Porto Badisco

1. Paleolitico superiore

   La Grotta dei Cervi è frequentata già dal 31.000 a.C. circa ¹.

2. Metà del VI millennio - XI-X secolo a.C.

   La grotta è sede di cerimonie collettive senza interruzioni da una fase avanzata del Neolitico antico fino al Bronzo finale, con la massima frequentazione nel Neolitico medio e finale e nell'Eneolitico; Potenza indica una frequentazione continua dall'inizio del VI alla fine del II millennio a.C. ^1,2.

3. 4000-3000 a.C.

   Secondo Wikipedia in francese le pitture della grotta, in guano di pipistrello e ocra rossa, risalgono alla cultura neolitica di Serra d'Alto ³.

4. Media età del Bronzo (1750-1300 a.C. circa)

   Sul promontorio sorge un villaggio, indiziato da frammenti di ceramica in superficie e dalla traccia di un probabile aggere che chiudeva il promontorio verso l'interno ⁴.

5. Età del Ferro - età arcaica (VII-VI secolo a.C.)

   Presso la punta meridionale dell'ingresso dell'insenatura è stata trovata un'anfora corinzia B frammentaria ⁵.

6. Circa 320 a.C. (datazione al radiocarbonio)

   Una nave da carico naufraga a circa 600 metri a sud del porto, a 30 metri di profondità; il legno del relitto, di orniello, è datato al radiocarbonio a 2270 ± 90 anni dal presente (circa 320 a.C.), quindi preromano o romano repubblicano ^6,7.

7. Età ellenistica - età tardoantica (IV secolo a.C. - VI secolo d.C.)

   Sui terrazzi lungo i fianchi dell'insenatura e presso la rientranza detta Sbroglia si trovano aree di frammenti di ceramica, tra cui anfore Lamboglia 2 e anfore tardoantiche del tipo Yassi Ada I ^8,9,10,11.

8. Età medievale

   Nell'insenatura di Porto Russo è stata recuperata un'anfora del tipo 2 di Otranto ¹².

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Secondo una tradizione ricorrente Porto Badisco sarebbe il primo approdo di Enea in Italia, descritto nel III libro dell'Eneide ^25,21. Wikipedia osserva però che Virgilio descrive un luogo popolato, con un tempio di Minerva in alto e un porto ad arco riparato da uno scoglio, elementi che rimandano piuttosto a Castro ^21,3. Nel 1797 Mannert considerava invece Porto Badisco il porto di Castro con la forma descritta da Virgilio ¹³. Alla questione è dedicato il libro di Francesco Negro sul primo approdo degli Eneadi presso Otranto e Porto Badisco (1940) ²⁴. Secondo una fonte web, Paolo Graziosi definì la Grotta dei Cervi «Cappella Sistina della preistoria» ²⁶; la Regione la chiama «Sistina del Neolitico» ²⁵.

La Grotta dei Cervi è un labirinto di corridoi, alcuni con molte pitture ¹. I pittogrammi, circa 3000, sono eseguiti in guano di pipistrello e ocra rossa e raffigurano forme geometriche, figure umane e animali ^3,27. Tra le pitture ci sono alcune croci rosse ²⁸. Dagli scavi provengono manufatti in materia dura di origine animale e oggetti particolari che indicano contatti con l'area tirrenica e con il Mediterraneo orientale e resti di cavalli datati al radiocarbonio, importanti per la storia del cavallo selvatico e domestico in Italia ^2,29. La grotta ebbe anche frequentazioni in età messapica e romana ¹. Dalla zona passa l'antico percorso detto via Calabro Sallentina, che da Santa Cesarea Terme scende verso Porto Badisco, in parte tagliato nella roccia con solchi di ruote di carro; non ci sono elementi per datarlo, ma potrebbe essere stato in uso dalla preistoria al Medioevo ³⁰.

La baia è inserita nel Parco naturale regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, ed è vicina alla ZSC Costa Otranto-Santa Maria di Leuca, con falesie calcaree, fondali duri e grotte sommerse e semisommerse ^21,31,32. Sul lato sinistro della spiaggia affiora una sorgente di acqua dolce, uno degli ultimi rami del fiume sotterraneo che raccoglie le acque della Valle dei Cervi ²⁵. Nelle rocce affiorano calcareniti oligoceniche, le Calcareniti di Porto Badisco, ricche di rodoliti, ed è segnalato anche l'Eocene presso Masseria La Pezza ^33,34,24. Lungo la costa tra Punta del Malcantone e Porto Badisco un rilevamento di tre anni ha scoperto nuove grotte sottomarine, formate da erosione carsica e marina ³⁵. Nella grotta crollata detta del Sarcofago ci sono brecce ossifere con resti di elefante, ippopotamo, cervo, daino e lince ³⁶. Il catasto delle grotte registra anche l'Antro di Porto Badisco o grotta Salinaci, lunga 62 metri e soggetta a erosione marina ³⁷. Nel raggio di un chilometro GBIF registra 153 specie, tra cui il gabbiano corso e la magnosa ³⁸. Le memorie entomologiche segnalano a Porto Badisco diverse specie di coleotteri carabidi ^39,40.

La spiaggia, larga poche decine di metri, ha un fondale prima sabbioso e poi subito profondo, adatto a immersioni e nuoto con maschera ²⁵. La scheda regionale indica la Bandiera blu e le 5 Vele di Legambiente, senza anno ²⁵. La Grotta dei Cervi non è visitabile, per preservare i dipinti ^25,3. La scheda ISPRA cita una mostra permanente e un documentario 3D sulla grotta al castello di Otranto ⁴¹. La località si raggiunge con la litoranea Otranto-Porto Badisco-Santa Cesarea Terme ⁴².

• La località è nota per i ricci di mare, venduti sui banchetti e nelle trattorie ^25,21.
• Porto Badisco compare nel cortometraggio Terra d'Otranto (1954) dell'Archivio Luce ⁴³.
• Il film Azzurro è girato in parte a Porto Badisco ⁴⁴; anche Si vive una volta sola è girato o ambientato qui ⁴⁵.
• Nel 2017 il fotografo Leonello Bertolucci fu incaricato dalla Soprintendenza di fotografare i pittogrammi della grotta, secondo un'intervista ⁴⁶.
• La grotta è stata rilevata con laser scanner 3D, creando un archivio digitale dei pittogrammi ⁴⁷.
• La Torre Sant'Emiliano si trova a metà strada fra Punta Palascìa e Porto Badisco ⁴⁸.

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Approdo di Enea

La Regione presenta Porto Badisco come leggendario approdo di Enea ²⁵; Wikipedia ritiene che il testo di Virgilio indichi Castro ^21,3; Mannert nel 1797 identificava Porto Badisco con il porto di Castro descritto da Virgilio ¹³.

Cronologia della frequentazione della grotta

Dal Paleolitico superiore (31.000 a.C.) con cerimonie dalla metà del VI millennio fino all'XI-X secolo a.C. secondo Minniti e Tiberi ¹; continua dall'inizio del VI alla fine del II millennio a.C. secondo Potenza ²; pitture del 4000-3000 a.C. secondo Wikipedia in francese ³.

Possibilità di visita della grotta

Non visitabile secondo la Regione e Wikipedia ^25,3; la sintesi della scheda ISPRA parla di visita con prenotazione, forse riferita alla mostra al castello di Otranto ⁴¹.

• P. Graziosi, Le pitture preistoriche della Grotta dei Cervi di Porto Badisco, 1980 ^27,49
• R. Auriemma, Salentum a salo. Forma Maris Antiqui, vol. II, Congedo, 2004 ^8,4
• A. Potenza, L'industria su materia dura di origine animale proveniente dalla Grotta dei Cervi di Porto Badisco (Otranto - LE): scavi 1970-1971, 2019 ^2,24
• C. Minniti, I. Tiberi, Gli animali tra vita quotidiana e attività cultuali nel complesso santuariale preistorico di Grotta dei Cervi, Porto Badisco, 2025 ¹
• M. L. Leone, The Phosphenic Deer Cave. Art, Mythology and Religion of the Painters of Porto Badisco, 2009 ⁴⁹
• P. Sansò, Lo scrigno di pietra: guida geologica di Porto Badisco, 2011 ²⁴
• G. Charrier, Centro Attività Subacquee CUS Torino, Legno di relitto navale datato con il metodo del 14C (Porto Badisco, Otranto), Atti della Società Italiana di Scienze Naturali, 1972 ⁶
• F. Negro, Il primo approdo degli Eneadi al litorale salentino presso Otranto e Porto Badisco, 1940 ²⁴

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