Gravina di Laterza

1. preistoria

   Secondo la scheda regionale la frequentazione umana dell'area è attestata da numerosi ritrovamenti archeologici ¹.

2. fine XI - inizio XII secolo

   Al tempo del conte normanno Riccardo Siniscalco (1081-1115) sono documentate chiese a sud-ovest di Castellaneta verso la gravina di Laterza ^2,3.

3. Medioevoincertain

   Uno studio del 1943 ipotizza che la Gravina Scarana citata nei documenti corrisponda probabilmente all'attuale Gravina di Laterza ⁴.

4. Basso Medioevo (XI-XV secolo)

   Sul ciglio occidentale della gravina, vicino al Municipio, viene scavata la chiesa rupestre di San Giacomo I ⁵.

5. età medievale e moderna

   Gli insediamenti rupestri lungo la gravina, a sud dell'abitato e a nord-est lungo il corso principale, contribuiscono alla formazione del centro urbano medievale e post-medievale di Laterza ^6,7.

6. 1544

   Viene consacrata la chiesa semipogea di San Giacomo II, accanto alla più antica chiesa rupestre di San Giacomo; oggi è diruta ⁸.

7. 1911

   Una rassegna di lavori pubblici discute un tracciato tranviario presso la gravina di Laterza, più lungo di soli 800 metri rispetto alla strada rotabile ⁹.

8. 1985

   Viene istituita l'oasi a protezione dell'avifauna della gravina ¹⁰.

Les dates avec un carré vide sont incertaines : peu de sources, ou des sources non vérifiées, les rapportent.

Gli insediamenti rupestri si trovano in due zone: a sud del paese, tra via Aborigeni, contrada Verdazzi e la fontana vecchia, lungo la Valle del Cervo, dove era l'abitato rupestre più importante e più antico, e a nord-est, lungo il tratto della gravina tra corso principale, piazza Municipio e la chiesa di San Vito ⁷. Le abitazioni descritte negli studi avevano un vano soggiorno con alcova sul fondo, una cucina a destra dell'ingresso con sedili di pietra e sfiatatoio per il fumo, senza caminetti, e a sinistra un ambiente per gli animali e la legna; all'esterno si trovano cisterne collettive alimentate da condutture scavate nel tufo ⁷. La scheda regionale conta circa 30 ambienti rupestri, in parte ancora inesplorati, tra cui la chiesa rupestre di San Giorgio, la cripta Cantina Spagnola e la chiesa rupestre di Cristo Giudice, affacciate soprattutto sulle lame che confluiscono su via Concerie ¹. Sul ciglio occidentale della gravina si trovano la chiesa rupestre di San Giacomo I, raggiungibile con una scala alla fine di via Galileo Galilei, e la chiesa semipogea di San Giacomo II, consacrata nel 1544 e oggi diruta ^8,5. Il catasto delle grotte della Federazione speleologica pugliese registra nell'area grotte naturali (Grotta Croce 1, Grotte Caprara 1-4) e cavità artificiali come le cripte di Santa Maria di Papariello e di Santa Maria del Carmine ^{20,21,22,23,24,25,26}. Mancano studi sistematici sul popolamento complessivo della gravina, anche se le chiese rupestri sono state studiate ⁷.

La gravina è un solco erosivo scavato nel calcare cretacico e nella calcarenite pleistocenica da corsi d'acqua impostati su fratture della roccia ^12,17. Secondo Cosimo De Giorgi nasce dalle Murge di S. Eramo nel Barese, attraversa l'altipiano delle Matine di Laterza ed è scavata in alto nel sabbione calcareo tufaceo e in basso nel calcare compatto ^27,28. A valle il corso d'acqua prende il nome di fiume Lato ^15,16. Nelle rocce si trovano fossili di crostacei e molluschi, e le fratture hanno creato grotte e pinnacoli ¹². Nella gravina e nell'Oasi LIPU vivono capovaccaio, falco lanario, corvo imperiale, falco pellegrino, grillaio, gheppio e gufo reale; nelle grotte più piccole vivono otto specie di chirotteri ^12,18. Altre specie citate sono il geco di Kotschy e il colubro leopardino, la lontra e rane del genere Pelophylax ^12,29,13. La flora è in prevalenza macchia mediterranea, con oltre 50 specie di orchidee selvatiche, leccio, fragno, quercia vallonea e Campanula versicolor ¹². Il formulario Natura 2000 elenca tra gli habitat pareti rocciose calcaree con vegetazione casmofitica, querceti a Quercus trojana, pinete mediterranee, leccete e grotte non sfruttate a livello turistico ¹⁷. Nel raggio di un chilometro GBIF registra 215 specie, tra cui nibbio reale, biancone e cicogna nera ³⁰. Secondo alcune fonti locali l'oasi LIPU si estende per 800 ettari ^31,32.

L'indirizzo indicato dalla scheda regionale è via Selva San Vito, 74014 Laterza ¹. Secondo alcune fonti locali l'oasi LIPU ha un centro visite e un percorso ad anello di circa 11 chilometri, e la discesa sul fondo si fa con guide ^31,33. Le fonti non riportano orari ufficiali né regole di accesso all'oasi.

• Wikipedia la indica come la gravina più grande della provincia di Taranto e la seconda in Europa ^12,34.
• Le pareti quasi verticali sono usate per l'arrampicata ¹².
• Il capovaccaio, che nidificava nella vicina Gravina di Castellaneta, negli ultimi anni ha nidificato nella Gravina di Laterza ³⁵.
• Un bando del 1989 riguarda tubazioni in acciaio di 3000 mm di diametro per l'attraversamento pensile della gravina ³⁶.

Sur ces points, les sources donnent des versions différentes.

Istituzione dell'oasi

Istituita dalla LIPU nel 1999 ¹²; istituita nel 1985 e gestita dalla LIPU dal 1999 ¹⁰.

• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà rupestre in Terra Jonica, Roma 1970 ^6,7,37
• Cosimo Damiano Fonseca, Civiltà delle Grotte. Mezzogiorno rupestre, Napoli 1988 ^8,5
• Roberto Caprara, Società ed economia nei villaggi rupestri. La vita quotidiana nelle gravine dell'arco Jonico Tarentino, 2001 ^6,38
• N. De Gregorio, Percorsi della Storia. La continuità del vivere in grotta nelle gravine dell'arco jonico dal paleolitico al medioevo, Taranto 2006 ⁵
• C. Dell'Aquila, Laterza Sacra, Manduria 1989 ^25,26
• Grazia Augelli et al. (a cura di), La gravina di Laterza, 1995 ³⁹
• Vittorio Giacoia, Filippo Bellini (a cura di), La Gravina di Laterza, paradiso ritrovato, 2009 ³⁹
• Dietrich Heißenbüttel, Italienische Malerei vor Giotto: Wandmalerei und Geschichte des Gebiets um Matera (Apulien/Basilicata) bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts ⁴⁰

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