The Shrine of Madonna delle Grazie

1. Età del Bronzo

   Nella località sono state trovate ceramica d'impasto, lame e coltelli di selce e ossidiana, indizio di un villaggio, cui va riferita una necropoli a grotticella poco a ovest.¹

2. XI secolo

   Secondo CartApulia la chiesa ipogea originaria risale all'XI secolo; era dedicata a San Giorgio.²

3. Fine XII secolo

   L'edificio era compreso in un insediamento fortificato noto con il nome di Castrum Carellum, vicino a un'importante direttrice viaria; la chiesa ipogea risale alla stessa epoca del castello.³

4. XII-XIV secolo

   Vengono scavati altri ambienti ipogei a uso funerario, con ingresso autonomo: corridoi con nicchie-cappelle sulle pareti, una delle quali conserva una rappresentazione della Vergine con Bambino.⁴

5. XV secolo

   Fino a questo secolo la cripta era dedicata a San Giorgio.⁴

6. XVI secolo

   La chiesa viene intitolata alla Madonna delle Grazie. Una scheda del catasto grotte lega a questo secolo la riscoperta del santuario e la sua riapertura al culto, grazie alla venuta di coloni.^2,5

7. XVII secolo

   Alla volta centrale della cripta risale la raffigurazione della Vergine incoronata.³

8. Prima del 1866uncertain

   Secondo una pagina di calendario eventi, la Madonna delle Grazie era la patrona del paese, quando la chiesa madre era dedicata a Santa Venere.⁶

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Il santuario sorge all'interno della lama ³. Una scalinata monumentale introduce alla cripta, nella cui volta centrale è conservata la raffigurazione originaria della Vergine incoronata del Seicento, con San Giorgio, Santa Barbara e una Madonna col Bambino ³. La chiesa ipogea ha pianta quadrangolare e tre ingressi, due sulla lama e uno che la collega alla vicina chiesa "costruita" ⁴. Nel tempo l'ipogeo ha mutato radicalmente la configurazione spaziale e liturgica ². Altre guide parlano di due cripte ^8,9. Il sito è nel Parco naturale regionale Terra delle Gravine ¹⁰.

Secondo il catasto grotte, il santuario è ammantato di racconti leggendari legati alla sua riscoperta nel XVI secolo; il brano disponibile non li riporta ⁵. Nella gravina del santuario si tiene un presepe vivente con un percorso di oltre un chilometro lungo la lama ¹¹.

Il sito è pluristratificato, tra età del Bronzo ed età medievale, al confine tra i territori comunali di San Marzano e Grottaglie. Le tracce più antiche sono ceramica d'impasto dell'età del Bronzo e strumenti di selce e ossidiana, riferiti a un villaggio cui va collegata una necropoli a grotticella ¹.

Indirizzo: Strada provinciale per Grottaglie, San Marzano di San Giuseppe ³. Nessuna fonte ufficiale sugli orari di apertura.

• Il santuario compare tra le chiese giubilari dell'Anno Santo 2025 nell'arcidiocesi di Taranto, secondo il repertorio GCatholic ¹².

On these points the sources give different versions.

Datazione della chiesa ipogea

XI secolo secondo CartApulia, con ambienti dei secoli XI-XII ²; stessa epoca del castello, noto alla fine del XII secolo, secondo la scheda regionale ³; ambienti funerari aggiunti tra XII e XIV secolo ⁴.

Numero delle cripte

Una cripta secondo la scheda regionale e il catalogo ^3,4; due cripte secondo due guide ^8,9.

• Stefania Mola, Il giro della Puglia in 501 luoghi, 2015
• Cosimo Damiano Fonseca (a cura di), Habitat, strutture, territorio – atti del terzo convegno internazionale di studio sulla Civiltà Rupestre medioevale nel Mezzogiorno d'Italia (Taranto-Grottaglie)
• Antonella Lattanzi, Natalino Lattanzi, Guida insolita ai misteri, ai segreti, alle leggende e alle curiosità della Puglia, 2015

The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.

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