Castles, towers and palaces

Torre Chianca

North of Porto Cesareo, just over 1 kilometer, begins Torre Chianca, a beautiful bay that ends where the great namesake 16th century watchtower emerges. It was built by the Spanish to defend Salento from the attacks of the Saracen pirates.

Situated on the sandy inlet and just a few meters above sea level, the tower, with a square layout, is devoid of external stairs and has a sloped base of about 15 meters and is 18 meters tall.

Also known as Torre Santo Stefano, it corresponded to the south with Torre Cesarea and to the north with Torre Lapillo.

During the Second World War it was the resting place of some Italian soldiers where they installed an artillery station.

The story

For now this text is only available in Italian.

Torre Chianca, detta anche Torre Santo Stefano, è una torre costiera del XVI secolo a pianta quadrata sulla costa a nord di Porto Cesareo, a guardia di un'insenatura sabbiosa ^8,9. Comunicava a sud con Torre Cesarea e a nord con Torre Lapillo, ed è l'unica torre della serie di Nardò senza scalinata esterna ^8,26,9. Restaurata e consolidata, oggi ospita il Centro di Primo Soccorso Tartarughe Marine e un Centro di Esperienza Ambientale ^9,16. Il tratto di mare e di costa davanti alla torre conserva resti di età romana: un abitato con un impianto per la lavorazione della porpora, sepolture, una necropoli oggi sommersa e il relitto di una nave che trasportava colonne di marmo ^4,2,7,6.

History

Età del Bronzouncertain
Uno studio dell'Università del Salento sul paesaggio costiero antico dell'Area marina protetta di Porto Cesareo esamina, insieme al relitto della nave lapidaria, strutture dell'età del Bronzo a circa 2,2 metri di profondità ¹.
I-VI secolo d.C.
A Torre Chianca è attivo un insediamento produttivo per la lavorazione della porpora, con la probabile presenza di una fornace per anfore ^2,3.
Età imperiale romana
Presso la torre sorge un abitato marittimo di età romana, da cui provengono frammenti di ceramica aretina, vetri, bronzi e monete di età imperiale; altre fonti parlano di resti di ville romane ^4,5.
III secolo d.C.
Naufraga presso il porticciolo della Chianca una nave lapidaria romana carica di colonne di marmo ^6,2.
Tarda età imperiale romana
Nell'insenatura tra Torre Chianca e Punta del Belvedere, allora lungo la costa, si sviluppa una necropoli poi sommersa per l'evoluzione della costa e il cambiamento del livello del mare ⁷.
XVI secolo
Viene costruita la torre di avvistamento, voluta dagli Spagnoli per difendere la costa dalle incursioni dei pirati; secondo alcune fonti locali al tempo di Carlo V ^8,9,10.
Inizio del XX secolo
Il portolano britannico del 1916 descrive Porto Lapillo, tra Torre Lapillo e Torre Chianca, come un riparo moderato per piccole imbarcazioni, con fondale di cattiva tenuta e poco frequentato ¹¹.
Ventennio fascista
Il Consorzio di Bonifica dell'Arneo bonifica le grandi aree umide tra Torre Chianca e Torre Lapillo ¹².

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Seconda guerra mondiale
La torre ospita soldati dell'esercito italiano con una postazione di artiglieria; secondo alcune fonti locali fu danneggiata da bombe ^8,10.
1960uncertain
Secondo alcune fonti locali viene scoperto il relitto con le cinque colonne di marmo cipollino davanti alla torre ¹³.
1968
Un decreto pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del 12 marzo 1968 dichiara di notevole interesse pubblico la riviera neretina, da Torre dell'Alto verso Porto Cesareo e Torre Chianca fino a Torre Lapillo ¹⁴.
1985
Dopo la segnalazione di scavi clandestini la Soprintendenza interviene a Torre Chianca: constata il saccheggio di tombe scavate nella roccia e recupera due sepolture della prima età imperiale, costruite con lastre di pietra e coppi ¹⁵.
2017
Lavori di consolidamento strutturale della torre, che diventa sede del Centro di Primo Soccorso Tartarughe Marine e del Centro di Esperienza Ambientale ¹⁶.
2020
Il 30 luglio 2020 si apre nella torre la mostra "Rotte, merci e navi. Il racconto continua..." ^17,18.
2020-2021
Le ricerche del progetto UnderwaterMuse documentano parti sommerse di un abitato e di una necropoli di età imperiale romana, la cui parte emersa sulla penisola del Belvedere era già stata indagata; nel 2021 viene identificato un settore sommerso della necropoli a circa 2 metri di profondità ^19,7.
2024
Dall'8 al 14 settembre 2024 Porto Cesareo ospita la seconda edizione della SUNRISE Summer School sulla documentazione del patrimonio archeologico costiero e sommerso; Torre Chianca è uno dei casi di studio ^20,21.
2025
Prima campagna di scavi a terra e subacquei a Scalo di Furno, Torre Chianca e Isola dei Conigli, dal 22 aprile a settembre, diretta da Rita Auriemma nel progetto pilota "Parco sommerso e costiero di Porto Cesareo"; la necropoli sommersa viene rilevata con fotogrammetria subacquea ^22,23.
2026uncertain
Secondo alcune fonti locali viene inaugurato il Parco sommerso e costiero di Porto Cesareo, con la necropoli sommersa davanti a Torre Chianca visitabile con maschera e pinne ^24,25.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La torre ha pianta quadrata, base troncopiramidale (scarpata) e coronamento con beccatelli, doppio cordolo, porta levatoia sul lato verso terra e caditoie in corrispondenza delle aperture ^8,26. È l'unica torre del territorio di Nardò senza la scalinata esterna ^26,9. All'interno si trovano una cisterna e due vani coperti ²⁶. La base scarpata misura circa 15 metri e l'altezza è di 18 metri ⁸.

Antiquity

Il tratto di costa tra Torre Chianca, Scalo di Furno e Porto Cesareo offriva promontori e approdi riparati, inseriti nelle rotte commerciali della costa ionica del Salento ^27,28. A terra sono stati individuati i resti di un abitato marittimo di età romana con ceramica aretina, vetri, bronzi e monete imperiali, e di un impianto per la lavorazione della porpora attivo tra il I e il VI secolo d.C. ^4,2. Nel 1985 la Soprintendenza ha recuperato due sepolture della prima età imperiale, in un'area di tombe scavate nella roccia già saccheggiate ¹⁵. Tra Torre Chianca e Punta del Belvedere si trova una necropoli tardo-imperiale oggi sommersa, con sarcofagi in pietra, coperchi con acroteri angolari, tombe alla cappuccina, stele funerarie e resti umani ⁷. A est della torre giace il relitto di una nave lapidaria romana del III secolo d.C., con un carico di colonne di marmo ^2,6. Uno studio sui siti sommersi delle aree marine protette di Porto Cesareo e Torre Guaceto cita un carico di colonne provenienti dall'isola di Eubea ²⁹. Dal 2025 l'area è oggetto di scavi a terra e subacquei dell'Università del Salento ^22,30.

Nature

La torre sorge su una penisola a pochi metri sul livello del mare, al limite di una baia sabbiosa ^8,9. Un bollettino malacologico del 1980 descrive Torre Chianca come un'ampia baia con litorale sabbioso, usata come stazione di studio dei molluschi ^31,32. Davanti a Torre Chianca si trova l'isolotto della Malva ³³. Nelle vicinanze si trovano l'Area marina protetta di Porto Cesareo e la Zona speciale di conservazione Porto Cesareo, su calcarenite pleistocenica, con praterie di posidonia, dune costiere a ginepro e grotte marine ^34,35. Il litorale è soggetto a erosione: uno studio del 2012 documenta uno stabilimento balneare distrutto da una mareggiata a Torre Chianca ³⁶. Secondo alcune fonti locali sulla spiaggia ha nidificato la tartaruga marina ³⁷.

Visiting

La torre si raggiunge dalla località Bacini, percorrendo via dei Bacini per circa 3 chilometri, ed è descritta in ottimo stato di conservazione ^8,9. Ospita il Centro di Primo Soccorso Tartarughe Marine e il Centro di Esperienza Ambientale ¹⁶. Secondo una guida web l'esterno è accessibile tutto l'anno ³⁸. Le fonti non riportano orari ufficiali.

Curiosities

È conosciuta anche come Torre Santo Stefano ^8,9.
Secondo alcune fonti locali le colonne del relitto sono cinque, in marmo cipollino, mentre il carico di anfore e laterizi è conservato a Taranto ¹³.
La torre ha ospitato nel 2020 una mostra sulle rotte e i relitti antichi della zona ¹⁷.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Datazione delle sepolture: Le due sepolture recuperate nel 1985 sono attribuite alla prima età imperiale ¹⁵; la necropoli sommersa tra Torre Chianca e Punta del Belvedere è datata alla tarda età imperiale ⁷; il progetto UnderwaterMuse parla genericamente di età imperiale romana ¹⁹. Non è chiaro se si tratti della stessa area funeraria.
Misure della base: Circa 15 metri secondo la scheda regionale ⁸; 15,60 metri secondo alcune fonti locali ¹⁰.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Event

Karaoke

Karaoke night with Michael Serra at Glow

Wed 21 October Copertino (LE) 14.5 km

Theatre

Pinocchio: A Child Like All Others

Theatrical performance explores growth and autonomy through Pinocchio, blending reality and fiction with inclusivity.

24 – 25 October Leverano (LE) 11.1 km

Food and wine

Vecchia Torre Wine Festival - NOVELLO Edition - Autumn Bloom

The Vecchia Torre Wine Festival celebrates new wine among autumn colors

30 – 31 October Leverano (LE) 10.2 km

Concert

Alla Bua in Concert

Pizzica night with the group Alla Bua

Sat 31 October Leverano (LE) 11.1 km

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