Chiesa rupestre del Cristo alla Grotta

A Martina Franca, in un quartiere residenziale adiacente Viale Europa, si nasconde la Chiesa rupestre del Cristo alla Grotta, piccolo gioiello barocco e medievale.

Costruita nel XVII secolo su una grotta preesistente, la chiesa ha una pianta centrale con un piccolo allargamento sul lato sinistro, che si adatta probabilmente alla conformazione della grotta antica. L’altare, in stile barocco, poggia su un muro roccioso e presenta lateralmente due angeli che reggono i simboli del martirio di Cristo. Sotto l’altare è custodita una statua del Cristo Morto, dalle ferite realistiche e ritenuto miracoloso.

Dal 1792 la chiesa diventò meta per molti pellegrini, non solo martinesi ma anche forestieri, che per guerre, epidemie e carestie vi si recavano per affidarsi ai miracoli del Gesù esposto. Sulla parete destra si ammirano gli affreschi realizzati dal pittore martinese Carella nel 1791, oltre ad un affresco che rappresenta Gesù crocifisso, le due Marie, lo Spirito Santo, il sole e la luna.