Faro di San Cataldo

1. Età romanaunsicher

   Secondo alcune fonti locali Ottaviano sbarcò a San Cataldo dopo aver ricevuto una notizia di morte; il testo della fonte è troncato ¹.

2. II secolo d.C.

   Sotto l'imperatore Adriano viene costruito il molo del porto di Lupiae, l'odierna Lecce; l'approdo era chiamato in origine Porto Adriano ^2,3,4.

3. II secolo d.C.unsicher

   Secondo alcune fonti locali, che citano Pausania, Adriano ordinò la ricostruzione di un porto già esistente ^1,5.

4. Medioevo

   Il porto viene rinnovato e sulla costa sorge una torre ^6,7.

5. Età aragonese

   Don Federico, a capo delle forze aragonesi, si presenta nel porto di San Cataldo e manda un'ambasceria a Lecce, che si arrende; il duca Gilberto si ritira nel castello ⁸.

6. 19 maggio 1511unsicher

   Secondo la cronaca di Antonello Coniger, un corsaro turco con due barche, una galea e cinque fuste prende con la forza la torre di San Cataldo, uccide chi vi si trova, incendia i magazzini e porta via più di cento botti d'olio di cittadini di Lecce ⁹.

7. 1577–1579

   Nella relazione di Camillo Porzio San Cataldo è una piccola spiaggia che fa da porto alla città di Lecce, e il re vi tiene munita la torre della Piaggia di San Cataldo ^10,11,12.

8. 1863

   Il Consiglio provinciale di Terra d'Otranto propone al Ministero dei Lavori Pubblici la costruzione di un faro a San Cataldo ².

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Il faro è una torre ottagonale in pietra bianca, con ballatoio e lanterna, che sorge da un edificio di un piano destinato in origine all'alloggio dei fanalisti e a magazzino ^2,13,14. La cupola della lanterna è grigio metallico ^13,14. La luce è a 25 metri sul livello del mare ed emette un lampo bianco ogni 5 secondi, visibile fino a 16 miglia nautiche; il fanale di riserva arriva a 12 miglia ^13,14. Il faro è collegato alla rete elettrica e automatizzato, con numero di identificazione 3612 E.F. della Marina Militare ^13,14.

Secondo una leggenda riportata dalla Regione, il nome di San Cataldo viene da un monaco irlandese che, tornando da Gerusalemme, naufragò in questo tratto di costa e si salvò in modo miracoloso ². Antonio Beatillo, nella sua storia di Santa Irene, dà un'altra spiegazione: la marina prese il nome da San Cataldo, che vi avrebbe condotto per qualche tempo vita solitaria con il fratello San Donato, vescovo di Lecce ^18,19,20. Lo stesso autore racconta che un discepolo di San Paolo, mandato a Roma intorno all'anno 58, sbarcò su questa marina prima di proseguire a piedi verso l'interno ^18,19,20.

Il molo romano è considerato la struttura portuale di età romana meglio conservata della Puglia e il porto principale di Lupiae ^17,21. Ha due cortine esterne in grandi blocchi squadrati di calcare locale, lunghi 3-4 metri, larghi 1 metro e alti 0,50 metri, collegate da catene trasversali in blocchi e riempite in opus caementicium ^4,21. I blocchi sono di tre varietà di calcarenite della formazione della Pietra Leccese ^21,22. Studi su foto aeree degli anni '40 e '50 hanno documentato un'antica strada che collegava Lupiae al porto di San Cataldo, usata in diversi periodi ^23,17. Il luogo è registrato tra le località antiche come Hadrianou Hormos ²⁴. Secondo alcune fonti locali oggi del porto antico resta poco di visibile vicino al faro ¹.

Nell'Ottocento le paludi di San Cataldo, insieme a quelle delle Cesine e alle Fontanelle di Otranto, erano considerate nocive per la salute di Lecce, e per quella di San Cataldo fu proposto un sistema di fossi di scolo ^25,26,27. Vicino al faro si trovano la Riserva naturale statale biogenetica San Cataldo e le zone speciali di conservazione Torre Veneri e Le Cesine, con lagune costiere, dune e praterie di posidonia ^28,29,30. Le sabbie scure della spiaggia furono ricondotte da Cosimo De Giorgi ai sedimenti del fiume Ofanto, ricchi di minerali vulcanici del Monte Vulture ³¹. Nel 2001 sono state recuperate tartarughe marine lungo la costa di San Cataldo ³².

Il faro si trova nella marina di San Cataldo; la Regione indica l'indirizzo Piazza Adriano 16, 73100 Lecce ². È un faro attivo gestito dalla Marina Militare ^13,14. Le fonti non indicano se l'interno sia visitabile né orari ufficiali. Il calendario di salentosagreeventi.it registra nel luogo la mostra «Sapore di mare 14» l'11 ottobre 2026 ³³.

• Nel 1710 il Giornale de' letterati d'Italia racconta che il generale dei Veneziani, di passaggio con la flotta a San Cataldo, salì a Lecce con i nobili dell'armata per conoscere Ascanio Grandi ^34,35.
• Liborio Franza nel 1842 scrive che il porto di San Cataldo fornisce a Lecce il pesce fresco ³⁶.
• Nell'aprile 1913 Cosimo De Giorgi portò gli studenti dell'Istituto Tecnico O.G. Costa di Lecce in escursione sulla spiaggia di San Cataldo per illustrare il litorale ³¹.
• Il faro è una referenza dei programmi radioamatoriali dei fari (PU-007, ARLHS ITA-142), con diverse attivazioni registrate nei bollettini 425 DX News ^14,37,38.

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Altezza della torre

Poco più di 23 metri secondo la Regione e CartApulia e 23 metri secondo Wikipedia francese ^2,3,14; 23 piedi (7 metri) secondo Wikipedia inglese ¹³.

Distanza da Lecce

Circa 10 km secondo la Regione, CartApulia e gli studi di Ferrari e Quarta ^2,3,7,17; 12 km secondo le Wikipedia inglese e francese e Sansò ^13,14,31; 6 km secondo una guida in inglese del 1997 ³⁹.

Origine del nome San Cataldo

Un monaco irlandese naufragato al ritorno da Gerusalemme secondo la leggenda riportata dalla Regione ²; San Cataldo, che vi visse da eremita con il fratello San Donato, secondo Antonio Beatillo ^18,19,20.

Costruzione o ricostruzione del porto da parte di Adriano

Le schede regionali parlano di un molo edificato sotto Adriano ^2,3; la scheda FAI parla di una ricostruzione ordinata da Adriano, citando Pausania ¹.

Coautore dello studio sull'evoluzione del paesaggio costiero (2020)

Aurora Quarta secondo i metadati DOI ^7,40; Alessandro Quarta secondo la pagina dell'editore e la bibliografia delle fonti web ^6,41.

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• Sammarco M., Marchi S., Il porto antico di San Cataldo (Lecce): indagini tradizionali e nuove metodologie per uno studio topografico, in Archeologia Aerea. Studi di Aerotopografia archeologica, 3, 2008, pp. 147-176 ²³
• Sammarco M., Marchi S., Archeologia costiera a San Cataldo (Lecce), in Forma Urbis, novembre 2010, pp. 27-32 ²³
• Sammarco M., Marchi S., Tra terra e mare: ricerche lungo la costa di San Cataldo (Lecce), JAT XXII, 2012 ²³
• Ferrari I., Quarta A., The Roman pier of San Cataldo: from archaeological data to 3D reconstruction, in Virtual Archaeology Review, 10 (20), 2019 ^23,17
• Ferrari I., Quarta A., San Cataldo (Lecce, Italy): The Historical Evolution of the Coastal Landscape, Firenze University Press, 2020 ^6,7

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