Naturreservat San Cataldo

Das Reservat umfasst eine Fläche von 28 Hektar in der Provinz Lecce.

Das Reservat liegt entlang der adriatischen Küste und gehört zu den Gemeinden Lecce und Vernole. Es besteht aus einem Aleppo-Kiefern- und Eukalyptuswald, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Zuge der Trockenlegungsarbeiten zur Bekämpfung der Malaria in den sumpfigen Gebieten der salentinischen Küste angelegt wurde. Die Exposition des Waldes gegenüber den Meereswinden, die geringe menschliche Einwirkung aufgrund der Einrichtung des Naturschutzgebiets sowie eine Reihe von Bränden zu Beginn der 1980er Jahre haben das Erscheinungsbild des Reservats vielfältig gestaltet. Heute bietet es eine Vielzahl sehr unterschiedlicher Lebensräume: von der künstlich angelegten Kiefernwaldung, die vom Menschen gepflanzt wurde, bis hin zum natürlich entstandenen Kiefernwald nach den Bränden, von der Mittelmeermacchia, die langsam den Unterwald der Kiefernwaldung zurückerobert, bis hin zu den sumpfigen Gewässern, die Zeugen der umfangreichen Trockenlegungsarbeiten des Menschen sind, von den schattigen Eichenbeständen bis hin zu den weitläufigen Eukalyptusbeständen.

Die Vegetation besteht aus hochgewachsenen Bäumen sowie verschiedenen Kraut- und Buschpflanzen. Eukalyptusbestände sind dort zu bewundern, wo früher das alte Sumpfgebiet lag, zusammen mit einem Mosaik aus Mittelmeermacchia und typischen Sumpfpflanzen wie dem gemeinen Gladiolus, dem Sumpfschilf, der Binse und dem Schilfrohr, dank des saisonalen Wasserstaus. Der Aleppo-Kiefern und der Küstenkiefern sind entlang der Küstenlinie zu sehen, wo der Unterwald aus Sträuchern der Mittelmeermacchia dominiert, wobei die Eiche vorherrscht. Schließlich sind auch die Lianenarten von Bedeutung, die den immergrünen Mittelmeuwald vervollständigen, wie der gewöhnliche Efeu, die Smilax, der Geißblatt und die Hagebutte.