muros interiores ¹.

4. 1500

   Según la ficha de CartApulia, a la torre original se añaden otras tres torres ¹¹.

5. 1536incierta

   Según algunas fuentes locales, el castillo se amplía en 1536 ⁴.

6. Hacia 1547

   El duque Giovanni Bernardino Bonifacio, que había heredado de su padre los feudos de Francavilla y Oria, amplía y modifica la fortaleza con nuevas obras de fortificación de arquitectura renacentista ^1,2.

7. 1572

   Los Imperiali compran el feudo de Francavilla; por su nombre, el castillo también se conoce como palazzo Imperiali ^1,2.

8. 1679

   A la muerte del príncipe Andrea I se redacta el inventario de los libros de la «libraria» (biblioteca) del palacio, estudiado por Davide Balestra ²⁰.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

El castillo tiene tres plantas distribuidas de forma asimétrica y está rodeado por un ancho foso ¹; la planta se describe como rectangular o cuadrangular, con torreones angulares ^2,3,4. Del periodo renacentista quedan las almenas, las cornisas de imposta, el foso y casi todo el patio interior, mientras que las intervenciones del siglo XVIII son sobre todo acabados ¹. La planta baja, en talud, conserva el aspecto de fortaleza, con ventanas de un solo vano y casamatas ¹. En las esquinas hay escudos de los Imperiali coronados y sostenidos por mascarones; la fachada principal tiene una portada entre dos columnas con capiteles compuestos y el escudo de la familia, mientras que la portada trasera, más imponente, está coronada por un balcón de hierro ¹. En la fachada oriental, orientada hacia el Parco della Rimembranza, se abre la logia barroca de cuatro arcos con columnas decoradas con zarcillos, balaustrada con el escudo de los Imperiali y grandes ménsulas ^5,1. Desde el zaguán con bóveda de cañón se entra en el patio cuadrado con pórtico sobre columnas de tipo dórico-toscano, al que se abren las estancias que servían de comedor, pajarera, cárceles, bodega, almacenes, despensa y armería ¹. En el patio se conserva una pila bautismal del siglo XIV procedente de la antigua Chiesa Madre, decorada con delfines afrontados y un escudo con la cruz de los Caballeros de Malta y un grifo alado ^1,2; la Wikipedia en francés la atribuye al escultor Ferdinando Sanfelice ². La gran escalera se atribuye, probablemente, a Mauro Manieri, de quien se consideran una huella las puertas interiores «ad orecchio» (con orejetas) ^1,6. En la sala de plenos hay una chimenea del siglo XVII en pietra leccese con el escudo Imperiali-Spinola; la sala del Alcalde, llamada de San Carlo, tiene una bóveda esquifada con decoraciones doradas de estuco ¹. En la segunda planta las paredes están adornadas con lienzos, entre ellos los retratos de Andrea y Michele III Imperiali, una Última Cena y una Santa Inés de Pacecco De Rosa ¹. En una sala se encuentra la capilla de Santa Maria delle Grazie, encargada por Michele Imperiali ^1,7. Gran parte del mobiliario de los Imperiali (muebles, joyas, platería) ya no está en el palacio ¹.

El castillo está en via Municipio, en el centro de Francavilla Fontana ⁵. Alberga oficinas municipales, servicios de promoción turística y, en la primera planta, el MAFF - Museo Archeologico di Francavilla Fontana, con un recorrido desde el Paleolítico hasta la llegada de los Imperiali ^1,8. Por haberse agotado los fondos de la restauración, partes del sótano, de la planta baja y de la segunda planta no están abiertas al público ¹. Una ficha del catálogo SBN indica que el patrimonio bibliográfico del castillo no es accesible al público, sin indicar la fecha ⁹. Las fuentes no recogen horarios oficiales.

• Las guías de viaje del siglo XX dan fechas distintas: «16th cent.» en 1925, «1730» en 1949, «1450, altered 1730» en 1959 ^23,24,16.
• Vincenza Musardo Talò observa que el de Francavilla «proprio un castello non è» (no es propiamente un castillo) y Lino Patruno lo define más como un palacio que como un castillo ^25,26.
• El castillo acogió del 27 de julio al 21 de agosto de 2013 la exposición «Universo adimensionale» de Agathos y el 27 y 28 de abril de 2017 el evento «Mirabilia Apuliae» ⁹.
• Del 21 de marzo al 31 de julio de 2026 el castillo acogió la exposición «Barocco e Neobarocco», organizada por Micexperience Puglia Rete d'Imprese con la Direzione Regionale Musei Nazionali Puglia y la Città di Francavilla Fontana; la inauguración tuvo lugar el 20 de marzo de 2026 ²⁷.
• El 25 de mayo de 2025 el castillo participó en la XV Jornada Nacional de la Associazione Dimore Storiche Italiane ³.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Fecha de construcción y adquisición del feudo

Muchas fuentes datan la construcción en 1450 por iniciativa de Giovanni Antonio Orsini del Balzo ^2,12,13,17, mientras que la Wikipedia en italiano indica que Orsini obtuvo el feudo de Francavilla solo en 1455 y habla genéricamente de mediados del siglo XV ¹.

Primera edición de la monografía de Feliciano Argentina

Se cita como Fasano, Grafischena, 1973 ^28,29 y como Fasano, Schena, 1972 ²⁵; la edición de Manduria, Tiemme, 1987 se registra aparte ^11,9.

• Feliciano Argentina, Il castello Imperiali di Francavilla Fontana, Fasano, Grafischena, 1973; Manduria, Tiemme, 1987.
• Primaldo Coco, Francavilla Fontana nella luce della storia, Galatina, Congedo Editore, 1988.
• Fulgenzio Clavica e Regina Poso (a cura di), Francavilla Fontana. Architettura e immagine, Galatina, Congedo, 1990.
• Fulgenzio Clavica e Rosario Jurlaro (a cura di), Francavilla Fontana, Milano, Mondadori Electa, 2007.
• Michele Paone, Inventari dei palazzi del principato di Francavilla (1735), 1987.
• Davide Balestra, Gli Imperiali di Francavilla. Ascesa di una famiglia genovese in età moderna, 2017.
• Alessandro Rodia, Castello Imperiali. Francavilla Fontana: visita al castello, storia, leggende, immagini, Locorotondo Editore, 2017.
• Luciana Petracca, Aspetti della facies urbana e architettonica in Terra d'Otranto tra XIV e XV secolo: il borgo nuovo di Francavilla, 2024.

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.Wikipedia (it): Castello di Francavilla Fontana · enciclopedia
2. 2.Wikipedia (fr): Château de Francavilla Fontana · enciclopedia
3. 3.Castello-Palazzo Imperiali (XV Giornata Nazionale ADSI, 25 maggio 2025) — Associazione Dimore Storiche Italiane · institucional
4. 4.Castello Imperiali — Il Tacco di Bacco (guida) · web
5. 5.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
6. 6.Mauro Manieri (wikipedia-it) · enciclopedia
7. 7.Castello di Francavilla Fontana — Fiori di Carta, autrice Rossella Mazzeo (21/03/2014) · web
8. 8.MAFF - Museo Archeologico Francavilla Fontana — Ministero della Cultura · institucional
9. 9.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
10. 10.FAI I Luoghi del Cuore: CASTELLO IMPERIALI · web
11. 11.CartApulia (Regione): Palazzo Imperiali · institucional
12. 12.Cosimo Argentina, La Puglia – Panorama storico-geografico della regione (1970) · libro
13. 13.Luigi Carducci, Storia del Salento – la terra d'Otranto dalle origini ai primi del Cinquecento : società, religione, economia, cultura (1993) · libro
14. 14.Litellus Russell Muirhead, Southern Italy – With Sicily, and Sardinia (1959) · libro
15. 15.American Library Color Slide Company, Architectural Manual – An Authoritative Reference Listing the Major Architectural Structures from Prehistoric Times to the Present with Classifying Data for the […] · libro
16. 16.Muirhead, L. Russell (Litellus Russell), 1896- editor, Southern Italy, with Sicily, and Sardinia (1959) · libro
17. 17.Provincia di Brindisi (wikipedia-it) · enciclopedia
18. 18.Castelli del Salento (wikipedia-it) · enciclopedia
19. 19.Amministrazione periferica e rendita signorile nei domini orsiniani: l'esempio di Francavilla — Università del Salento (IRIS), autrice Luciana Petracca, 2019 · web
20. 20.La 'libraria' seicentesca di palazzo Imperiali nel principato di Francavilla in Terra d'Otranto — Università del Molise (IRIS), autore Davide Balestra, 2020 · web
21. 21.Archivio Storico Luce: filmati e foto · institucional
22. 22.Vincoli in Rete (MiC): PALAZZO IMPERIALI · institucional
23. 23.Southern Italy (Blue guide) (1925) · libro
24. 24.various, Italy in one volume (1949) · libro
25. 25.Vincenza Musardo Talò, La Puglia dei castelli (1994) · libro
26. 26.Lino Patruno, Puglia e Basilicata – mura, castelli e dimore (1995) · libro
27. 27.Gaëthane Aussedat, Exposition : "Barocco e Neobarocco : da Rubens a Mitoraj", Brindisi, Palais impérial, du 20 mars au 31 juillet 2026 (2026) · estudio
28. 28.Library of Congress, Monographic Series (1974) · libro
29. 29.Il Bibliotecario – rivista di biblioteconomia, bibliografia e scienze dell'informazione (1993) · libro