Villa Peripato

1. VI-III secolo a.C.

   Nella zona che si estende da Villa Peripato all'Arsenale, parte dell'antica necropoli di Taranto, il Viola trovò nel fondo Giovinazzi il più notevole dei depositi votivi, con circa 30.000 statuette fittili databili dal VI al III secolo a.C., che rappresentano per lo più una figura maschile semidistesa su una kline ¹.

2. II-I secolo a.C.

   Nell'area si trovano tombe con lastroni intonacati e dipinti di questo periodo ².

3. Prima età imperiale e II secolo d.C.

   Nell'area sono stati trovati resti di abitazioni della prima età imperiale e alcuni ambienti di una domus del II secolo d.C., uno pavimentato a mosaico; il sito mostra ancora il piano di calpestio dell'antica città greca e romana ².

4. Dal XVI secolo

   Nell'area si scava già dal XVI secolo ².

5. Fine del XVII secolo

   Il sito è già presente come giardino di Sant'Antonio, di proprietà della famiglia de Beaumont, con agrumeti e alberi da frutto a ridosso del Mar Piccolo, dove la famiglia aveva allevamenti di cozze e ostriche ^3,4.

6. 1832unsicher

   Con il matrimonio dell'ultimo discendente dei de Beaumont nella famiglia Bonelli di Barletta, l'area diventa, soprattutto per volere della sposa, residenza di villeggiatura e di rappresentanza; in questa occasione sono introdotte colonnine, gradinate e volte ^3,4.

7. Intorno al 1863unsicher

   Secondo un opuscolo del progetto europeo CultTour, il cavaliere Luigi De Beaumont acquista due terreni e incarica un architetto; il testo disponibile si interrompe prima del nome ⁵.

8. Primi decenni del Novecento

   Il sito passa al Comune di Taranto, che realizza la villa comunale con sedili, altre colonnine e un busto di Leonardo da Vinci proveniente da una nave affondata nel Mar Piccolo durante la prima guerra mondiale; secondo il censimento dei giardini storici l'apertura al pubblico è del 1913 ^3,4,6.

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Secondo Wikipedia, delle colonnine, gradinate e volte introdotte nel 1832 restano oggi solo pochi elementi ³. Nel Novecento furono collocati sedili, altre colonnine e il busto di Leonardo da Vinci ³. Secondo alcune fonti locali i giardini ospitano anche busti di Archita e Pitagora ¹⁰; un volume sulle bande musicali cita la cassa armonica della villa tra le strutture in ferro nate in età umbertina al centro delle ville comunali ¹¹. Nei giardini si trovano il Teatro dell'Arena Villa Peripato, spazio all'aperto per spettacoli, concerti e festival, e l'area adiacente «Atmosfera Villa Peripato», dedicata a ristorazione e intrattenimento ³.

Il sito è un'area archeologica che mostra il piano di calpestio dell'antica città greca e romana ². Nella zona sono documentati un deposito votivo della necropoli tarantina, con statuette dal VI al III secolo a.C., tombe del II-I secolo a.C., abitazioni di prima età imperiale e una domus del II secolo d.C. ^2,1. Indagini all'esterno del vicino Convento di Sant'Antonio, tra il 1999 e il 2012, hanno trovato ambienti tardo repubblicani, un bronzetto di Eracle della tarda età ellenistica, un probabile battuto stradale, un muro di terrazzamento con anfore infisse nel terreno, due sepolture della fine del VI-inizi del V secolo a.C. e canalizzazioni tardoantiche, con una stratificazione complessa simile a quella dei Giardini Peripato ¹². Sul lato settentrionale dei giardini sono segnalati dispositivi forse legati alla lavorazione della porpora ¹³. Presso Villa Peripato sono ampiamente documentate anfore da trasporto d'età romana e tardoantica ^14,15,16. L'area archeologica della villa è stata inserita tra i progetti di valorizzazione finanziati con fondi europei ¹⁷. I resti messi in luce negli scavi subirono degrado durante procedimenti giudiziari generati da un intervento della Soprintendenza di Bari, e furono oggetto di manutenzione straordinaria e di ricopertura ¹⁸.

La villa si estende per circa cinque ettari e ha alti pini d'Aleppo, lecci, siliquastri, platani, tigli e cipressi, a cui sono stati aggiunti di recente palme, cedri, magnolie, ippocastani e cipressi americani; le siepi appartengono alla macchia mediterranea ^2,3. La scheda regionale parla di specie «tutte autoctone», ma elenca anche specie introdotte di recente ². Nelle vicinanze si trova il Parco naturale regionale Mar Piccolo ¹⁹. Entro 1 km sono segnalate 81 specie, tra cui il martin pescatore, il gabbiano corallino, la berta minore mediterranea, il gabbiano corso e la lucertola campestre, quest'ultima endemica ²⁰.

La villa si trova in Via Pitagora 71, 74123 Taranto ². È di proprietà di un ente pubblico territoriale ²¹. Le fonti raccolte non riportano orari di apertura ufficiali né avvertenze su chiusure o lavori.

• La villa ha ospitato manifestazioni come il Festival meridionale dell'Unità (1979, 1980), l'Orfeo Summer Festival (2021) e le gare di basket 3x3 dei XX Giochi del Mediterraneo ^{22,23,24,25,26}.
• Una scena del film «Fantasmi del mare» è girata a Villa Peripato; nel film «White Pop Jesus» (1979, Luigi Petrini) una scena si svolge nella villa ^27,28,29.
• Un viale della villa è intitolato alla studiosa di alghe Irma Pierpaoli ³⁰.
• L'Audace Football Club giocò i primi incontri nei giardini di Villa Peripato prima di spostarsi nella Piazza d'armi vicino all'Arsenale ³¹.
• Nel 1928 a Villa Peripato si eseguivano trattamenti con acido cianidrico contro una cocciniglia degli agrumi ³².
• Una guida del 1989 indica nella villa il Museo Speleologico ³³.
• Durante la prima guerra mondiale fu demolita la ringhiera in ferro della villa nell'ambito della raccolta di metalli per la patria; l'anno non è leggibile nel brano ³⁴.

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Origine del nome

Dalla scuola peripatetica, di cui sarebbe stato esponente il tarantino Archita, che passeggiava con gli allievi ²; da perìpatos come giardino del Liceo di Atene dove Aristotele teneva le lezioni ³.

Formazione del giardino ottocentesco

Passaggio ai Bonelli tramite l'ultimo discendente dei de Beaumont e trasformazione in residenza di villeggiatura nel 1832 ^3,4; acquisto di due terreni da parte del cavaliere Luigi De Beaumont intorno al 1863 ⁵.

• Calogero Montalbano, Luigi Guastamacchia, Strategia di rigenerazione urbana e territoriale. Il caso di Villa Peripato a Taranto, 2016 ³⁵
• Annalisa Biffino, Cosimo Pace, Un contesto tardoantico a Taranto: i materiali ceramici di Villa Peripato ¹⁶
• Carla Antonia Chiarantoni, The Gardens of Taranto. Peripato Gardens: the gate to the sea, as tool for internal and urban regeneration, Politecnico di Bari, 2014 ³⁶
• A. Dell'Aglio, Le indagini archeologiche. I saggi all'esterno del complesso conventuale (1999-2012), in B. Davidde, A. Raguso, A. Ressa (a cura di), Il Convento di Sant'Antonio a Taranto, 2023 ¹²
• G. Mastrocinque, Taranto. Il paesaggio urbano di età romana tra preesistenza e innovazione, 2010 ¹²
• Itinerario Garden Route, progetto CultTour, 2014 ^37,5

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