Cripta della Madonna del Gonfalone

1. IX secolo - anno Mille

   La cripta fu scavata nella roccia, secondo la scheda regionale intorno al IX secolo, come rifugio dei monaci basiliani; BeWeB la colloca probabilmente intorno all'anno Mille, ad opera di monaci italo-greci. Il vincolo ministeriale la indica come «del sec. VIII-IX».^1,2,3

2. X-XII secolo

   Sono datati a questo periodo, e al XIV-XVI secolo, gli affreschi oggetto dei saggi parietali del 2017.³

3. Medioevo

   Nata come monastero, divenne una fattoria con convento annesso, dipendente dall'abbazia di Santa Maria del Mito; secondo BeWeB era grancia dell'abbazia del Mito.^1,3

4. 1577-1598

   L'ingresso attuale, a sud, è sormontato dall'arme in parte illeggibile di Antonio Porzio, vescovo di Monopoli dal 1577 al 1598, che ebbe in commenda l'abbazia del Mito.³

5. XVII secolo

   Nel contesto barocco seicentesco si colloca l'altare centrale, con balaustra e recinto, che separa il presbiterio dallo spazio dei fedeli.^3,1

6. 1884

   Cosimo De Giorgi cita la Madonna del Gonfalone, con pitture greche a fresco, a due chilometri dall'abitato di Tricase.⁴

7. 1976

   Durante il parrocato di don Vincenzo Letizia, un comitato spontaneo di cittadini bonifica la cripta per renderla fruibile al culto.³

8. 1977

   Il 14 novembre 1977 la cripta è sottoposta a vincolo ai sensi della legge 1089/1939.²

La cripta è scavata nella roccia di un declivio tufaceo ed è accessibile da una scala coperta con volta a botte ^8,3. Intorno a un vano centrale quadrato scavato nella roccia, sormontato da una struttura in muratura con campanile a vela, si articolano colonne e pilastri; la scheda regionale parla di 19 colonne ottagonali, BeWeB di 20 sostegni tra colonne monolitiche e pilastri in conci, con tracce di altre otto colonne mancanti ^1,8,3. La luce entra da 10 fori sulla copertura; altri 3 lucernai sono chiusi ³. L'ingresso originario a nord è murato; ai lati si trovano due cappelline scavate, un tempo affrescate ³. Presso l'ingresso è raffigurata la Crocifissione con la Vergine e San Giovanni; al centro, nell'altare barocco, l'affresco della Vergine col Bambino ¹. L'area esterna è pavimentata con chianche di pietra leccese ³. Secondo la scheda e-borghi, gli affreschi del muro nord sono del XVI secolo su due strati ⁷.

La devozione verso la Madonna del Gonfalone è molto forte a Tricase; i festeggiamenti religiosi e civili si svolgono a fine agosto ¹. Un pellegrino cammino riferisce voci di un tunnel dalla cripta alla Masseria del Mito: racconto orale, non verificato ⁹.

La cripta si trova lungo la strada provinciale Tricase-Alessano, nel rione di Sant'Eufemia ^1,6. Nel 2003 fu chiusa al pubblico per consolidamento e poi riaperta al culto ³. Nessuna fonte fornisce orari o condizioni di accesso aggiornati; per entrare conviene contattare la parrocchia di Sant'Eufemia.

• Il calendario eventi registra la festa patronale e la «Sagra de lu paniri» tra il 17 e il 22 agosto negli anni 2023-2025 ¹⁰.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione della cripta

VIII-IX secolo secondo il vincolo ministeriale ²; intorno al IX secolo ¹; tra IX e XI secolo ^11,7; probabilmente intorno all'anno Mille ³; CartApulia indica solo fasi basso-medievali e moderne ^8,12.

Numero dei sostegni

19 colonne ottagonali ^1,7; 20 tra colonne e pilastri, con tracce di otto mancanti ³.

Datazione degli affreschi

Secoli X-XII e XIV-XVI ³; XVI secolo per il muro nord ^7,13.

Immersa nelle campagne di Tricase, lungo la strada che porta ad Alessano, la cripta dedicata alla Madonna del Gonfalone è stata ricavata interamente dal banco roccioso intorno al IX secolo e divenne il rifugio sicuro dei monaci basiliani durante le persecuzioni religiose.

Nata come monastero, divenne in seguito una fattoria con il convento annesso, dipendente dall’Abbazia di Santa Maria del Mito. Oggetto di numerose modifiche e tanti interventi di ristrutturazione, oggi la cripta si presenta scandita da 19 colonne ottagonali.

Le pareti perimetrali conservano tracce degli affreschi superstiti: in prossimità dell’ingresso è raffigurata la Crocifissione con la Vergine Maria e San Giovanni, mentre al centro si colloca un altare barocco con l’affresco della Vergine col Bambino.

La tradizione del culto verso la Madonna del Gonfalone è ancora molto forte a Tricase e, a fine agosto, ricorrono i pittoreschi festeggiamenti religiosi e civili in suo onore.

• Cosimo De Giorgi, La provincia di Lecce. Bozzetti di viaggio, 1884 ⁴
• Arnaldo Venditti, Architettura bizantina nell'Italia meridionale, 1967 ¹⁴
• M. De Giorgi et al., Le pitture della cripta del Gonfalone a Tricase (Lecce): problematiche storico-artistiche e contributo alla identificazione dei pigmenti attraverso FRX, 2021 ⁵
• Ut Ascendam In Montem Domini. Studi in onore di Mons. A. R. Mennonna, 2006 ¹⁵

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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2. 2.Vincoli in Rete (MiC): CRIPTA DEL GONFALONE DEL SEC. VIII - IX · istituzionale
3. 3.BeWeB (CEI): Chiesa della Madonna del Gonfalone · istituzionale
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5. 5.Le pitture della cripta del Gonfalone a Tricase (Lecce): problematiche storico-artistiche e contributo alla identificazione dei pigmenti attraverso FRX — Università del Salento (IRIS), M. De Giorgi, […] · web
6. 6.Cripta della Madonna del Gonfalone (wikipedia-it) · enciclopedia
7. 7.La Cripta della Madonna del Gonfalone — e-borghi · web
8. 8.CartApulia (Regione): Cripta della Madonna del Gonfalone · istituzionale
9. 9., Traumpfade Mein Pilgerweg nach S.M.Leuca (2023) — brano · libro
10. 10.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale
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15. 15., AAVV, Ut Ascendam In Montem Domini. Studi In Onore Di Mons. A. R. Mennonna, 2006 (2006) — brani · libro