Gravina of Laterza (Ravine)

1. preistoria

   Secondo la scheda regionale la frequentazione umana dell'area è attestata da numerosi ritrovamenti archeologici ¹.

2. fine XI - inizio XII secolo

   Al tempo del conte normanno Riccardo Siniscalco (1081-1115) sono documentate chiese a sud-ovest di Castellaneta verso la gravina di Laterza ^2,3.

3. Medioevouncertain

   Uno studio del 1943 ipotizza che la Gravina Scarana citata nei documenti corrisponda probabilmente all'attuale Gravina di Laterza ⁴.

4. Basso Medioevo (XI-XV secolo)

   Sul ciglio occidentale della gravina, vicino al Municipio, viene scavata la chiesa rupestre di San Giacomo I ⁵.

5. età medievale e moderna

   Gli insediamenti rupestri lungo la gravina, a sud dell'abitato e a nord-est lungo il corso principale, contribuiscono alla formazione del centro urbano medievale e post-medievale di Laterza ^6,7.

6. 1544

   Viene consacrata la chiesa semipogea di San Giacomo II, accanto alla più antica chiesa rupestre di San Giacomo; oggi è diruta ⁸.

7. 1911

   Una rassegna di lavori pubblici discute un tracciato tranviario presso la gravina di Laterza, più lungo di soli 800 metri rispetto alla strada rotabile ⁹.

8. 1985

   Viene istituita l'oasi a protezione dell'avifauna della gravina ¹⁰.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Gli insediamenti rupestri si trovano in due zone: a sud del paese, tra via Aborigeni, contrada Verdazzi e la fontana vecchia, lungo la Valle del Cervo, dove era l'abitato rupestre più importante e più antico, e a nord-est, lungo il tratto della gravina tra corso principale, piazza Municipio e la chiesa di San Vito ⁷. Le abitazioni descritte negli studi avevano un vano soggiorno con alcova sul fondo, una cucina a destra dell'ingresso con sedili di pietra e sfiatatoio per il fumo, senza caminetti, e a sinistra un ambiente per gli animali e la legna; all'esterno si trovano cisterne collettive alimentate da condutture scavate nel tufo ⁷. La scheda regionale conta circa 30 ambienti rupestri, in parte ancora inesplorati, tra cui la chiesa rupestre di San Giorgio, la cripta Cantina Spagnola e la chiesa rupestre di Cristo Giudice, affacciate soprattutto sulle lame che confluiscono su via Concerie ¹. Sul ciglio occidentale della gravina si trovano la chiesa rupestre di San Giacomo I, raggiungibile con una scala alla fine di via Galileo Galilei, e la chiesa semipogea di San Giacomo II, consacrata nel 1544 e oggi diruta ^8,5. Il catasto delle grotte della Federazione speleologica pugliese registra nell'area grotte naturali (Grotta Croce 1, Grotte Caprara 1-4) e cavità artificiali come le cripte di Santa Maria di Papariello e di Santa Maria del Carmine ^{20,21,22,23,24,25,26}. Mancano studi sistematici sul popolamento complessivo della gravina, anche se le chiese rupestri sono state studiate ⁷.

La gravina è un solco erosivo scavato nel calcare cretacico e nella calcarenite pleistocenica da corsi d'acqua impostati su fratture della roccia ^12,17. Secondo Cosimo De Giorgi nasce dalle Murge di S. Eramo nel Barese, attraversa l'altipiano delle Matine di Laterza ed è scavata in alto nel sabbione calcareo tufaceo e in basso nel calcare compatto ^27,28. A valle il corso d'acqua prende il nome di fiume Lato ^15,16. Nelle rocce si trovano fossili di crostacei e molluschi, e le fratture hanno creato grotte e pinnacoli ¹². Nella gravina e nell'Oasi LIPU vivono capovaccaio, falco lanario, corvo imperiale, falco pellegrino, grillaio, gheppio e gufo reale; nelle grotte più piccole vivono otto specie di chirotteri ^12,18. Altre specie citate sono il geco di Kotschy e il colubro leopardino, la lontra e rane del genere Pelophylax ^12,29,13. La flora è in prevalenza macchia mediterranea, con oltre 50 specie di orchidee selvatiche, leccio, fragno, quercia vallonea e Campanula versicolor ¹². Il formulario Natura 2000 elenca tra gli habitat pareti rocciose calcaree con vegetazione casmofitica, querceti a Quercus trojana, pinete mediterranee, leccete e grotte non sfruttate a livello turistico ¹⁷. Nel raggio di un chilometro GBIF registra 215 specie, tra cui nibbio reale, biancone e cicogna nera ³⁰. Secondo alcune fonti locali l'oasi LIPU si estende per 800 ettari ^31,32.

L'indirizzo indicato dalla scheda regionale è via Selva San Vito, 74014 Laterza ¹. Secondo alcune fonti locali l'oasi LIPU ha un centro visite e un percorso ad anello di circa 11 chilometri, e la discesa sul fondo si fa con guide ^31,33. Le fonti non riportano orari ufficiali né regole di accesso all'oasi.

• Wikipedia la indica come la gravina più grande della provincia di Taranto e la seconda in Europa ^12,34.
• Le pareti quasi verticali sono usate per l'arrampicata ¹².
• Il capovaccaio, che nidificava nella vicina Gravina di Castellaneta, negli ultimi anni ha nidificato nella Gravina di Laterza ³⁵.
• Un bando del 1989 riguarda tubazioni in acciaio di 3000 mm di diametro per l'attraversamento pensile della gravina ³⁶.

On these points the sources give different versions.

Istituzione dell'oasi

Istituita dalla LIPU nel 1999 ¹²; istituita nel 1985 e gestita dalla LIPU dal 1999 ¹⁰.

• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in Terra Jonica, Roma 1970 ^6,7,37
• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà delle Grotte. Mezzogiorno rupestre, Napoli 1988 ^8,5
• Roberto Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri. La vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino, 2001 ^6,38
• N. De Gregorio, Percorsi della Storia. La continuità del vivere in grotta nelle gravine dell'arco jonico dal paleolitico al medioevo, Taranto 2006 ⁵
• C. Dell'Aquila, Laterza Sacra, Manduria 1989 ^25,26
• Grazia Augelli et al. (a cura di), La gravina di Laterza, 1995 ³⁹
• Vittorio Giacoia, Filippo Bellini (a cura di), La Gravina di Laterza, paradiso ritrovato, 2009 ³⁹
• Dietrich Heißenbüttel, Italienische Malerei vor Giotto: Wandmalerei und Geschichte des Gebiets um Matera (Apulien/Basilicata) bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts ⁴⁰

The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
2. 2.Giovanni Guerrieri, Il conte normanno Riccardo Siniscalco (1081-1115) e i monasteri benedettini cavesi in terra d'Otranto (sec. XI-XII) (1899) — brano · book
3. 3.Giovanni Guerrieri, Il conte normanno Riccardo Siniscalco, 1081-1115, e i monasteri Benedettini Cavesi in terra d ... (1899) — brani · book
4. 4.Enrico Mastrobuono, Castellaneta e il suo territorio, dalla preistoria al medio evo – nuove scoperte e ricerche (1943) — brano · book
5. 5.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - Chiesa rupestre di San Giacomo I (età medievale) · institutional
6. 6.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - insediamento rupestre (età medievale e moderna) · institutional
7. 7.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Località Gravina di Laterza · institutional
8. 8.CartApulia (Regione): Gravina di Laterza - Chiesa di San Giacomo II (età moderna) · institutional
9. 9., Rassegna dei lavori pubblici e delle strade ferrate (1911) — brano · book
10. 10.Laterza (Italia) (wikipedia-it) · encyclopedia
11. 11., Gazzetta ufficiale della Repubblica italiana. Parte prima, serie generale (1986) — brano · book
12. 12.Wikipedia (it): Gravina di Laterza · encyclopedia
13. 13.Marra, Manuel, Magaletti, Nicola, Giacoia, Vittorio, Updates on the presence of the Eurasian otter, Lutra lutra in the SAC/SPA “Area delle Gravine” IT9130007 and first sighting in the Oasis “Gravina […] · study
14. 14.FAI I Luoghi del Cuore: GRAVINA DI LATERZA · web
15. 15.Società dei naturalisti in Napoli, Bollettino della Società dei naturalisti in Napoli (1887) — brani · book
16. 16.Lato (fiume) (wikipedia-it) · encyclopedia
17. 17.ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine (dentro) · institutional
18. 18.Luce, Gaetano, D'Amicis, Elisabetta, Natale, Michele, New data about breeding success of the Eurasian Eagle Owl, Bubo bubo in the Oasis “Gravina di Laterza” (Apulia, Italy) (2024) · study
19. 19.Parco naturale regionale EUAP0894 Parco naturale regionale Terra delle Gravine (dentro) · institutional
20. 20.Catasto grotte FSP PU_1145: Grotta Croce 1 · institutional
21. 21.Catasto grotte FSP PU_0412: Grotta Caprara (Caprara 1) · institutional
22. 22.Catasto grotte FSP PU_1147: Grotta Caprara 2 · institutional
23. 23.Catasto grotte FSP PU_1149: Grotta Caprara 4 · institutional
24. 24.Catasto grotte FSP PU_1148: Grotta Caprara 3 · institutional
25. 25.Catasto grotte FSP PU_CA_0819: Cripta S.Maria di Papariello · institutional
26. 26.Catasto grotte FSP PU_CA_0818: Cripta S.Mara del Carmine · institutional
27. 27.Cosimo De Giorgi, Descrizione geologica e idrografica della provincia di Lecce – con tavole e sezioni geologiche (1922) — brano · book
28. 28.Cosimo De Giorgi, Descrizione fisica, geologica e idrografica della provincia di Lecce, a cura di Angelo Vignola (1960) — brano · book
29. 29.Giovanni Scillitani, Maria Mastrodonato, Antonietta Moramarco, Analisi dei glicopatterns dell’involucro ovulare di Pelophylax sp. della Gravina di Laterza (TA) (2009) · study
30. 30.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · study
31. 31.Gravina di Laterza — Birding Places (BirdLife/Vogelbescherming) · web
32. 32.Oasi LIPU Gravina di Laterza — il Tacco di Bacco · web
33. 33.Il Grand Canyon della Puglia esiste, è lungo 12 km — SportOutdoor24, Redazione Viaggi (08/10/2026) · web
34. 34.Provincia di Taranto (wikipedia-it) · encyclopedia
35. 35.Gravina di Castellaneta (wikipedia-it) · encyclopedia
36. 36., Gazzetta ufficiale della Repubblica italiana. Parte seconda, foglio delle inserzioni (1989) — brano · book
37. 37.Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in terra jonica (1970) — brano · book
38. 38.Roberto Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri – la vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino (2001) — brano · book
39. 39.Catalogo SBN: libri sul luogo · book
40. 40.Dietrich Heißenbüttel, Italienische Malerei vor Giotto: Wandmalerei und Geschichte des Gebiets um Matera (Apulien/Basilicata) bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts - Matera, Laterza, Ginosa, Gravina […] · study