Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere o Leuca Piccola

1. 1685-1709

   Don Francesco Annibale Capece, figlio di Giovanni Alfonso Capece, barone di Barbarano, decide nel 1685 di erigere il complesso di Leuca Piccola per onorare la Vergine di Leuca; la costruzione si conclude nel 1709, come ricorda una lapide sulla parete del complesso. ^1,2

2. 1711

   Dopo la visita apostolica di mons. Tommaso De Rossi viene realizzato il ciclo di affreschi che decora l'interno della chiesa. ¹

3. Anni Ottanta del Novecento

   Intorno agli anni Ottanta del Novecento la chiesa è oggetto di restauri conservativi, in particolare per la facciata, le pareti esterne e interne e gli ambienti ipogei sottostanti. ¹

4. 1988incerto

   Secondo alcune fonti locali il restauro risale al 1988. ³

5. 1984-1986

   Il complesso, schedato come "Complesso di Leuca Piccola sec. XVI con annessa chiesa", è oggetto di dichiarazioni di interesse culturale con vincolo diretto il 17 luglio 1984 e il 26 settembre 1986. ⁴

6. 2017

   Il 29 maggio 2017 18 sindaci della diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca, il GAL Capo di Leuca e la Provincia di Lecce, guidati dal vescovo mons. Vito Angiuli, inaugurano presso la chiesa i "Cammini di Leuca", un percorso turistico-religioso lungo l'antico circuito di pellegrinaggio della "via Leucadensis" verso la basilica di Santa Maria di Leuca. ¹

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Secondo la scheda regionale il complesso è formato da una sala di culto con sagrestia, da un corpo monumentale a grandi arcate in stile neoclassico sovrapposto alla facciata e da un ambiente al primo piano, in passato rifugio in caso di attacchi nemici. ² La scheda CartApulia lo descrive come una serie di strutture articolate intorno all'incrocio tra la strada comunale Chiaravello e la strada comunale Morciano-Barbarano. ⁵ Secondo CartApulia la chiesa, dedicata a Santa Lucia, ha pianta rettangolare con volta a schifo; l'ingresso è preceduto da un pronao classicheggiante a pianta quadrata con arcate a tutto sesto su tre lati, sostenute da pilastri cruciformi. ⁶ Sul portale è visibile lo stemma dei Capece ²; la scheda BeWeB lo descrive come un leone rampante su sfondo azzurro, circondato da un affresco della Santissima Trinità. ¹ All'interno l'unico altare è sormontato da una tela firmata e datata "F. Ventura 1989", con la Madonna di Leuca col Bambino; in basso è riprodotta la piazza di Barbarano con Leuca Piccola e la colonna di San Lorenzo. ¹ Sotto il quadro una sinopia mostra l'immagine originale della Madonna di Leuca prima che la tela del Palma fosse bruciata dagli Algerini nel 1624; ai lati compaiono San Francesco di Paola e San Leonardo. ¹ La volta è dipinta con i quattro evangelisti uniti dalla sigla JHS; sulle pareti laterali e in controfacciata sono raffigurati santi della tradizione greca e latina: Lazzaro, Oronzo, Barbara, Marina, Lucia, Lorenzo, Pasquale, Gennaro. ¹ L'acquasantiera non è originale: è stata trovata tra le pietre di un muro a secco del giardino della casa canonica, probabilmente capitello di un'antica cappella. ¹ Attorno alla chiesa sono disposti altri corpi di fabbrica di età moderna (XVI-XVIII secolo), un tempo affacciati sul piazzale del santuario: ambienti per l'accoglienza a nord-est, sud e nord-ovest, quest'ultimo con tre ambienti voltati a botte e a stella, due dei quali accorpati alla sagrestia. ^8,9,10 Una scheda indica anche scuderie, con un tratto superstite di muro a grossa sezione allineato all'asse della chiesa e oggi separato da essa dalla strada. ¹¹ Dalla corte della chiesa una scalinata conduce a grandi ambienti sotterranei destinati al refrigerio dei pellegrini: due lunghi corridoi scavati nel banco roccioso, con ampie nicchie lungo le pareti. ^7,2 Il catasto delle grotte della Federazione Speleologica Pugliese registra Leuca Piccola come cavità artificiale con sviluppo di 532 (unità non indicata nella scheda). ¹² Secondo alcune fonti locali nel complesso ci sono anche tre cisterne o pozzi e una grotta artificiale. ^3,13 Una scheda web (Musei Italiani) cita inoltre stalle, resti di palmento, arco della fiera e locanda. ¹⁴

Il complesso era una tappa dei pellegrini diretti al santuario di Santa Maria di Leuca e un luogo di raccoglimento e riposo per fedeli e pellegrini. ² Nel 2017 presso la chiesa sono stati inaugurati i "Cammini di Leuca", un percorso sull'antico circuito di pellegrinaggio della "via Leucadensis". ¹ Secondo la scheda BeWeB la tela originale della Madonna di Leuca, opera del Palma, fu bruciata dagli Algerini nel 1624; la sinopia nella chiesa riproduce l'immagine originale. ¹

Il complesso si trova lungo la SP190, Barbarano del Capo 30, 73040 Morciano di Leuca. ² Secondo alcune fonti locali (il blog di un albergo) è aperto d'estate, con la gestione dell'associazione L'abbasciu. ¹⁵ Nessuna fonte ufficiale fornisce orari di apertura.

• Secondo la scheda regionale il complesso riproduce la basilica di Leuca com'era nel 1685. ²
• Tra gli eventi legati al luogo sul sito salentosagreeventi.it figurano spettacoli teatrali, concerti e un presepe vivente di Barbarano del Capo. ¹⁶

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione del complesso

La scheda regionale e BeWeB indicano la costruzione tra il 1685 e il 1709 ^2,1; la scheda dei vincoli del MiC titola "sec. XVI" ⁴ e CartApulia indica come epoca il XVI secolo e l'età moderna (XVI-XVIII) ^5,6.

Dedicazione della chiesa

Le schede CartApulia chiamano la chiesa del complesso "chiesa di Santa Lucia" ^6,7; BeWeB la scheda come "Chiesa di Santa Maria di Leuca del Belvedere" e parla della "chiesa di S. Maria del Belvedere" ¹.

È l’esatta riproduzione della Basilica di Leuca com’era nel 1685, la piccola basilica di Leuca Piccola, a Barbarano del Capo, frazione di Morciano, storico avamposto religioso alla periferia della cittadina, tappa dei pellegrini diretti al santuario di Santa Maria di Leuca.

Costruito tra il 1685 e il 1709, il complesso di Santa Maria di Leuca del Belvedere è costituito da una sala destinata al culto con una sagrestia, da un corpo monumentale a grandi arcate in stile neoclassico sovrapposto alla facciata del primo locale e, infine, da un ambiente al primo piano, in passato destinato a rifugio in caso di attacchi nemici.

Sul portale della chiesetta, è ancora ben visibile lo stemma dei Capece, famiglia baronale feudataria di Barbarano cui apparteneva il fondatore dell'intero complesso, don Annibale Capece, mentre poco più in là si ritrovano gli ambienti ipogei, luogo di raccoglimento e riposo per fedeli e pellegrini.

• F. Cazzato, S. Maria di Leuca del Belvedere in Barbarano del Capo, Tricase, 2007. ^{8,9,5,11,6,10,7}

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Maria di Leuca del Belvedere · istituzionale
2. 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
3. 3.Leuca Piccola Barbarano del Capo — torrevado.info (Pro Loco Torre Vado) · web
4. 4.Vincoli in Rete (MiC): COMPLESSO DI LEUCA PICCOLA SEC. XVI CON ANNESSA CHIESA · istituzionale
5. 5.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere (età moderna) · istituzionale
6. 6.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Chiesa di Santa Lucia (età moderna) · istituzionale
7. 7.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Ambienti ipogei (età moderna) · istituzionale
8. 8.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Ambienti per l’accoglienza NE (età moderna) · istituzionale
9. 9.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Ambienti per l’accoglienza S (età moderna) · istituzionale
10. 10.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Ambienti per l’accoglienza NO (età moderna) · istituzionale
11. 11.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere – Scuderie (età moderna) · istituzionale
12. 12.Catasto grotte FSP PU_CA_0967: Leuca Piccola · istituzionale
13. 13.Barbarano del Capo e la Leuca Piccola — e-borghi.com · web
14. 14.Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere — Musei Italiani · web
15. 15.Leuca Piccola nel borgo di Barbarano del Capo — Callistos Hotel (blog) · blog
16. 16.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale