Santuario di Santa Maria della Lizza

1. XII-XIII secolo

   La chiesa fu edificata in epoca normanno-sveva, tra la seconda metà del XII e la prima metà del XIII secolo; uno degli affreschi, di stile basiliano, porterebbe a una datazione anteriore di circa due secoli.^1,2,3

2. 1268-1269

   Dopo l'assedio di Gallipoli da parte di Carlo I d'Angiò la chiesa divenne per qualche tempo sede episcopale, intitolata a Santa Maria de Cruciata; l'episodio è documentato da una lettera di papa Giovanni XXII a Milezio, vescovo di Gallipoli.^2,3

3. Seconda metà del XIII secolo

   Il pronao turrito fu costruito, secondo le fonti, all'epoca di Carlo I d'Angiò e per scopi difensivi.^1,2,3

4. XIV secoloincerto

   La scheda CartApulia ritiene invece che il protiro fu costruito probabilmente nel XIV secolo (dopo il 1330?).⁴

5. XV-XVI secolo

   Gran parte degli affreschi superstiti fu eseguita in questi due secoli.³

6. Fine XVI - inizio XVII secolo

   Le tele conservate in chiesa sono databili a questi anni e attribuite a Gian Domenico Catalano e alla sua scuola.³

7. 1810

   Fu istituita la festa patronale di Santa Maria della Lizza.⁵

8. Anni Sessanta del Novecento

   Il crollo della pavimentazione portò alla luce un cimitero ipogeo con dieci celle.¹

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La chiesa ha pianta a croce latina, con transetto sporgente e abside rivolta a est, costruita in pietra calcarea locale e coperta con capriate di legno e tegole ^2,3. Secondo CartApulia lo schema è cruciforme con unica navata e presbiterio absidato ⁹. Il pronao turrito, aperto da archi a sesto acuto e con volta costolonata e capitelli zoomorfi, è addossato alla facciata nord ³. Gli affreschi si distinguono in tre fasi dal XII al XVI secolo: il Volto di Madonna di matrice bizantina è considerato l'unico elemento residuo della decorazione originaria; sant'Elena, l'Annunciazione, santo Stefano e il profeta Elia sono del XIII secolo; sant'Antonio da Padova, santa Petronilla, la Dormitio Virginis e altre scene sono del XV-XVI secolo ^3,1. Tra le tele sono ricordate la Crocifissione, San Carlo Borromeo e le Anime Sante del Purgatorio ³. Nel sottosuolo i dieci vani del cimitero ipogeo hanno sfiatatoi e botole per calare i defunti ¹. Le indagini geofisiche hanno rilevato anomalie riferibili a strutture ignote (cripte) e alla chiesa più antica ⁷.

La festa patronale si celebra il 14, 15, 16 e 27 agosto, con processione della statua portata a spalla, confraternita, banda e luminarie ⁵. Il 27 agosto si ricorda lo scampato pericolo del terremoto del 1886; i giorni centrali sono preannunciati dal novenario all'alba e dal gruppo "Fischiettu e Tamburu" ⁵. Una pratica devozionale antica è la preghiera familiare "Le Centu Cruci", il 15 agosto ⁵.

Alezio è l'antica Aletium (Baletium), centro messapico citato da Plinio il Vecchio, Tolomeo e dalla Tavola Peutingeriana; secondo la scheda di Pleiades i Saraceni distrussero il sito intorno all'anno 1000 ¹⁰. Nell'Ottocento Vannucci ricorda l'antica Alezio presso Santa Maria della Lizza, con iscrizioni e ruderi di antichi sepolcri ¹¹.

Indirizzo: Via del Santuario 71, 73011 Alezio ¹. Secondo museionline esiste un orario giornaliero di apertura, ma la fonte non è ufficiale e l'orario non è riportato ¹².

• La chiesa è anche detta Santa Maria dell'Alizza o Santa Maria de Cruciata ^2,3.
• Secondo la scheda GCatholic il santuario è tra le chiese giubilari del 2025 ¹³.
• Ivan Ferrari ha studiato la storica fiera della Lizza, con più di 500 anni di storia ¹⁴.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Data del pronao

Seconda metà del XIII secolo, all'epoca di Carlo I d'Angiò ^2,3,1; probabilmente XIV secolo, dopo il 1330 ⁴.

Data della chiesa

Seconda metà XII - prima metà XIII secolo ³; un affresco di stile basiliano porterebbe a una datazione anteriore di circa due secoli ³; CartApulia indica basso Medioevo (XI-XV secolo) ed età moderna ⁹.

Nome

Santa Maria della Lizza ¹; Santa Maria dell'Alizza ²; Santa Maria de Cruciata durante la fase episcopale ³.

Sorge in fondo ad un arioso spiazzo, nel cuore del paese, il Santuario di Alezio dedicato alla patrona Santa Maria della Lizza, edificato tra XII e XIII secolo.

Ad accogliere i visitatori è un ingresso imponente, con un pronao che re Carlo d’Angiò fece aggiungere alla chiesa per scopi difensivi. All’interno, raffinate opere pittoriche di Gian Domenico Catalano rendono prezioso l’edificio, che un tempo era interamente ricoperto di affreschi.

Delle pitture più antiche, si distinguono oggi tre fasi ornamentali: ben visibili sono un volto di Madonna, di matrice bizantina, frammenti di origine basiliana, alcuni profili di monaci e la scena della Dormitio Virginis.

Nel sottosuolo, si dispiega un cimitero ipogeo tornato alla luce solo dopo il crollo della pavimentazione negli anni ’60, che svelò dieci celle con sfiatatoi e botole da cui si calavano i defunti.

• M. Guerrieri, W. De Santis, Santa Maria dell'Alizza. Storia di un monumento in Alezio, 1997 ¹⁴
• Giovanni Mongiello, Il restauro della chiesa di Santa Maria dell'Alizza in Alezio, 1974 ^14,15
• Lara De Giorgi, Ivan Ferrari, Francesco Giuri, Giovanni Leucci, Giuseppe Scardozzi, Integrated Geoscientific Surveys at the Church of Santa Maria della Lizza (Alezio, Italy), Sensors 21(6), 2021 ^16,7
• Ivan Ferrari, La fiera della Lizza. Oltre 500 anni di storia, 2010 ¹⁴
• A. Pepe, S. Maria de Cruciata (della Lizza) presso Gallipoli, 2009 ¹⁴
• G. D'Elia, Alezio. Archeologia e Storia di un comune del Salento, 2001 ⁹

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Maria dell'Alizza · istituzionale
3. 3.Wikipedia (it): Chiesa di Santa Maria della Lizza · enciclopedia
4. 4.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria della Lizza - protiro · istituzionale
5. 5.CartApulia, patrimonio immateriale: (LE) Festa Patronale Santa Maria della Lizza-Alezio · istituzionale
6. 6.Vincoli in Rete (MiC): SANTUARIO DI S.MARIA DELLA LIZZA · istituzionale
7. 7.Lara De Giorgi, Ivan Ferrari, Francesco Giuri, Integrated Geoscientific Surveys at the Church of Santa Maria della Lizza (Alezio, Italy) (2021) · studio
8. 8.De . Giorgi L, Ferrari I.(1), Giuri F., INDAGINI GEOFISICHE PRESSO LA CHIESA DI SANTA MARIA DELLA LIZZA AD ALEZIO (LE) (2021) · studio
9. 9.CartApulia (Regione): Santuario di Santa Maria della Lizza · istituzionale
10. 10.Fonti antiche: Baletium (contesto del luogo) · studio
11. 11.Vannucci, Atto, 1810-1883, Storia dell'Italia antica (1873) — brano OCR · libro
12. 12.Chiesa di Santa Maria della Lizza — museionline.info · web
13. 13.Santuario Santa Maria della Lizza — GCatholic · istituzionale
14. 14.Libri citati dalle fonti web · libro
15. 15.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
16. 16.Integrated Geoscientific Surveys at the Church of Santa Maria della Lizza (Alezio, Italy) — Sensors 21(6), 2021 - L. De Giorgi, I. Ferrari, F. Giuri, G. Leucci, G. Scardozzi · web