Cripta del Crocifisso

1. IV secolo a.C.

   L'area della cripta registra presenza umana almeno dal IV secolo a.C.; la chiesa si trova sul tracciato della Via Sallentina, di età messapica e romana, che collegava Otranto e Taranto.^1,2

2. Alto Medioevounsicher

   Un volume sui beni culturali di Ugento (2014) fa risalire la chiesa-cripta ai secoli degli assalti saraceni (con la probabile distruzione della città nell'842) e dell'insediamento dei monaci basiliani, e ne lega la nascita alle popolazioni rurali che sfruttarono il vicino villaggio rupestre di origine tardoromana.³

3. XII secolo

   La scheda regionale definisce la cripta una chiesa rupestre del XII secolo.⁴

4. XIII secolo

   Risalgono a questa fase gli scudi crociati, le stelle e le figure mitologiche del soffitto, l'Annunciazione e la Vergine della Tenerezza.^4,1

5. XIV secolo

   Secondo la scheda regionale in pieno Trecento sono dipinti il Cristo Pantocratore, San Nicola e la Vergine in trono ⁴; secondo Wikipedia solo il San Nicola è degli inizi del XIV secolo, mentre Pantocratore e Madonna in trono appartengono al ciclo del XIII ¹.

6. XVI secolo

   Le due colonne circolari con capitello dorico sono di questo secolo.¹

7. XVII secolo

   Viene dipinta la Crocifissione sopra l'altare, da cui il nome della cripta.^4,1

8. 1982

   Il 26 gennaio 1982 viene emessa la dichiarazione di interesse culturale (vincolo diretto, L. 1089/1939).⁵

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La cripta è interamente scavata nel tufo ed è il risultato di modifiche e aggiunte, come mostrano le due colonne cinquecentesche, un altare aggiunto sulla parete orientale, un lucernaio realizzato in seguito e l'occlusione dell'ingresso originario a ovest ¹. Un volume sui beni culturali di Ugento la colloca sul lato sinistro del bivio da Ugento per Casarano e Melissano, sotto una cappella abbandonata ³. Si entra da una porta a nord, da cui una scalinata voltata a botte porta al vano ipogeo; sull'ingresso c'è una lunetta affrescata con la Sacra Famiglia ¹. Pareti e soffitto sono coperti da affreschi dal XIII al XVII secolo, con iscrizioni greche e latine ^1,8. Sul soffitto, piano, si alternano scudi crociati con croce nera (attribuita ai Teutonici) e con croce rossa (attribuita ai Templari), insieme a stelle, motivi vegetali e animali reali e fantastici, tra cui una grande Idra ¹. Un volume sulla Capitanata riferisce che D'Elia riconduce la decorazione a una probabile committenza teutonica, mentre Pace la riferisce ai Templari per gli scudi rossi ⁹. Un saggio del 2023 di Maria Rosaria Marchionibus legge stelle a otto punte, pentalfe e scudi come segni apotropaici ¹⁰. Una guida del 1994 riproduce un Cristo benedicente della cripta, affresco bizantineggiante ¹¹. Alla decorazione pittorica è dedicato lo studio di Grazia Marina Falla (2006) ⁷.

Nella tradizione popolare ugentina la cripta era chiamata 'Dei Crocifissi' ¹.

L'area è di notevole interesse archeologico, con presenza umana documentata almeno dal IV secolo a.C. ¹. La cripta sorge in un piccolo villaggio rupestre, di origine tardoromana secondo un volume sui beni culturali di Ugento ^1,3. La scheda regionale la colloca sulla via Traiana Salentina, asse viario di età romana imperiale, e la indica come luogo di sosta e devozione per i pellegrini diretti al santuario di Santa Maria di Leuca ⁴.

Indirizzo: Strada Provinciale 206, 73059 Ugento ⁴. Il Sistema museale di Ugento indica la visita su prenotazione presso il museo archeologico ⁸. Secondo alcune fonti locali (un blog del 2019 e commenti su Komoot) la cripta è normalmente chiusa e si accede contattando il museo ^12,13. MuseiOnline riporta telefono e orari, da verificare prima di andare ¹⁴.

• La cripta fa parte dei beni del Sistema museale di Ugento ^4,8.
• Un volume del 2010 sul ciclo pittorico di Torre Alemanna ipotizza che gli animali reali e fantastici e i motivi stellati del soffitto si riferiscano alle costellazioni ⁹.

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Datazione della cripta

XII secolo (scheda regionale) ⁴; alto Medioevo, nei secoli dei monaci basiliani dopo la probabile distruzione saracena dell'842 (volume sui beni culturali di Ugento) ³.

Datazione del Cristo Pantocratore e della Vergine in trono

XIV secolo ⁴; XIII secolo, con il solo San Nicola agli inizi del XIV ¹.

Committenza della decorazione del soffitto

Probabile committenza teutonica secondo D'Elia; Templari secondo Pace, per gli scudi con croce rossa ⁹.

Nome della via antica

Via Traiana Salentina, di età romana imperiale ⁴; Via Sallentina, tracciato messapico e romano da Otranto a Taranto ¹.

• Marina Falla Castelfranchi, Lucia Piccinno, Antonio Saturnino (a cura di M. C. De Matteis), La Cripta del Crocefisso ad Ugento: la storia, gli studi, le nuove acquisizioni, Ugento, 2006 ¹
• Grazia Marina Falla, La decorazione pittorica della cripta detta del Crocifisso ad Ugento, 2006 ⁷
• C. D. Fonseca et alii, Gli insediamenti rupestri medievali nel Basso Salento, Galatina, 1979, p. 217 ¹
• Luciano Antonazzo, Guida di Ugento. Storia e arte di una città millenaria, Congedo, 2005 ¹
• Antonio Lupo, La cripta del Crocefisso a Ugento, Lecce, Leucasia, 2004 ¹
• Maria Rosaria Marchionibus, Magical Seals in Apulian Caves: the Case of the Crocefisso Crypt at Ugento, 2023 ^10,15

Die Geschichte stützt sich nur auf diese Quellen: Die Zahlen im Text verweisen hierher. Zuletzt aktualisiert: 21. Oktober 2026.

1. 1.Wikipedia (it): Cripta del Crocifisso · Enzyklopädie
2. 2.Wikipedia (en): Cripta del Crocifisso, Ugento · Enzyklopädie
3. 3.Adobe Acrobat 9.5.2, Indagine sui Beni Culturali dei Comuni di Ugento Acquarica Alliste Melissano Presicce Racale (2014) — brano OCR · Buch
4. 4.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutionell
5. 5.Vincoli in Rete (MiC): CRIPTA DEL CROCIFISSO · institutionell
6. 6.Calia A, Lettieri M, Masieri M, Indagini conoscitive preliminari all’intervento di restauro della Cripta del Crocifisso (Ugento, Lecce): primi dati (2005) · Studie
7. 7.Grazia Marina Falla, La decorazione pittorica della cripta detta del Crocifisso ad Ugento (2006) · Studie
8. 8.The Crypt of the Crucifix — Sistema museale di Ugento · institutionell
9. 9., Torre Alemanna - Un ciclo pittorico medievale in Capitanata (2010) — brano OCR · Buch
10. 10.Magical Seals in Apulian Caves: the Case of the Crocefisso Crypt at Ugento — Università di Napoli L'Orientale (IRIS/UniFind) · Web
11. 11., Italia meridionale : Abruzzo Molise Campania Puglia Basilicata Calabria Sicilia Sardegna (1994) — brani · Buch
12. 12.Wild Byzantine ceiling in underground crypt — Christine Palamidessi (blog) · Web
13. 13.Cripta del Crocifisso — Komoot · Blog
14. 14.Cripta del Crocifisso — MuseiOnline · institutionell
15. 15.Libri citati dalle fonti web · Buch