Castles, towers and palaces

Ponte girevole

The symbol of the city of Taranto, the San Francesco di Paola Bridge, known as the Ponte Girevole, was inaugurated in 1887 by Admiral Fernando Acton.

The new structures and the title, however, date back to the last intervention of 1958. The bridge is the link between old and modern city, and is one of the most refined engineering works in Southern Italy.

It is 89 meters long and 9.3 in width, it opens with two arms that move independently and leave the passage to the military ships stationed in the Mar Piccolo.

It is used on major maneuvers, military or political events. The impressive metal structure overflows the waterway, linking the island of the old town with the new village.

The waters above the bridge are crossed daily by the small boats of Tarantine fishermen, whose faces are tanned every day of the year.

The story

For now this text is only available in Italian.

Il ponte di San Francesco di Paola, noto come ponte girevole, collega l'isola della Città Vecchia di Taranto con il Borgo Nuovo, sopra il canale navigabile che unisce Mar Grande e Mar Piccolo ^8,1. Il primo ponte, voluto dal viceammiraglio Ferdinando Acton e costruito dall'impresa di Alfredo Cottrau su progetto dell'ingegner Giuseppe Messina, fu inaugurato nel 1887 ^8,4,5. La struttura attuale, rifatta tra il 1957 e il 1958 e azionata da motori elettrici, fu inaugurata dal presidente Giovanni Gronchi il 10 marzo 1958 e intitolata a san Francesco di Paola ^8,2,9. I due semiponti ruotano in modo indipendente per lasciar passare le navi militari dirette all'Arsenale nel Mar Piccolo; apertura e manutenzione sono affidate alla Marina Militare ^8,1.

History

1481
Il canale navigabile tra Mar Grande e Mar Piccolo viene scavato come parte delle difese di Taranto ^1,2,3.
Prima del 1887
Il viceammiraglio Ferdinando Acton, da ministro della Marina, bandisce un concorso internazionale per il ponte; la commissione governativa sceglie il progetto della ditta Cottrau di Napoli per il costo, la forma e la semplicità dei meccanismi idraulici di apertura ^4,5.
1886uncertain
Secondo la Rivista di artiglieria e genio del 1888 (testo OCR), il ponte girevole in ferro fu inaugurato il giorno prima del 23 maggio 1886, quando iniziò la demolizione della vecchia chiusura del canale verso il Mar Piccolo con il suo ponticello ⁶; anche la Wikipedia inglese e la pagina FAI datano al 1886 la prima struttura ^7,1.
22 maggio 1887
Il ponte girevole viene inaugurato dall'ammiraglio Ferdinando Acton ^8,2,9; la Gazzetta Ufficiale del 3 giugno 1887 descrive la cerimonia, con la benedizione del ponte, tre regate e una fiaccolata sul canale ^10,11.
1911
Gabriele D'Annunzio dedica al ponte un sonetto ².
1922
Guido Vallecchi pubblica una relazione sull'impianto tramviario sul ponte girevole ¹².
1941
Il ponte compare nel film «La nave bianca», girato a Taranto ^8,13.
1957–1958
Il ponte viene rifatto: la Società Nazionale Officine di Savigliano realizza organi meccanici e comandi elettrici e il nuovo ponte è costruito nell'ex cantiere Tosi di Taranto; il funzionamento passa da idraulico a elettrico ^8,1,2,9.

Show 5 more dates

10 marzo 1958
Il presidente della Repubblica Giovanni Gronchi inaugura il nuovo ponte, intitolato a san Francesco di Paola, protettore delle genti di mare ^8,2,9,12.
1985
Un restauro di circa tre mesi rifà i solai di appoggio dei semiponti in calcestruzzo armato, sostituisce cuscinetti, motori e ruote dentate e vernicia le strutture metalliche; nel frattempo le due parti della città sono collegate da un ponte di barche ⁸.
1987
Giovanni Acquaviva pubblica «Il ponte girevole ha cento anni 1887-1987» ¹².
2018uncertain
Vengono girate a Taranto numerose scene del film «6 Underground» di Michael Bay, ambientate nella finzione a Beirut ⁸; secondo alcune fonti locali nello stesso anno si celebrano i 60 anni del ponte del 1958 ¹⁴.
2021
L'incrociatore Vittorio Veneto attraversa per l'ultima volta il canale, a rimorchio, diretto alla demolizione ad Aliaga in Turchia ¹⁵.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Il ponte misura 89,9 metri di lunghezza e 9,3 metri di larghezza ^8,9. Sovrasta un canale navigabile largo 73 metri, che nel punto più stretto misura 58 metri ^8,1. Il primo ponte era un arco a sesto ribassato diviso in due braccia, che giravano in modo indipendente attorno a un perno verticale posto su uno spallone ^8,9. Le braccia erano mosse da turbine idrauliche alimentate da un serbatoio d'acqua di 600 metri cubi nel vicino Castello Aragonese ^2,9,16. Per le fondazioni delle spalle si scavò fino alla quota di -12,50 metri accanto al castello, le cui fondazioni non raggiungono i -4,00 metri; l'uso di cassoni in ferro fu scartato per il costo ^17,18. Nel 1887 la Gazzetta Ufficiale lo descrisse come il più grande ponte girevole costruito fino ad allora dopo quello di Brest ¹¹. Nel ponte attuale ogni semiponte ruota intorno a un perno centrale ancorato alla banchina, mosso da un pignone su una cremagliera azionato da un motore elettrico, e poggia su una pista di cilindri d'acciaio ^8,9. Le manovre si comandano da due cabine vicine ai semiponti, con quattro operai che controllano i dispositivi automatici; prima dell'apertura si rimuovono otto calaggi e si sganciano due chiavistelli alle estremità ^8,9. L'apertura inizia con una rotazione di circa 45° del semiponte lato Borgo Antico, prosegue con la rotazione di 90° di quello lato Borgo Nuovo e si conclude con il completamento della rotazione del primo ^8,1,9.

Legends and traditions

Il passaggio delle grandi navi militari con l'equipaggio in coperta è seguito da familiari e amici che salutano dal lungomare ^8,2.

Visiting

Il ponte è un attraversamento urbano tra la Città Vecchia e il Borgo Nuovo; l'indirizzo indicato dalla Regione è Ponte San Francesco da Paola, 74123 Taranto ^19,8. Le aperture servono al passaggio delle navi militari e sono gestite dalla Marina Militare; durante la manovra il collegamento tra le due parti della città è interrotto ^8,9. Le fonti non riportano un calendario ufficiale delle aperture. Vincoli in Rete lo registra con interesse culturale non verificato ²⁰.

Curiosities

La guida Baedeker del 1886 osservava che presso il canale si vede distintamente il flusso e riflusso della marea, cosa rara nel Mediterraneo ²¹.
Il ponte compare nel romanzo «Sipario ducale» di Paolo Volponi (1975) come meta dei viaggi in automobile del conte Oddino degli Oddi-Semproni ⁸.
Tra i film girati con il ponte sullo sfondo ci sono «La nave bianca» (1941), «6 Underground» (2019) e «Palazzina Laf» (2023) ¹³.
L'Archivio Storico Luce conserva immagini del ponte del 1928, del 1936 e del 1953 ²².
Esistono cartoline del ponte semichiuso del 1904 e del ponte aperto con il Castel Sant'Angelo del 1969 ^23,24.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Anno della prima inaugurazione: 22 maggio 1887 secondo le Wikipedia italiana, tedesca e francese ^8,2,9 e 1887 secondo la Regione ¹⁹, data coerente con le cronache del 1887 che parlano di un'inaugurazione recente ^25,26,10; 1886 secondo la Wikipedia inglese e la pagina FAI ^7,1 e secondo la Rivista di artiglieria e genio del 1888, che pone l'inaugurazione al giorno prima del 23 maggio 1886 ⁶.
Nome dell'ammiraglio: Fernando Acton secondo la Regione ¹⁹; Ferdinando Acton secondo le Wikipedia e la Gazzetta Ufficiale del 1887 ^8,2,9,10.
Materiale del primo ponte: Legno secondo la pagina FAI ⁷; legno e metallo secondo Wikipedia italiana ⁸; acciaio e legno secondo Wikipedia inglese ¹; ferro secondo la guida Baedeker e la Rivista di artiglieria e genio ^21,6; arco metallico secondo Wikipedia francese ⁹.
Azionamento del primo ponte: Idraulico, con serbatoio nel Castello Aragonese, secondo le Wikipedia inglese, tedesca e francese e le fonti del 1887-1888 ^1,2,9,4,27; con due grandi motori elettrici secondo Wikipedia italiana ⁸.
Lunghezza del canale: 375 metri secondo Wikipedia italiana ⁸; 400 metri secondo le Wikipedia inglese, tedesca e francese ^1,2,9.
Durata della manovra di apertura: Circa venti minuti in tutto per apertura e chiusura secondo le Wikipedia italiana e francese ^8,9; circa tre minuti per l'apertura secondo Wikipedia tedesca e Italia.it ^2,28.
Lunghezza del ponte: 89 metri secondo la Regione ¹⁹; 89,9 metri secondo le Wikipedia italiana e francese ^8,9; circa 90 metri secondo altre fonti ^2,28.
Impresa costruttrice del primo ponte: Impresa industriale italiana di costruzioni metalliche di Castellammare di Stabia secondo Wikipedia italiana ⁸; Impresa Industriale Italiana di Napoli secondo le fonti del 1887 e Wikipedia francese ^9,4,5.

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