Castles, towers and palaces

Monumento al Marinaio d'Italia

A majestic monument in the shape of a rudder, 54m high, pays homage to the 6000 sailors fallen during the Great War of 1915-18, as well as to the 33.900 sailors of World War II. Its lookout position by the sea, makes it visible from whatever point of the city, the most privileged of which being the one on the Pigonati canal. From there both the monument and the historic centre can be reached by boat. The complex can also be accessed through a 259-step spiral staircase located at the square behind the port, which leads up to the top of the rudder. From there you can enjoy an amazing view over the city, the port, the Adriatic sea and Brindisi airport. On top of the rudder there’s a marble statue of the Madonna erected in 1954, looking out to sea. The interior of the monument consists of historic rooms which showcase heirlooms and archaeological finds, such as the urn containing sand from El Alamein.

A twin monument exists in Labow, Schleswig Holstein, Germany, built in 1927 as a memorial to the German sailors fallen during the Great War.

The story

For now this text is only available in Italian.

Il Monumento al Marinaio d'Italia è una torre a forma di timone, in cemento armato rivestito di carparo, che si alza sul porto di Brindisi nel quartiere Casale ^2,3. Fu costruito tra il 28 ottobre 1932 e l'ottobre 1933 su progetto dell'architetto Luigi Brunati e dello scultore Amerigo Bartoli, vincitori di un concorso nazionale, e inaugurato il 4 novembre 1933 alla presenza di Vittorio Emanuele III ^2,8. Ricorda i marinai caduti nella prima guerra mondiale; alla base c'è una cripta-sacrario a forma di scafo rovesciato con i nomi dei caduti incisi su lastre di marmo nero ^12,2. Dal 2014 è di proprietà del comune di Brindisi ².

History

1924
Il 6 ottobre una delibera del comune di Brindisi avvia l'iniziativa del monumento ai marinai caduti nella prima guerra mondiale ¹.
1925
Con decisione del 20 giugno Benito Mussolini, presidente del Consiglio, sceglie Brindisi, preferita a La Spezia e a Trieste per il ruolo del suo porto nella Grande Guerra ^1,2,3.
1925-1932
La Lega Navale Italiana promuove e costruisce l'opera; la realizzazione è finanziata con offerte raccolte fino al 1932 ^3,4. Nel 1928, per esempio, il liceo di Cremona ospita una conferenza sul monumento tenuta dal capitano di fregata Giulio Zani ⁵.
1926uncertain
Secondo un portale di storia locale, il 13 giugno il tenore Tito Schipa tiene al Teatro Verdi di Brindisi un concerto per finanziare il monumento ⁶.
1927
Il progetto presentato dall'architetto Saverio Dioguardi resta sulla carta perché le offerte raccolte non bastano ³.
Prima del 1932
Al concorso nazionale partecipano 92 progetti, esposti a Roma; vince «Sta come torre» dell'architetto Luigi Brunati e dello scultore Amerigo Bartoli, un grande timone con cappella-sacrario ^2,7.
1932-1933
I lavori durano dal 28 ottobre 1932 all'ottobre 1933, con un costo finale di 2.300.000 lire ^2,8.
1933
Il 4 novembre, quindicesimo anniversario della Vittoria, il monumento è inaugurato alla presenza del re Vittorio Emanuele III e di Achille Starace ^2,8,9.

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Secondo dopoguerra
Vengono tolti i fasci littori in travertino che ornavano i fianchi del timone ².
1954
Per l'Anno Mariano viene collocata nella nicchia sotto la sommità del timone una statua della Madonna in marmo, rivolta verso il mare ^10,2.
1965
Sul lato del porto, davanti alla cripta, viene installata un'ara votiva con una fiamma perenne e vengono scoperte le lapidi per i caduti della Marina nella seconda guerra mondiale ^2,3.
1968
Durante il dragaggio dell'avamporto viene recuperata la campana di bordo della corazzata Benedetto Brin, affondata nel porto di Brindisi nel 1915 per lo scoppio della santabarbara; la campana è collocata nella cripta ².
2002
La legge 31 luglio 2002, n. 186 istituisce la «Giornata della memoria dei marinai scomparsi in mare», da celebrare ogni 12 novembre presso il monumento ¹¹.
2013
Per l'80° anniversario dell'inaugurazione sul monumento viene attivato un faro di segnalamento del porto di Brindisi ².
2014
Il Ministero della Difesa cede la proprietà del monumento al comune di Brindisi ².
2017
Il 27 settembre, nel 102° anniversario dell'affondamento, nella cripta vengono collocati un modello in scala 1:100 della Benedetto Brin, realizzato da Marco Matulli, e una statua di Santa Barbara di Cosimo Marinò ².

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La torre a forma di timone è in cemento armato rivestito di carparo ^2,3. Il complesso sorge sulla riva di Posillipo, circa 400 metri a ovest dell'ingresso del porto interno, ed è circondato da una struttura simile a una fortezza che vista dall'alto ricorda un uccello in volo ³. Dal piazzale superiore, a nord, due scalinate simmetriche scendono al piazzale sul mare; ai lati del timone, verso il porto, alti muraglioni riproducono le murate di una nave ^2,3. Sul piazzale superiore ci sono due ancore dell'incrociatore austro-ungarico Saida, rinominato Venezia, e due cannoni di sommergibili austro-ungarici ². Alla base si apre la cripta-sacrario, lunga 27 metri, a forma di scafo rovesciato con archi ogivali; sull'altare c'è la statua della Vergine «Stella del Mare» ^2,3. Sulle lastre di marmo nero sono incisi i nomi dei marinai della Marina militare e mercantile caduti; altri marmi ricordano le medaglie d'oro delle due guerre e i numeri dei caduti della seconda guerra mondiale per grado e tipo di unità ^12,2. Una piccola lapide ricorda il fuciliere di Marina Filippo Montesi, morto a Roma il 22 marzo 1983 per le ferite dell'attentato del 15 marzo durante la missione ITALCON Libano 2 ². All'interno si sale in cima con una scala elicoidale di 259 gradini o con un ascensore; le sale storiche conservano tra l'altro l'urna con la sabbia di El Alamein ^10,2. La statua della Madonna sotto la sommità pesa dieci tonnellate ³. Nella sua storia dell'arte italiana del Novecento Giorgio Di Genova definisce «formalmente piuttosto convenzionale» la scultura della Madonna del Mare del monumento ¹³.

Legends and traditions

La legge n. 186 del 2002 ha fissato al 12 novembre, presso il monumento, la Giornata della memoria dei marinai scomparsi in mare ¹¹; secondo un articolo di giornale locale la cerimonia è stata poi spostata al 9 settembre ¹⁴. Durante la processione del cavallo parato l'arcivescovo si fermava davanti al monumento per la benedizione delle acque ¹⁵. Tra i brindisini il monumento è chiamato «la jatta 'ssittata», cioè «la gatta seduta» ².

Visiting

Il monumento è gestito dal comune di Brindisi; vi si accede dal piazzale dietro il porto, nel quartiere Casale, oppure via mare con il battello che attraversa il canale Pigonati dal centro storico ^10,2. Dalla sommità si vedono la città, il porto, l'Adriatico e l'aeroporto ^10,2. La scheda del Ministero della Cultura, aggiornata al 26 febbraio 2016, lo indicava temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ¹².

Curiosities

Il giorno dell'inaugurazione il re fece colazione a bordo della nave Helouan, ormeggiata a Brindisi, prima di recarsi al monumento ¹⁶.
Il Memoriale navale di Laboe, in Germania, eretto come memoriale per i marinai tedeschi caduti nella prima guerra mondiale, ha una forma molto simile ^10,2,3.
L'Archivio Storico Luce conserva le immagini dell'inaugurazione e di una messa celebrata nel porto davanti al monumento nel settembre 1940 ¹⁷.
Il faro attivato nel 2013 è a ottica fissa e ha i codici PU-008, EM68 e ITA107 ².

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Altezza: La Regione indica 54 metri ¹⁰; Wikipedia italiana circa 53 metri ²; Wikipedia tedesca 53 metri dal piazzale superiore e 68 dal piazzale sul mare ³.
Numero dei nomi nella cripta: Il Ministero della Cultura indica 6850 nomi di marinai morti a partire dal 1860 ¹²; Wikipedia 5992 caduti dall'Unità d'Italia all'inaugurazione ²; la Lega Navale parla di caduti dal 1866 ⁴; altre fonti parlano di circa 6000 caduti della prima guerra mondiale ^10,3.
Caduti della seconda guerra mondiale: La Regione indica 33.900 marinai ¹⁰; Wikipedia tedesca circa 34.000 ³.
Anno del monumento: Quasi tutte le fonti indicano l'inaugurazione il 4 novembre 1933 ^2,8,9; la voce di Wikipedia sulle vicende urbanistiche di Brindisi indica il 1934 ¹⁸; l'Archivio Luce data le foto dell'inaugurazione al 5 novembre 1933 ¹⁷.
Memoriale di Laboe: La Regione lo dice eretto nel 1927 ¹⁰; Wikipedia indica gli anni 1927-1936 ².

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